▪️ Punto de Vista de Kaelis ▪️

"Esta noche tiene que ser perfecta," murmuré, ajustando la última copa de plata sobre la mesa.

"Sí, milady," respondió mi omega con una sonrisa radiante, sus manos ocupadas alisando el mantel sobre el que habíamos pasado horas esmerándose.

La habitación brillaba con la luz de las velas, y el aroma de bistec asado y vino especiado llenaba el aire. Cada detalle había sido elegido con cuidado: su comida favorita, su vino favorito, incluso las flores carmesí dispuestas en el centro de la mesa.

Cinco años de matrimonio no merecían menos.

Mi pecho se hinchó de anticipación, una calidez temblorosa y poco frecuente. Ya podía imaginar la expresión en el rostro de Valrik cuando entrara: la sorpresa, el orgullo, quizás incluso esa sonrisa juvenil que tanto se esforzaba en ocultar a los demás pero que siempre me regalaba a mí.

No había sido fácil ser su Luna. Había estado a su lado a través de susurros, dudas y el juicio interminable del consejo, pero juntos los habíamos silenciado. Juntos habíamos hecho a la Manada Ashfang más fuerte de lo que había sido en años.

Toqué el borde de la copa de vino, tratando de calmar el temblor de mis dedos.

Él era mi ancla y mi elección.

Y esta noche quería recordárselo.

"¿Crees que le gustará?" pregunté en voz baja, casi como una niña otra vez.

La sonrisa de la omega se ensanchó. "Milady, sería un error que no le gustara. Además, ustedes dos son prácticamente un ejemplo a seguir para todos nosotros que aún no tenemos pareja."

¿Pareja?

¿Fui afortunada de haber elegido al mejor hombre de la manada?

Había sido mi Lugarteniente y habíamos luchado juntos durante años, pero aquella noche en que me salvó de ser destrozada por renegados fue lo que selló nuestro vínculo.

La primera vez que me fijé en él... no vi simplemente la máscara que la gente veía al mirarlo, sino que vi más allá del guerrero y la armadura. Vi a un hombre y maldición... era impresionante.

Me habían acorralado y por un momento necesité a mi guardaespaldas, pero él estaba peleando por salvar su propia vida. Justo cuando toda esperanza se perdía, Valrik saltó a mi lado sin dudarlo.

"¡Agache la cabeza, Milady!" gritó mientras desviaba un golpe que podría haberme acabado.

Yo le grité. "¡Puedo valerme por mí misma!"

"Antes no lo parecía. Además, es mi trabajo asegurarme de que esté bien y con vida," dijo, esbozando una sonrisa que calentó mi pecho a pesar del frío de la noche.

Más tarde, junto al fuego mientras vendábamos a los heridos y compartíamos raciones, se había inclinado cerca mientras su mano rozaba la mía al pasarme un frasco.

"Podrías medirte con los alfas masculinos. ¿Acaso temes algo?" murmuró, y sus abruptas palabras me dejaron sin aliento.

"¿Qué quieres decir?"

"Peleas como si fueras invencible," añadió, y pude ver la genuina curiosidad en sus ojos.

"He tenido buenos maestros y protectores," respondí, con los ojos dirigidos hacia mi guardaespaldas, que estaba a pocos pasos de mí, y luego volví mi mirada hacia Valrik, en tono de broma.

"Tu guardaespaldas no pudo ayudarte hoy," bromeó.

"Pequeños contratiempos," respondí.

Respiró profundo y se inclinó más cerca que antes. "¿Qué puedo hacer para robarte de su lado, aunque sea por esta noche?" susurró en mi oído, y su aliento cálido sobre mi piel me envió un escalofrío por la columna.

Esa noche, bajo el manto de las estrellas, hablamos durante horas sobre todo: desde las cargas del liderazgo hasta las pequeñas cosas que nunca habíamos compartido con nadie más.

Nunca me había sentido más viva desde que mi padre había muerto, y aquello me trajo una gran tranquilidad.

Pasaron meses y nuestro vínculo creció en algo que no sabría describir. Se había convertido en mi confidente, mi escudo y la única persona cuya opinión podía hacerme vacilar y derretirme al mismo tiempo.

Incluso ahora, años después, el recuerdo aún me llenaba de calidez y me recordaba que él era mi ancla, razón de más para querer mostrarle, después de todo este tiempo, cuánto significaba para mí.

Una suave carcajada escapó de mí mientras apartaba el cabello de mi rostro. Esto era perfecto.

La omega se retiró en silencio, dejándome sola con la mesa, el vino y mis expectativas.

Me encontré mirando la puerta con la ilusión de una joven novia otra vez.

Los minutos se convirtieron en horas.

Las velas habían bajado, su cera goteando sin parar, burlándose de mi paciencia. Seguía alisando el mantel, recolocando las flores, bebiendo el vino solo para acallar la inquietud en mi pecho.

Quizás se había retrasado.

Una reunión o una ronda de patrulla.

Algo importante.

Un suave golpe en la puerta, casi vacilante. Me incorporé, con la esperanza encendida. Por fin.

"La puerta está abierta," llamé.

Cuando la puerta crujió al abrirse... no era Valrik. Era una sirvienta que estaba allí, con los ojos moviéndose nerviosamente, sosteniendo una carta doblada.

"Esto fue dejado para usted, milady."

Tomé la carta, con los dedos temblorosos. El sello era desconocido y esto aceleró mi pulso, y un extraño y frío pavor se fue tejiendo a través de mí.

Mis manos temblaron al romper el sello y las palabras en la página se filtraron en mi pecho como veneno.

Debería haber quemado la carta, o al menos haberme reído de ella.

En cambio, me encontré moviéndome.

A través de los oscuros pasillos, más allá del eco de mis propios pasos, subiendo cada vez más alto hasta que el aire se volvió frío contra mi piel.

La puerta de una cámara estaba ligeramente entreabierta, con luz filtrándose por la rendija. Un sonido se escapó: una risa sofocada, seguida de un murmullo bajo que retorció algo en mis entrañas.

Apoyé la mano en la pared, obligándome a respirar mientras mis dedos se cerraban en un puño, y de un empujón abrí la puerta de par en par.

La escena que me recibió se grabó en mi alma.

¡Valrik!

¡Mi esposo!

Estaba al pie de la cama de Elara, su camisa colgando abierta, los cordones sueltos como si no se hubiera molestado en atarlos. Su pecho subía y bajaba, y sus labios... los labios que antes eran míos estaban rojos e hinchados por sus besos.

No parecía avergonzado.

Ni siquiera culpable.

Parecía a gusto, como si ese fuera exactamente el lugar donde debía estar.

Elara estaba recostada contra las almohadas, su vestido había resbalado hacia abajo, mostrando la línea suave de su hombro, y ni siquiera intentó arreglarlo. En cambio, ladeó la cabeza y me miró con una sonrisa lenta y perezosa.

No era suave ni amable.

Era afilada, como un lobo mostrando los dientes. Sus ojos brillaban de orgullo y triunfo.

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. "¿Valrik?" Su nombre salió de mis labios, mi voz apenas un susurro.

"Gracias a la diosa," se apartó el cabello del rostro con irritación burlona. "Tardaste demasiado en venir. ¿Sabes lo agotador que ha sido ocultarte esto? Honestamente, Kaelis, estaba empezando a preguntarme si alguna vez lo notarías."

Mi pecho se contrajo como si sus palabras hubieran enrollado cadenas alrededor de mis costillas. Mis ojos se dirigieron a Valrik, suplicándole en silencio que lo negara, que la apartara, que dijera que todo era algún truco vil.

Pero él solo esbozó una sonrisa burlona.

Retrocedí tambaleándome. "No…" Mi voz se quebró. "No... me dijiste que rechazaste su vínculo. Lo juraste."

La mirada de Valrik se deslizó perezosamente sobre mí, afilada de desprecio. "Mentí."

Las palabras me golpearon el pecho como un mazo y sentí que me costaba respirar.

"Tú—" mi voz se quebró mientras las lágrimas corrían calientes por mi rostro, "¡me lo juraste, Valrik! ¡Cada noche en mi cama, cada vez que me mirabas y me llamabas tuya! ¿También eran mentiras? ¿Fue todo un juego cruel para ti?"

La sonrisa de Valrik se ensanchó, cruel y despiadada. "Por fin hace la pregunta correcta." Soltó una carcajada burlona. "Nunca rompí el vínculo, Kaelis. ¿Por qué lo haría? Nunca me diste un heredero, Kaelis. Y sin un heredero, no me sirves de nada."

La rabia irrumpió a través de mi dolor. "¡No te atrevas a tergiversar esto, Valrik! Sin mí no serías nada. Fue mi consejo, mis estrategias las que nos ganaron el respeto del consejo. Fortalecí la manada mientras tú blandías tu espada como un bruto. ¡Yo labré tu camino hasta ser Alfa!"

Por un momento, pensé que la verdad podría herirlo, que en algún lugar dentro de él podría estremecerse.

Pero Valrik solo se rio.

Una carcajada cruel y resonante que me devoró por completo. "¿Y qué? ¿Acaso el martillo agradece la mano que lo empuña? Eras una herramienta, Kaelis. Una Luna conveniente desesperada por ser amada. Construiste el trono, y ahora yo me siento en él. Solo."

La risa de Elara tintineó, aguda y cruel.

Sus palabras me cortaron más profundo que cualquier hoja, dejándome en carne viva y temblando mientras mi pecho se agitaba como si mis propios pulmones rechazaran la verdad que acababa de escupirme a la cara.

Algo en mí se rompió. Me lancé sobre él, mis uñas alargándose en garras, mi loba derramándose en mi rabia. Lo golpeé en el pecho, la furia rasgando mi dolor.

Me agarró la muñeca a mitad del golpe, retorciéndola hasta que el dolor subió por mi brazo. Su otra mano me aferró la garganta y me estampó contra la fría pared de piedra. Mi visión se volvió blanca mientras el aire era aplastado de mis pulmones.

La risa de Elara resonó detrás de él, aguda y burlona. "No seas demasiado duro, Valrik. Lo intentó lo mejor que pudo."

"Lo mejor de ella," gruñó, apretando su agarre hasta que mis pies apenas tocaban el suelo, "nunca fue suficiente."

Detrás de él, Elara rio suave y victoriosa. "Ahora, Kaelis, sé una buena perrita y hazte a un lado. Tu parte en esta historia ha terminado." Sus manos acunaban su vientre.

Mi pecho se hundió hacia adentro, un sollozo ahogado en mi garganta. "Si haces esto," supliqué con voz ronca, "lo lamentarás. La Diosa ve. Ella—"

Se inclinó cerca, su aliento caliente y despiadado contra mi oído. "Esto en realidad es bueno, porque a ti no te importa la diosa y a ella no le importas tú, Kaelis, y a mí tampoco."

Con un fuerte empujón, me arrojó por la ventana de la torre, directo hacia la oscuridad de la noche.