Laura no retrocedió.

Si no hubiera sido por haber cruzado su límite, ella podría haber adoptado una actitud aún más conciliadora para la cooperación.

El Grupo Fuentes había invertido tanto en el proyecto del este, y realmente le costaba aceptar perder esta oportunidad.

Se enderezó.

Su mirada y su voz se volvieron serenas.

—Sr. Fuentes, vine con sinceridad para hablar de cooperación.

—Mejor dígame directamente sus condiciones.

Sebastián sonrió, como satisfecho con su concesión, pero no había rastro de alegría en sus ojos.

—Mis condiciones son simples, tú y tu hijo, piden disculpas a Lara y a su hijo.

Eso no era una condición.

Era una humillación.

Solo quería que ella perdiera su dignidad, e incluso la de su hijo, en medio de la humillación.

—Sebastián, nosotros somos familia —Laura lo miró con un dejo de lástima—. Tu tío ya no está.

—Si otros mayores de la familia Fuentes, o tus propios padres, estuvieran aquí y vieran que, en lugar de ayudarnos a mi hijo y a mí, apoyas a extraños para presionarme, ¿crees que estarían satisfechos o decepcionados?

—Familia…

Sebastián resopló con desdén, mirándola con sarcasmo:

—En la noble familia Fuentes, nadie se preocupó por la vida de mi madre y la mía.

—Pero esa hipocresía tuya, Laura, realmente tiene el sello de los Fuentes.

Laura no pudo evitar sonreír.

Como él decía, la relación entre la rama principal de los Fuentes y la de Sebastián era así.

Nadie se preocupaba por el otro.

Si no, no habría sucedido lo de aquel entonces…

Pero justo quería verlo perder la compostura.

Finalmente, Laura se rio por otra vez.

—Pensé que querías hacer justicia, resulta que solo querías humillarme junto a ellas.

—Ya que no tienes intención de cooperar, no insistiré.

Laura se dio la vuelta y se fue.

Lo único que quedó en la vista de Sebastián fue su espalda.

Él miró fijamente la puerta que se cerró.

Una sensación de frustración lo invadió y apretó los puños sin poder evitarlo.

Al subir al auto, Laura le indicó al chofer que fuera al hospital.

Ana, al ver su expresión inescrutable, preguntó:

—Sra. Benítez, ¿qué dijo el Grupo Yanzó?

Laura frunció el ceño:

—Filtren nuestra propuesta óptima y la secundaria a las otras empresas licitantes.

Era el peor de los recursos: hacer que la propuesta de la empresa financiada por Yanzó fuera la peor opción, y encontrar una nueva oportunidad en medio del caos.

Ana puso cara grave.

No pudo evitar advertirle:

—Señora, no sacaremos casi nada de esta manera.

Laura se llevó la mano a las sienes que le palpitaban.

Su tono tenía un dejo de autocrítica.

—Al menos no lo hemos perdido todo.

Antes de que Ana pudiera ejecutar la orden, sonó el celular de Laura.

Al ver el número desconocido, deslizó para contestar.

—Bueno, habla Laura Benítez.

—¿Sra. Benítez? Soy yo, Lara Zarra…

La voz al otro lado era cautelosa, con un tono servil y adulador, completamente diferente a la agresividad del hospital.

Laura guardó silencio, esperando.

Lara continuó vacilante:

—Es que… ay, los niños siempre juegan y se pelean, es normal.

—Como adultos, no deberíamos tomarlo tan a pecho.

—La otra vez fui un poco grosera, no le dé importancia.

—Sra. Zarra, la herida en la frente de mi hijo requirió cuatro puntos, sigue hospitalizado.

—Una situación tan grave no se resume en "jugar y pelear", y menos se resuelve solo con una disculpa.

El tono de Laura era plano, ni siquiera se percibía enojo, pero transmitía una frialdad que hizo sentir incómoda a Lara.

—¡De verdad, lo siento mucho! Actué por impulso, sin entender bien.

—Mire, no nos rehusaremos a ninguna compensación, haremos todo como usted diga. ¿Le parece?

Las disculpas continuaban, con una actitud de suma humildad.

Esto despertó la curiosidad de Laura.

—¿De repente se disculpa tan formalmente? ¿Se le nubló el juicio?

A Lara le costaba guardar las apariencias, pero con las órdenes de Sebastián, aunque no se sintiera culpable, debía obedecer.

—Ay, es que recién entendí bien lo que pasó, así que yo…

Era inútil preguntar más.

Su voz era como una mosca molesta que le daba dolor de cabeza.

Laura colgó.

Por otro lado, Vivian no se atrevió a interrumpir a Sebastián durante su trabajo.

Esperó a que saliera de su oficina para acercarse.

Su postura inclinada mostraba su aflicción y su voz tenía un dejo lastimero.

—Sebastián, lo siento.

—No sabía que mi prima sería tan impulsiva, pensé que decía la verdad.

Hizo un par de sollozos, sus ojos se enrojecieron.

—La reprenderé, aunque estuviera preocupada por su hijo, no debería…

Sin permitirle terminar, Sebastián la interrumpió con impaciencia.

—Les brindo apoyo, no para que aprovechen y abusen, que no vuelva a pasar.

Su voz gélida sumió a Vivian en la desesperación.

Con solo esa advertencia, Sebastián se dirigió rápidamente a la sala de juntas.

No le dedicó ni una mirada más.

Vivian, calmada, reflexionó.

La situación le parecía extraña.

No había motivo para que Sebastián se involucrara personalmente en un asunto tan pequeño de su familia.

A menos que Laura hubiera hecho algo…

Convencida de esta idea, decidió enfrentar a esa viuda.

Preguntó a Lara en qué hospital estaba el hijo de Laura.

Vivian, con sus tacones altos y su bolso de edición limitada, fue directo a la habitación.

Iba a tocar la puerta cuando la voz de Laura sonó detrás de ella.

—Srta. Baro, ¿qué la trae por aquí?

Vivian se volvió de inmediato.

Sintió un poco de nerviosismo ante su mirada fría.

—Estoy ocupada, debo cuidar a mi hijo, no tengo tiempo para atenderte.

Pero al ver que realmente no la reconocía, Vivian se relajó.

—Sra. Benítez, seré directa.

—Lleva años viuda, criar sola a su hijo y manejar el Grupo Fuentes no es fácil.

—Es comprensible que quiera alguien en quien apoyarse, pero debe conocer su lugar y no sueñe con lo imposible, ¿de acuerdo?

Vivian continuó:

—En cuanto a lo de esta vez, fue mi prima quien fue generosa y no llevó el asunto más lejos.

—Pero yo soy diferente. Sebastián siempre me ha consentido, no soporta que sufra la menor molestia, pues piense bien lo que hace.

Laura la miró con más atención.

Sus ojos, ligeramente perplejos pero interesados, la examinaron.

—Srta. Baro, todo lo que dijiste, ¿el Sr. Fuentes lo sabe?

Vivian dudó un instante, fingiendo inocencia.

—Señora, solo quiero advertirla por su bien.

Laura se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando la voz.

—No deberías preocuparte por mí, sino preguntarte por qué te sientes tan insegura.

Dicho esto, le sonrió.

Al retroceder, la mirada de Laura de repente se tornó siniestra.

Adoptó un tono severo de advertencia.

—Srta. Baro, podemos seguir cada una por su lado.

—Puedo hacer como que no sé nada de los problemas fiscales y el desorden en las cuentas de tu empresa.

—Pero si te vuelves a meter en los asuntos de mi hijo, te haré arrepentirte.

Detrás de ella, se escucharon pasos.

La voz sin calor de Sebastián llegó al mismo tiempo.

—¿Arrepentirse de qué?