CHEGADA DE ELARA À COBERTURA — CENA AMPLIADA

A porta da cobertura se abriu com um clique suave quando John girou a chave. — Assim que Elara atravessou o umbral, o cheiro familiar de casa — o perfume leve de lavanda misturado ao aroma de comida fresca — envolveu-a como um abraço silencioso.

— Havia semanas que ela não pisava ali, e mesmo assim parecia que tinha voltado de anos distante.

A governanta, Helena, surgiu da cozinha com o avental impecável e um sorriso acolhedor, daqueles que só quem viu suas dores de perto poderia oferecer.

— Eu preparei o almoço, senhora.

Elara tirou o casaco, pousando-o sobre a cadeira próxima, e balançou a cabeça com um sorriso cansado, porém gentil.

— Aqui você não precisa me chamar de senhora, Helena, você pode me chamar de Elara, nós somos amigas… e obrigada pelo almoço.

Helena assentiu, embora ainda com aquela formalidade respeitosa que jamais abandonaria, mesmo com toda a liberdade que Elar