La caminata hasta el acantilado parecía interminable.

Lucien me tomó de la mano mientras salíamos de los terrenos de la finca, siguiendo un camino por el que nunca antes había bajado. Se envolvió a través del bosque, oscureciéndose y más aislado con cada paso. Los árboles aquí eran viejos, sus ramas retorcidas en formas que parecían casi como alcanzar las manos a la luz de la luna.

"¿Cómo sabes sobre este lugar?" Pregunté, en parte porque tenía curiosidad y en parte porque el silencio me estaba poniendo ansioso.

"Solía venir aquí cuando era más joven", dijo Lucien. "Cuando la política de la manada se puso demasiado. Está justo en la frontera entre nuestro mundo y los reinos sobrenaturales. La energía aquí es diferente. Calmando".

No me sentía tranquilo. El vínculo del compañero todavía estaba haciendo cosas raras en mi pecho, atrayéndome hacia él, pero también sintiéndome... fuera de alguna manera. Como estática en una radio.

"Ya casi llegamos", dijo.

Los árboles se abrieron de repente, y jadeé. Estábamos parados en un acantilado que dominaba la vista más increíble que jamás había visto. Debajo de nosotros, el reino sobrenatural brillaba como si alguien hubiera derramado luz estelar líquida sobre el suelo. Colores que no existían en el mundo normal se arremolinaban y bailaban. Fue hermoso y aterrador al mismo tiempo.

"Guau", respiré.

"Te lo dije". Lucien soltó mi mano y se acercó al borde. "El velo es más delgado aquí. Algunas personas dicen que si escuchas con atención, puedes escuchar a la propia Diosa de la Luna".

Me quedé unos pocos pies atrás. Las alturas no eran realmente lo mío. "Es increíble".

"Sí". Se volvió para mirarme, y algo en su expresión hizo que mi estómago se apretara. La suavidad de antes había desaparecido. Parecía... frío. Calculando. "También es el lugar perfecto. Nadie viene aquí nunca. Nadie te oirá gritar".

Mi sangre se convirtió en hielo. "¿Qué?"

"Lo siento, Lydia. Realmente lo soy". Él dio un paso hacia mí. "Pero viste demasiado esta noche. Sabes lo de Malia y de mí. No puedo arriesgarme a que se lo digas a nadie antes de que el plan esté completo".

"¿Plan? ¿Qué plan? Lucien, me estás asustando".

"Buenos instintos. Finalmente". Su risa era amarga. "Siempre fuiste tan confiado. Tan ingenuo. Lo hizo todo casi demasiado fácil".

Esto no estaba pasando. Esto no podría estar pasando. "Somos compañeros. La Diosa de la Luna nos eligió el uno para el otro".

"¿Pero ella lo hizo?" Lucien inclinó la cabeza, y a la luz de la luna sus ojos dorados parecían casi reptiles. "¿O Malia simplemente lo hizo parecer de esa manera?"

"¿De qué estás hablando?"

"Magia oscura, Lydia. Lazos sanguíneos que imitan el vínculo de pareja. Malia es buena en ese tipo de cosas. Ha sido durante años". Sonrió, y fue lo más cruel que jamás había visto. "¿Nunca cuestionaste por qué de repente sentimos el vínculo a los diecisiete años? ¿Todo después de que tu madre te anunciara como su heredero?"

No. No, no, no. "Estás mintiendo".

"Realmente no lo soy. Piénsalo. Tu madre muere misteriosamente. Tu padre se casa con Malia. Convenientemente soy tu compañero de destino, así que nuestros paquetes pueden fusionarse. Y tú, dulce pequeña Lydia, me habrías firmado todo después de la boda de mañana". Sacudió la cabeza como si yo fuera un estudiante decepcionante. "En realidad, fue un plan brillante. La idea de Malia, sobre todo".

Mis rodillas se sentían débiles. "Mi madre. ¿Te... la mataste?"

"Malia se encargó de eso. Veneno en su té de la mañana, creo. Rápido. Indoloro. Más misericordia de la que vas a conseguir".

El mundo se inclinó. Todo lo que creía saber, todo lo que había creído sobre mi vida, era mentira. El vínculo de compañero era falso. Lucien nunca me amó. Asesinaron a mi madre.

"¿Por qué me dices esto?" Mi voz sonaba lejana, como si perteneciera a otra persona.

"Porque ya estás muerto". Sacó algo de su bolsillo. Una hoja de plata que brillaba a la luz de la luna. "Y quiero que sepas exactamente lo estúpido que eras antes de morir. Siempre fuiste demasiado confiada, Lydia. Demasiado débil para ser un verdadero Alfa. Tu madre también lo sabía. ¿Por qué crees que se esforzó tanto por entrenarte? Ella sabía que nunca estarías a la altura".

La rabia atravesó la conmoción. "No hables de mi madre".

"¿O qué? ¿Te pelearás conmigo?" Se rió. "Nunca has ganado un solo partido de entrenamiento contra mí. Ni uno. No eres una guerrera, Lydia. Solo eres una chica jugando a disfrazarse en la posición de su madre muerta".

Él tenía razón. Nunca lo había vencido. Pero tampoco había luchado por mi vida antes.

Cuando se abalanzó, esquivé. Apenas. La hoja silbó más allá de mi oído y tropecé hacia atrás, mi corazón latía con un golpe.

"Ahí está el instinto de supervivencia", dijo Lucien. "Aunque un poco tarde".

Intenté correr, pero él fue más rápido. Su mano se cerró alrededor de mi muñeca y me tiró hacia atrás. Grité, tan fuerte como pude, pero su otra mano se apretó sobre mi boca.

"Nadie puede oírte aquí arriba", dijo conversacionalmente. "Te lo dije. Ese es el punto".

Le morde la palma con fuerza. Maldijo y aflojó su agarre lo suficiente como para que yo me alejara. Mis ojos rojos se encontraron con sus ojos dorados.

"Lucien, por favor", le rogué. "Crecimos juntos. Tú me conoces. Esto no tiene que suceder".

"Sin embargo, realmente lo hace". Se limpió la sangre de la mano en sus pantalones. "No puedo arriesgarme a que nos expongas. Malia y yo hemos trabajado demasiado duro para esto. Los recursos de tu manada, combinados con los míos, nos harán imparables. Pero no podemos tenerte corriendo por ahí contándole a todo el mundo sobre nuestra aventura".

"¡No se lo diré a nadie! ¡Lo prometo! ¡Anularé la boda, renunciaré como heredero, me iré y nunca volveré!"

"Mira, no te creo". Avanzó lentamente, la hoja atrapando la luz. "Te pareces demasiado a tu madre. Toda esa m****a de honor y deber. Te convencerías a ti mismo de que era tu responsabilidad exponernos. No puedo tener eso".

Se movió rápido. Demasiado rápido. La hoja brilló y sentí un dolor agudo en mi hombro. La sangre empapaba mi túnica de seda, caliente y pegajosa.

"Eso fue solo un corte de advertencia", dijo Lucien. "La verdadera diversión comienza ahora".

Retrocedí hasta que mis talones golpearon el borde del acantilado. No queda ningún lugar al que ir. Detrás de mí había una gota en el reino sobrenatural. Delante de mí había un monstruo que llevaba la cara de mi compañero.

"¿Alguna última palabra?" Preguntó Lucien.

"Sí". Lo miré fijamente a los ojos. "Espero que te atragantes con todo lo que me robaste".

Su expresión se oscureció. "Respuesta incorrecta".