Jason no se recostó en la silla después de que acepté.

Se inclinó hacia delante, apoyó los antebrazos sobre la mesa y adoptó una expresión tan seria que comprendí que aquella parte era más importante que todo lo demás.

—Hay algo que debes entender —dijo—. Este matrimonio no se trata únicamente de mi empresa.

Asentí.

—Continúa.

—Para que me tomen en serio como el próximo jefe de la familia Sun, debo estar casado —explicó sin rodeos—. La junta no lo dice en voz alta, pero la tradición todavía manda. Estabilidad. Legado. Apariencias.

Por supuesto.

—La familia Sun no pone a hombres solteros al frente —dije.

Un destello de diversión cruzó por su rostro.

—Exactamente.

Vaciló apenas una fracción de segundo antes de continuar:

—Eso me lleva a otro asunto. Los niños.

Me quedé inmóvil y lo observé con atención.

—Tengo dos hijos —dijo Jason—. Son adoptados.

Eso me sorprendió.

—Mi prima menor murió en un accidente automovilístico hace tres años —explicó en voz baja—. Dejó dos hijos. Tenían cuatro y cinco años.

Algo cambió en su voz. No era dolor exactamente, sino el peso de la responsabilidad.

—Me convertí en su tutor legal —añadió—. Viven conmigo a tiempo completo.

No lo interrumpí.

—No fingiré que este matrimonio no los afectará —continuó Jason—. Por eso necesito saber cuál es tu postura. No permitiré que entre en sus vidas alguien que los considere una carga.

Sostuve su mirada sin vacilar.

—Me siento cómoda con los niños —respondí—. No me molestan. Y no aceptaría esto si creyera que podría llegar a tratarlos como una carga.

La tensión en sus hombros disminuyó.

—Bien —dijo simplemente.

Entonces me mostró una fotografía de dos niños, un niño y una niña. Ambos tenían el cabello castaño oscuro y unos hermosos ojos verdes. Se parecían tanto a Jason que resultaba difícil imaginar que no fueran sus hijos biológicos.

—Últimamente han estado un poco revoltosos. Por favor, tenles paciencia.

La puerta se abrió con suavidad y entró un hombre de unos cuarenta y tantos años, pulcro y de movimientos precisos, que llevaba un portafolio de cuero como si fuera una extensión de su brazo.

—Señorita Asher —saludó con cortesía—. Señor Sun.

—Él es Mason, mi asistente —añadió Jason—. Y la única persona en quien confío para redactar documentos que no terminen estallándonos en la cara.

Mason dejó la carpeta sobre la mesa y la deslizó hacia mí.

—La versión definitiva del contrato.

Lo abrí con cuidado y lo revisé línea por línea.

Vigencia de dos años.

Finanzas separadas.

Unidad ante el público.

Prohibición mutua de desprestigio.

Entonces me detuve.

Cláusula de residencia.

—Esperas que vivamos juntos —dije mientras levantaba la mirada.

—Sí —respondió Jason con calma—. Durante toda la vigencia del contrato.

—¿Y las apariencias?

—Deberán mantenerse —contestó—. Eventos públicos. Reuniones familiares. Entrevistas ocasionales.

Exhalé despacio.

—Mantener una imagen coherente no es negociable —añadió Mason.

Antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró.

Una vez.

Dos veces.

Y otra más.

Miré la pantalla.

Números desconocidos.

Probablemente miembros de la junta e inversionistas.

Tal parecía que las noticias viajaban rápido.

No respondí.

En cambio, puse el teléfono boca abajo y lo silencié.

Jason se dio cuenta.

—¿No quieres escuchar lo que tienen que decir?

—Claro que sí —respondí con ligereza—. Pero aún no.

Volví a concentrarme en el contrato.

Vivir juntos implicaba estar bajo escrutinio. Proximidad. Ninguna vía de escape fácil.

Pero también significaba algo más.

Visibilidad.

Protección.

Poder.

Tomé la pluma.

—Si vamos a hacer esto —dije—, lo haremos bien.

Jason asintió.

Firmé con mi nombre.

Amber Asher.

Jason no vaciló. Tomó la pluma y estampó su firma debajo de la mía con trazos firmes y decididos.

En cuanto se secó la tinta, la puerta se abrió.

La atmósfera de la sala cambió.

Samuel White entró.

El padre de Jason no alzó la voz ni anunció su llegada. No necesitaba hacerlo. Su sola presencia imponía respeto. Era la clase de hombre que había moldeado mercados antes de que la mayoría de las personas aprendieran a interpretarlos.

Su mirada se dirigió de inmediato a la mesa.

A la carpeta abierta.

A la tinta fresca.

A nuestros nombres, uno junto al otro.

Se detuvo a unos pasos de distancia.

—Vaya —dijo con calma—. Esto es interesante.

Jason se puso de pie.

—Padre.

Samuel no respondió de inmediato. Alzó hacia mí una mirada mesurada, evaluadora y penetrante.

—Señorita Asher —dijo—, ¿le importaría decirme qué están firmando mi hijo y usted con tanta concentración?

No miré a Jason.

Jason tampoco me miró a mí.

Los dos respondimos al mismo tiempo:

—Una inversión para el futuro.

Samuel arqueó una ceja.

El silencio se prolongó, denso y deliberado.

Entonces apareció lentamente en su rostro una sonrisa que indicaba que había comprendido mucho más de lo que habíamos dicho.

—Ya veo —dijo—. ¿Y debería preocuparme?

—No —respondió Jason con serenidad.

—En absoluto —añadí.

Samuel soltó una risa entre dientes, claramente divertido.

—Una inversión conjunta —dijo con aire pensativo—. Esas suelen ser las más rentables… cuando se eligen con cuidado.

Su mirada se desvió brevemente hacia la carpeta antes de volver a nosotros.

—Bueno —dijo mientras se dirigía hacia la puerta—, no los interrumpiré. Continúen.

Cuando se marchó, mi teléfono volvió a vibrar sobre la mesa. Seguía silenciado. Seguía ignorándolo.

Fuera de aquella sala, los inversionistas se movilizaban desesperadamente, los miembros de la junta entraban en pánico y el mundo de Oscar comenzaba a tambalearse.

Dentro, Jason y yo permanecimos sentados frente a frente: tranquilos, unidos y oficialmente peligrosos.

Y, por primera vez desde que todo se vino abajo, supe algo con absoluta certeza:

Aquello no era un intento por contener los daños.

Era una jugada calculada para tomar el control.