Pasé el resto de la noche en los zapatos de Aria, riéndome de los chistes de los ricos y dando las gracias por cada nueva caja de regalos que llegaba a mis manos.

Cuando la música se apagó y los invitados empezaron a irse, solté un suspiro de alivio. La pesadilla por fin había terminado… y era hora de ir a casa.

A la casa de Edrick, no a la mía.

El camino de regreso fue dolorosamente silencioso.

Las luces de la ciudad se deslizaban sobre las ventanas tintadas, iluminando por momentos su mandíbula afilada y su rostro indescifrable. Conducía como vivía: preciso, distante, completamente en control.

Yo iba sentada a su lado, con las manos entrelazadas en mi regazo, fingiendo interés por el cielo nocturno, cuando en realidad solo podía sentirlo a él. Su colonia, suave y limpia, llenaba el coche, rozando mis sentidos como un susurro no invitado.

Cada vez que movía la mano para cambiar de marcha, mi respiración se cortaba. No porque me tocara… sino porque me preguntaba cómo se sentiría si lo hiciera.

La tensión era densa, asfixiante. No me miró ni una sola vez, pero aun así podía sentir su presencia, como si sus ojos estuvieran sobre mí incluso cuando no lo estaban.

Y en ese silencio… algo cambió. Sutil, no deseado… pero real.

Odiaba que mi pulso reaccionara a cada uno de sus movimientos, odiaba que el espacio entre nosotros se sintiera cargado. Él no era mío. Nunca debió serlo.

Esto no era romance. Era un accidente, un giro cruel en el que había sido arrastrada.

Así que me quedé quieta, obligando a mi respiración a estabilizarse, obligando a mis pensamientos a alejarse de él.

Él era el esposo de Aria.

Y yo solo era la tonta que dijo que sí.

El viaje en el ascensor fue aún peor que el trayecto en coche.

El silencio pesado se colgaba en el aire. Su reflejo estaba junto al mío en las paredes espejadas: alto, compuesto, con esa misma mirada fría que me obligaba a apartar la vista.

Cuando las puertas se abrieron, me recibió el mármol frío y un ligero aroma a cedro. Su penthouse no era solo grande… era impecable. Todo brillaba como si jamás hubiera sido tocado, desde los sofás de cuero negro hasta las estanterías de vidrio llenas de libros que dudaba que alguna vez leyera.

Gritaba riqueza… pero no calidez.

No había fotos familiares. Ni desorden. Ni rastro del hombre detrás del traje.

Dejó las llaves sobre la consola, con movimientos precisos y calculados.

—La habitación de invitados está por ahí —dijo sin emoción, señalando un largo pasillo antes de alejarse sin añadir nada más.

Me quedé ahí un momento, intentando no mirar su espalda… la forma en que sus hombros se movían bajo la tela de su camisa. Mi pulso se aceleró por razones que me negaba a admitir.

El silencio en el penthouse era demasiado ruidoso, rebotando a mi alrededor. Era hermoso, sí… pero de esa forma que te hace sentir que no perteneces.

Finalmente me giré y caminé hacia el pasillo que había señalado, mis tacones resonando contra el suelo como el único latido en toda la casa.

Y por un segundo estúpido y fugaz… me pregunté qué haría falta para que un hombre como él sintiera algo.

Dentro de la habitación de invitados, me aseguré de que no estuviera cerca antes de sacar mi teléfono y marcar el número de Aria una última vez.

Para mi sorpresa, entró la llamada.

Mis manos temblaban mientras esperaba a que respondiera.

Después de varios tonos, contestó.

—¡Aria! —grité.

—Fuiste una novia encantadora, Alina. Debo decir que ese vestido te queda perfecto —para alguien que me dejó casarme con su marido, sonaba demasiado tranquila.

—¿Qué es esto, Aria? ¿Estás loca? —espeté—. ¿Qué estupidez hiciste esta noche? —empecé a caminar de un lado a otro, mis pies hundiéndose en la alfombra.

—Aria, esto no es un castigo de secundaria. Es la vida real, ¿y me dejaste reemplazarte? ¿Cómo te atreves a desaparecer sin avisar?

Estaba furiosa, rezando en silencio que las paredes fueran lo bastante gruesas. Si no, su malhumorado esposo me oiría.

—Mira, me entraron dudas —respondió con indiferencia.

—¿Dudas? ¡Me dejaste casarme con el monstruo con el que estabas comprometida, Aria! ¿Cómo puedes ser tan egoísta? —las lágrimas llenaron mis ojos.

—Mira, yo solo me fui. No esperaba que papá te obligara a hacer esto. Y no esperaba que fueras lo suficientemente tonta como para aceptar.

Podía imaginar su gesto de desprecio al otro lado de la línea.

Idiota.

—Bueno… no tenía opción —murmuré, molesta conmigo misma.

—Tranquila. Ya tuve tiempo para pensar en mi error. Voy a volver a casa para ocupar mi lugar, y entonces serás libre —dijo Aria.

Esas palabras deberían haberme tranquilizado… pero en lugar de eso, despertaron sospechas.

—¿Dónde estás ahora mismo, Aria? —pregunté.

Se quedó en silencio.

—No importa. Volveré. Lo prometo.

El leve temblor en su voz me dijo todo lo que necesitaba saber. Mis ojos se posaron en el calendario de la mesita.

12 de septiembre. Claro.

No tenía “dudas”. Se había escapado a la fiesta anual Vijan en Los Ángeles. Sabía que yo ocuparía su lugar. Todo esto era parte de su plan.

—Aria, eres la persona más egoísta que conozco. Y créeme, conozco a Jason y a Becca.

—¿De qué estás hablando? —balbuceó, confundida.

Pero para mí todo estaba claro.

Esa chica ni siquiera pensó en mí antes de huir y dejarme arreglar su desastre. Como siempre.

—Te doy dos horas, Aria. Dos horas para que vengas aquí y recuperes tu lugar. O le diré todo a tu esposo sin corazón —grité.

Se quedó en silencio al otro lado, como si estuviera decidiendo si tomar mi amenaza en serio. Pero yo hablaba en serio. Estaba harta de que todos me pisotearan.

—Alina, por favor… que sean cuatro horas. Es imposible conseguir un vuelo en dos.

Su voz temblaba. Sonaba asustada… algo que nunca le había escuchado.

—Está bien. Ni un minuto más.

Un golpe en la puerta me hizo sobresaltarme. Corté la llamada de inmediato.

La puerta se abrió, y Edrick entró, con el rostro imposible de leer.

—Vete a dormir. Mañana será un día largo —dijo.

No me molesté en preguntar a qué se refería.

De todos modos, no sería yo quien lo enfrentara… sería Aria.

Eso esperaba.

Pero cuando se dio la vuelta para irse, lo noté… una leve pausa en la puerta, un cambio en su postura, como si hubiera escuchado más de lo que debía.

Mi pecho se tensó.

No miró atrás. No dijo nada. Solo salió.

Pero no pude quitarme la sensación de que sabía algo.

Y eso me aterraba más que cualquier otra cosa.