Mi cerebro se volvió estático. Ruido blanco. Como si alguien me hubiera desconectado de la realidad.

La cabeza de Lucien se volvió hacia la puerta. Nuestros ojos se encontraron.

Por un segundo, solo uno, vi la molestia brillar en su rostro. Luego se fue, reemplazado por el shock y lo que parecía culpa.

"Lydia, espera-"

Corrí.

No sabía a dónde iba. No me importaba. Mis pies golpearon la alfombra, luego los pisos de piedra, luego el camino del jardín. Mi cabello blanco voló detrás de mí y las lágrimas corrían por mi cara y el vínculo de pareja gritaba en mi pecho, esta horrible sensación de desgarro como si mi corazón se estuviera rompiendo por la mitad.

¿Cómo pudo? Nos íbamos a casar mañana. Mañana. Nosotros éramos compañeros. La propia Diosa de la Luna nos había elegido el uno para el otro. No se suponía que esto sucediera. No podía pasar.

Pero lo había visto. Los vi juntos.

Terminé en el viejo jardín de rosas, el lugar favorito de mi madre, y me derrumbé junto a la fuente. Los sollozos se me sacaron de la garganta y no podía respirar, no podía pensar, no podía hacer nada más que doler.

"Lydia".

Su voz. Miré hacia arriba para ver a Lucien de pie en la entrada del jardín, vestido apresuradamente, con el pelo desordenado. Se parecía exactamente al chico con el que había crecido. El que me enseñó a cambiar por primera vez. El que me sostuvo en el funeral de mi madre.

El que me acaba de traicionar con mi madrastra.

"No", me ahogué. "No te acerques a mí".

Llegó de todos modos, caminando lentamente como si yo fuera un animal asustado. "Déjame explicarte".

"¿Explicar? ¿Estás literalmente en la cama con Malia la noche antes de nuestra boda y quieres explicarlo?"

"No es lo que parecía".

Solté un sonido que era mitad risa, mitad sollozo. "¿En serio? Porque parecía que te estabas follando a mi madrastra".

"Ella vino a mi habitación", dijo Lucien, arrodillado frente a mí. "Ella ha estado tratando de seducirme durante semanas, y esta noche yo solo... la cagué, ¿vale? La cagué mucho".

El vínculo del compañero palpitaba entre nosotros, y lo odiaba. Odiaba que mi cuerpo todavía respondiera a que él estuviera cerca. Odiaba que una parte de mí quisiera creerle.

"¿Semanas?" Mi voz se quebró. "¿Ella ha estado detrás de ti durante semanas y nunca me lo dijiste?"

"No quería preocuparte. Has tenido mucho en tu plato con las cosas de Luna y la planificación de la boda. Pensé que podría manejarlo".

"¿Al dormir con ella?"

"¡No! Dios, no. Lo estaba manejando. Seguí retrayándola. Pero esta noche..." Se pasó la mano por el pelo, luciendo genuinamente angustiado. "No sé qué pasó. Es como si no estuviera pensando con claridad".

"El vínculo de compañero debería haberte detenido", dije. "Ese es literalmente todo el punto. Una vez que encuentres a tu pareja, se supone que no querrás a nadie más".

Algo parpadeó en su expresión. "Es complicado".

"¡Entonces hazlo sin complicaciones!"

"¡No puedo!" Agarró mis manos, sus ojos dorados intensos. "Lydia, tienes que entender. La presión de esta boda, de convertirme en tu Alfa, de estar a la alta de lo que todos esperan... me ha estado matando. Y Malia, ella solo... estaba allí, y estaba ofreciendo un escape de todo eso, y yo estaba débil".

Mi ira vaciló. Sabía sobre la presión. Sentí que me aplastaba todos los días.

"Podríamos haber hablado de esto", susurré. "Se supone que eres mi compañero. Se supone que debemos contarnos todo".

"Yo lo sé. Y lo siento mucho, mucho". Él presionó su frente contra la mía. "Pero Lydia, te amo. Te he amado desde que éramos niños. Esto con Malia no significa nada. Ella no significa nada".

"No se siente como nada".

"Yo lo sé. Pero lo es. Eres mi compañero. Mi futura Luna. La única persona con la que quiero pasar mi vida". Sus pulgares rozaron mis nudillos. "Un error no cambia eso. ¿Verdad?"

Tenía tantas ganas de creerle que me dolía. Este era Lucien. Mi Lucien. La persona que me conocía mejor que nadie. Mi compañero de destino.

"Nunca puede volver a suceder", dije, mi voz temblaba. "Nunca, Lucien. Lo digo en serio".

"Nunca", juró. "Lo prometo por la propia Diosa de la Luna. En el vínculo del compañero. En todo. Eres la única, Lydia".

El vínculo entre nosotros zumbaba, cálido y tranquilizador. Tal vez esto podría funcionar. La gente cometió errores, ¿verdad? Y la boda era mañana. Podríamos superar esto. Tuvimos que hacerlo.

"Deberíamos hablar más", dije. "Como, hablar de verdad. Averigua esto antes de mañana".

"Sí. Absolutamente". El alivio se desvaneó de su rostro. "Conoo un lugar. Hay este acantilado que domina la frontera con los reinos sobrenaturales. Es privado. Podemos trabajar todo ahí fuera".

Un acantilado. Algo en esa palabra me envió un escalofrío, pero lo ignoré. Este era Lucien. Él no me haría daño.

"Está bien", estuve de acuerdo. "Vamos".

Me ayudó a levantarme, y por un segundo todo casi se sintió normal. Podríamos arreglar esto. El amor podría superar un error estúpido.

Mientras me conducía a través del jardín hacia el límite de la finca, miré hacia atrás a las rosas blancas que mi madre había plantado. Parecían fantasmales a la luz de la luna.

La voz de mi madre resonó en mi cabeza desde anoche. "Promete que siempre cuestionarás lo que ves, incluso cuando viene de aquellos en los que más confías".

Pero había terminado de cuestionar. Estaba listo para perdonar. Listo para seguir adelante.

No tenía ni idea de que estaba caminando directamente hacia mi propia muerte.