~~ CAPÍTULO 3 ~~

PERTH

Según Cage, los clientes llegarían a las 4 de la tarde. Mientras esperábamos, mi jefe nos explicó cómo debíamos tratar a esta clientela especial, ya que, según dijo, se trataba de un grupo de hombres que venían por negocios. No explicó de qué se trataba, solo recalcó que, en todo el sentido de la palabra, debíamos tratarlos muy bien.

Encogiéndome de hombros, sin entender nada, me dirigí a mi puesto. Rápidamente atendí algunas llamadas de clientes que hacían reservas para esa noche. Les sugerí amablemente a todos que abriríamos al día siguiente y tomé rápidamente los pedidos para el almuerzo y la cena, registrándolos en la tableta del restaurante.

Con un hambre voraz y los dedos sobre la pantalla de la tableta, estaba reservando una cena romántica para el fin de semana. El cliente al otro lado de la línea dijo que le iba a pedir matrimonio a su novia y que le gustaría que el restaurante le preparara un menú especial para la ocasión, con arreglos florales y velas en la mesa. Pagaría todo por adelantado.

Cuando el cliente terminó la llamada, archivé su solicitud y la programé para el sábado. Suspirando profundamente, miré mi reloj barato; eran las 4:30 p. m. Golpeé la tableta con los dedos cuando oí una voz amenazante:

—¿Nos esperan con ansias?

Durante unos segundos dudé si debía levantar la vista y ver a la figura frente a mí. Sin embargo, Cage me había pedido amablemente que tratara a los invitados de hoy mejor que nunca. Con una sonrisa en los labios, levanté la vista y me quedé mirando a la figura: Lucca Rocco, vestido con un traje negro que denotaba riqueza. A su lado, una mujer rubia se apoyaba en su hombro, sonriendo como una afortunada que se hubiera sacado la lotería.

—Llegas 30 minutos tarde.

Expresé mi indignación por la demora en voz alta y clara. Lucca Rocco arqueó una ceja antes de mostrar su sonrisa fingida del año, mientras su garganta rugía como la de un perro furioso.

—Por favor.

Indiqué con elegancia la entrada, guiándolos en silencio hasta su mesa.

—¿Les apetece una copa de champán, whisky o cerveza?

Pregunté, abriendo la pantalla de la tableta. Ante el silencio como respuesta, asentí y me retiré para saludar a los demás invitados que tomaban asiento. Hombres corpulentos, vestidos de traje, ostentaban su riqueza a gritos, con mujeres aferradas a sus brazos, exhibiendo su clase social. Las mesas formaban una línea recta, creando un pasillo por el que podíamos movernos sin tropezar con nadie.

Hice una leve reverencia cuando un hombre que aparentaba unos cincuenta años me pidió algo. Hasta el momento, la cena transcurría con normalidad, sin incidentes; los clientes bebían y fumaban mientras las mujeres se restregaban contra ellos como si fuera lo más normal del mundo.

Era innegable el poder que Lucca Rocco ejercía sobre estos hombres. En los treinta minutos transcurridos desde su llegada, un hombre se puso nervioso con su acompañante. Lucca Rocco simplemente le recordó con quién estaba y asintió con respeto.

¿Cómo es posible?

Un hombre que ejerce tanto poder sobre los demás sin hacer absolutamente nada.

—Señor, ¿en qué puedo ayudarle?

Le pregunté, viendo cómo su mirada se desviaba hacia mi escote antes de posarse en mi rostro. Sonrió con malicia, esbozando una mueca tonta.

—¿Podría pedir más de esta carne?

Preguntó, con la mirada fija en mis labios. Sonreí antes de responder: —Por supuesto, señor, con mucho gusto.

Me enderecé, mirándolo de frente. Mis dedos registraron rápidamente su pedido y lo enviaron a la cocina.

—Con más whisky —concluyó.

—Sí, señor.

Sonriendo, envié un mensaje a recepción. Cuando el tintineo de los platos resonó en la otra mesa, me apresuré hacia allí. Un hombre se levantó de un salto, tirando a su novia al suelo. Miró con furia al hombre a su lado; lo que fuera que hubiera dicho lo había enfurecido. Como una maldición, el otro hombre sonrió, provocándolo aún más.

Antes de que pudiera extender la mano, vi a Lucca Rocco entre ellos. La tensión aumentó y la sala quedó en completo silencio. Los tres hombres intercambiaron miradas en una discusión silenciosa. Apreté mi tableta, observando la situación, sin saber cómo reaccionar.

Sin embargo, los dos hombres volvieron a sentarse en los sillones, y un suspiro de sorpresa escapó de mis labios. La adrenalina en mi cuerpo disminuyó, y mi mirada se dirigió al suelo, cubierto de cristales rotos, y a la mesa sucia.

—Buenas noches, caballeros, ¿les apetece otro whisky? —les murmuré.

—Barterhouse.

La respuesta fue brusca. Felipe llegó justo a tiempo para limpiar la mesa mientras Derick traía las bebidas y los aperitivos. Mariana llevó al acompañante del cliente furioso al baño, y en cuestión de minutos la situación estaba bajo control. Con pasos lentos y discretos, llegué a la barra y pedí una copa de champán.

—Pareces un robot trabajando —dijo mi jefe, y solté una risita ante su comentario. Cage me preparó rápidamente una copa de champán. Al deslizar la bebida por mi cuello, todo mi cuerpo vibró de felicidad al poder beber algo después de una noche tensa.

—Los chefs han preparado algo ligero para picar mientras terminamos la velada. Suspiré aliviada de que se acordaran de mi estómago y vi mi bandeja llena de sopa para entrar en calor y pan francés. Me senté en el taburete frente a la barra y comí lo más rápido que pude. Lo más difícil de trabajar en un restaurante son las comidas; a pesar de trabajar por turnos, normalmente no hay tiempo para comer. Las noches son muy ajetreadas, caóticas y agotadoras, así que prefiero llevarme la comida y cenar en casa cuando hay menos gente.

Cuando por fin recuperé el aliento, agradecí en silencio a Cage por los agradables minutos cuando, de repente, oí una voz ronca a mi lado.

—Un whisky, por favor.

Me giré rápidamente y mis ojos se encontraron con un pecho ancho; era más alto de lo que imaginaba, y a su lado me sentía pequeña. Alcé un poco más la vista para admirar su rostro; era realmente guapo, sus facciones sugerían que era mayor de lo que aparentaba. Diría que tenía entre 38 y 40 años. Sin embargo, su rostro parecía el de un hombre de unos treinta.

Su cabello negro azabache, impecablemente peinado, su abrigo derrochaba dinero, y el aroma de su colonia era muy bueno; vanidoso, concluí tras preguntármelo mentalmente.

—Sí, señor.

Di dos pasos hacia atrás antes de girarme y rodear el bar, elegí un vaso, un whisky y lo serví. Envolví el borde con una servilleta y se lo entregué.

—Aquí tiene, señor.

Sonreí. Lucca Rocco levantó el vaso y se lo llevó a la boca. Alzó una ceja tras tragar el amargo trago. Vi una sonrisa dibujarse en sus labios, cuando de repente escupió insultos que hirieron mi dignidad.

—¿Le gustaría pasar la noche conmigo? Puedo pagar.

Mi corazón, que latía con fuerza, se detuvo; todo mi cuerpo vibró, paralizado por la conmoción. Me quedé sin aliento. La decepción y la creencia de que me miraba con la palabra «prostituta» escrita en la frente eran increíbles.

—Míreme bien y escúcheme con atención.

—Dije, recuperando el aliento y el control de mi cuerpo.

—Al salir de este local, gire a la derecha, camine dos cuadras y encontrará mujeres dispuestas a pasar la noche con usted, por el dinero que tenga. Al fin y al cabo, trabajan para satisfacer a hombres como usted. Hombres estúpidos e idiotas que se dejan llevar por las mujeres porque es lo único que saben hacer: atraer mujeres.

Sentí su mano volar hacia mi cuello, sus dedos clavándose con fuerza, asfixiándome. Lucca acercó su rostro al mío, furioso.

"Repite lo que dijiste."

"Mujeres..."

Abrí la boca, jadeando en busca de aire. Lucca Rocco retiró la mano de mi cuello. Casi caigo al suelo cuando Cage me sujetó, evitando una caída brutal.

"Las necesitas para sentirte como un dios. Si no fueras un maldito rico, te mirarían con asco y desprecio. No tendrías a nadie que te la chupara, imbécil."

Apenas terminé de escupir las palabras, vi una pistola volar, apuntándome directamente. Un Lucca furioso estaba frente a mí; podía ver todas las venas de su cuello, manos y frente, sus ojos llameaban y su expresión era completamente vacía. —Señor, por favor, ha bebido demasiado —se justificó Cage.

—Dije exactamente lo que oyó, con la conciencia tranquila —respondí, con la mirada fija en el hombre enfurecido que me apuntaba con una pistola a la cabeza.

—Cállate, Perth.

—Me trató como a las putas que suele recoger. No soy una puta, Lucca Rocco. ¿Qué va a hacer? ¿Matarme por decir la verdad? ¿Acaso llevo escrito «puta» en la frente? Estoy aquí para trabajar y ganarme MI dinero honradamente. Así que, señor, máteme o bébese su copa con esa rubia que está más que dispuesta a calentarle los huevos mientras finge disfrutarlo.

Se oyó un disparo. Me quedé inmóvil, completamente quieta, escuchando cómo se rompían las botellas a mis espaldas. Disparó, disparó, disparó. Lucca Rocco disparó, pero falló a propósito. Me quedé paralizada en el mismo sitio, en estado de shock, completamente en shock.

—¿Perth? ¿Estás bien?

Parpadeé, atónita. Volteé la cabeza y vi a Cage mirándome con cierta preocupación en el rostro.

—Está en shock —dijo Mariana, ayudándome a sentarme en la silla. Sentía las piernas temblar y el cuerpo me temblaba.

—¿Me disparó?

Pregunté, mirando al vacío.

—Disparó a las botellas.

Teóricamente, sí. En realidad, ese disparo pudo haber acabado con mi vida.

—Respira hondo.

Suspiré y exhalé, suspiré y exhalé. El zumbido en mi cabeza cesó, mi visión se aclaró y pude ver a la gente salir del restaurante.

—Fuiste muy valiente.

Volví la cabeza para mirar a Cage; me preocupaba que tuviera un arma.

—Tenía un arma.

Murmuré incrédula.

"Es muy poderoso en el mundo del hampa, controla esta ciudad y es nuestro mejor cliente."

En resumen, estoy jodido.

"La he liado."

"Al menos no te ha matado."

"Mariana dijo con sorna."

"Recoge tus cosas y vete a casa."

Asentí, todavía asustado por el hecho de que un hombre me hubiera apuntado con una pistola y disparado. Nadie hizo nada, todos se limitaron a mirar.

Me miraron como si fuera algo normal para ellos.

No.

Nada de esto parecía normal.

Después de que todo estuvo en su lugar y limpio, corrí a mi apartamento donde me escondí el resto de la noche y la mañana.