Realmente pensé que podía alejarme de él.

Pero subestimé lo lejos que se extendía el apellido Martín.

Cada vez que intentaba encontrar a un abogado que me ayudara a presentar la demanda de divorcio, se callaban en el momento en que decía el nombre de Lucas.

Algunos se ponían nerviosos y otros simplemente me decían que “no estaban tomando nuevos clientes.”

Pero ambos sabíamos lo que era. Nadie quería ir en contra de los Martín.

Y justo cuando se me estaban acabando las ideas, Lucas me llamó.

—Mañana es el cumpleaños de Dora —dijo, como si estuviera hablando del clima—. Ella quiere verte.

Se me apretó el pecho.

—¿Dora quiere verme? —traté de mantenerme calmada, pero mi voz se quebró un poco—. ¿Estás hablando en serio?

—¿Crees que mentiría sobre eso? —Luego escuché la voz de Dora en el fondo.

—Quiero ver a mi mamá.

Esa voz diminuta fue como un golpe en mi estómago.

Parpadeé rápidamente, tratando de no llorar. Luego sonreí por primera vez en semanas.

—Te veré mañana, cariño —dije rápidamente, antes de que cambiara de opinión.

Le pregunté a Lucas:

—¿Dónde nos encontraremos?

—En la Villa de la Rosa. En Vía Bellagio 1925.

La Villa de la Rosa, por supuesto. Una de las fincas de los Martín. Donde sus padres se quedaban la mayor parte del tiempo. Eso me ponía nerviosa.

—Espera —pregunté—. ¿Seremos solo los tres? ¿Tú, yo y Dora?

Pero la línea se se había cortado y tuve un mal presentimiento.

***

Aun así, me presenté al día siguiente y me puse el vestido más bonito que tenía.

Me dije a mí misma que esa podría ser la última vez que viera a Lucas, o a cualquiera de ellos, porque una vez que tuviera a Dora conmigo, me iría.

Yo había ahorrado durante años, escondido dinero que nadie sabía que tenía.

Tal vez no podría divorciarme de él legalmente, pero podía empezar una nueva vida.

Una vida tranquila, donde solo fuéramos yo y mi hija.

Cuando llegué, el olor de la comida casera me alcanzó de inmediato.

Fiona sorprendentemente estaba cocinando en la cocina, y la criada, la madre de María, estaba colgando serpentinas y flores.

El lugar estaba lleno... de calidez.

Lucas estaba en la entrada, y cuando me vio, simplemente me miró fijamente como si no me hubiera visto en años.

Incluso su padre apareció, rodeado por dos de sus asistentes que iban vestidos de trajes oscuros.

Me mantuve serena, sonreí y asentí.

—Señor, señora, hola. Espero que estén bien.

Fiona me devolvió la sonrisa, de manera genuina, lo que era extraño.

Y el padre de Lucas me dio su habitual gesto de asentimiento, ese reconocimiento de medio segundo que también le daba al personal de servicio.

Me volví hacia Lucas y le pregunté: —¿Dónde está Dora?

—Está arreglándose —dijo, evitando mirarme a los ojos.

—¿Está sola? Voy a ayudar...

—No, tiene ayuda —me interrumpió rápidamente.

Se me hizo un nudo en el estómago. ¿Tenía ayuda? ¿De quién?

No tuve que preguntar.

Unos minutos después, María entró, tomando a Dora de la mano.

Justo así, todas las esperanzas que tenía para ese día se desmoronaron.

Dora me miró, solo un segundo, y luego apartó la vista como si no quisiera lidiar conmigo. Igual que siempre, fría y distante, como si yo fuera una extraña.

Fiona se apresuró hacia ellas con una gran sonrisa y le dio a Dora una pequeña caja de terciopelo. Dentro había una pulsera de diamantes que probablemente había costado más que mi apartamento.

Luego se volvió hacia María y le puso un collar igual alrededor del cuello como si fuera su propia hija.

—Feliz cumpleaños, mis dos pequeñas diosas —dijo radiante.

Me quedé helada.

Mis ojos se dirigieron a la pared.

Allí estaba, en letras grandes y brillantes: “Feliz cumpleaños, Dora y María.”

Sus cumpleaños caían el mismo maldito día.

Me sentí mareada.

Volví a meter el pequeño regalo que le había llevado a Dora en mi bolso.

De ninguna manera se lo daría en ese momento.

No cuando apenas me dirigió una mirada.

Todos sonreían como si ese fuera el día más feliz del año.

Yo me quedé en un rincón, agarrando mi bolso como si eso pudiera mantenerme con los pies en la tierra.

Lucas seguía mirándome de reojo como si lo lamentara.

Pero eso no ayudaba.

Cuando llegó la hora de la cena, se acercó y me tomó la mano.

—Vamos —dijo suavemente—. Siéntate con nosotros.

La mirada de María nos siguió hasta la mesa.

No dijo una palabra, pero su ceño fruncido lo decía todo.

Durante la cena, María se inclinó hacia Dora y le dijo dulcemente: —Mira quién ha venido a celebrar contigo; tu mamá.

Dora ni siquiera me echó un vistazo y solo siguió mirando a María.

—Dora, dile algo a tu mamá —dijo Lucas, claramente enfadado.

Dora se volvió lentamente hacia mí y su voz temblaba.

—Mamá... por favor, no le hagas daño a María.

Parpadeé.

—¿Qué?

No podía creer lo que acababa de escuchar.

—¿Por qué dices eso?

Lucas intervino, con voz calmada.

—Dora, tu mamá no le va a hacer daño a nadie. Ella ha venido por ti, ¿de acuerdo?

Me volví hacia Dora y le pregunté:

—¿Pediste verme, cariño? ¿De verdad querías que viniera?

Fiona intervino rápidamente.

—No hay necesidad de hablar de eso ahora. Es una fiesta. Vamos, brindemos.

Después de la cena, Fiona me llamó aparte.

Me dio una pequeña caja; dentro había un collar, igual al que le había dado a María.

Solo que no me lo puso.

Sonrió y dijo:

—Catrina... Sé que las cosas no han sido fáciles para ti. Ser parte de esta familia... no es para todos. Pero gracias. Por traer a Dora a nuestras vidas.

Luego se fue como si nada hubiera pasado.

Como si no hubiera pasado años haciéndome la vida imposible.

Más tarde, María y su madre salieron y finalmente, Dora estaba a solas conmigo.

Me senté junto a ella en el sofá. Ella se tensó, pero no como antes. Al menos no se apartó de repente.

Le susurré:

—Feliz cumpleaños, Dora.

Ella se volvió a mirarme, y, honestamente, eso casi me derrite el corazón.

Metí la mano en el bolsillo para sacar el pequeño regalo que que le había llevado... pero entonces habló.

Su voz era fría. Demasiado fría para una niña de seis años.

—¿Escondiste a María de mí?

Me quedé helada.

—¿Qué? No, claro que no...

—Me estás molestando —replicó—. Estoy viendo la televisión.

Eso me dolió más de lo que pensaba.

Yo lo di todo para traerla al mundo y casi morí en el intento. ¿Y en aquel momento decía que era molesta?

Entonces supe que ese no era el momento para arreglar las cosas. Quizás algún día aclararía las mentiras que le habían contado. Pero no sería ese día.

Miré su pequeña cara de perfil, todavía pegada a la pantalla, y dije en voz baja:

—Muy bien, Dora. Hasta luego. Quizás la próxima vez recuerdes quién es tu verdadera mamá.

Ella ni siquiera parpadeó.

Metí el regalo detrás del cojín del sofá, no quería irme con las manos vacías, pero tampoco podía soportar llevarlo conmigo. Luego me dirigí directamente a la puerta.

Esa vez, nada me detendría.

Lo había arreglado todo. Los papeles, los boletos, y el carro ya me estaba esperando.

Si María era la que todos realmente querían... Entonces, estaba bien. Desaparecería de su mundo. Ya había terminado con los Martín.