Kane salió apresuradamente de la habitación antes de que ella pudiera hacer más preguntas, sus pasos pesados retumbando en el suelo. —¡Joder! —Quería gritar su frustración para que cualquiera la escuchara, pero se contuvo.

Levantó la vista al oír el sonido de varios motores acercándose. Eran miembros de su manada —algunos en coches y otros en forma de lobo— corriendo con la lengua fuera de emoción. Kane se quedó afuera esperándolos hasta que todos llegaron, y aclaró la garganta, exigiendo atención.

—Hoy han demostrado su valentía y determinación, y nunca he estado más orgulloso de ustedes. —Su voz resonó entre ellos, y asintieron en acuerdo—. Alguna vez fueron rechazados por sus respectivas manadas, pero ahora han demostrado que pueden ser más, y nunca he estado más orgulloso.

El pecho de los guerreros se infló mientras comenzaban a cantar su canto de guerra, y Kane sonreía de oreja a oreja.

—¡Esta noche beberemos, comeremos y celebraremos nuestra victoria!

—¡¡¡Yey!!! —rugió la manada junto a él, y Kane sonreía ampliamente mientras la adrenalina corría por su sangre. El ruido se fue apagando y logró retirarse a la privacidad de su habitación.

No tenía nada especial; era solo un cuarto con lo esencial y paredes de pintura opaca. Eran una manada rebelde, aún intentando construir su hogar, así que se conformaban con lo que tenían. Pero con el botín reciente, habría más que suficiente para reconstruir la manada. El rostro de Kane se torció de dolor mientras se quitaba la camisa. Había sufrido un corte durante la batalla y necesitaba revisarlo. Pero primero necesitaba una ducha.

Se metió en la ducha y se tomó su tiempo, restregando la sangre que se había adherido a su piel. Observó cómo el líquido rojo se iba por el desagüe, preguntándose si así sería toda su vida. No pasó mucho tiempo antes de sentir un cosquilleo en la cabeza. Un miembro de la manada intentaba comunicarse con él.

—¿Sí? —respondió Kane al abrir el enlace mental.

—Alfa, creo que necesitas venir ahora. Es sobre tu compañera.

—¡Mierda! —El pánico en su voz hizo que abandonara la ducha, tomando rápidamente cualquier ropa que encontró y poniéndosela sobre el cuerpo aún mojado.

—Alfa. —Denise se sobresaltó al verlo frente a ella, con el cabello aún goteando agua. La camisa se pegaba a su cuerpo musculoso, y hasta ella tuvo que admitir que era atractivo.

—¿Me llamaste? —preguntó Kane con un toque de impaciencia.

—Sí. Hay algo mal con tu compañera, y pensé en informarte. —Kane se abalanzó sobre ella antes de que terminara.

—Nadie, repito, nadie debe saber que estamos emparejados. Si escucho que el rumor se esparce, sabré que fuiste tú, y sabes lo que les hago a los traidores… —Kane dejó la frase en el aire, y Denise asintió rápidamente, temiendo que cualquier demora significara su final.

—Bien. Ahora, ¿qué ibas a decir? —preguntó Kane, sin preocuparse por el agua que aún corría por su espalda. Su compañera era lo primero; lo demás podía esperar.

—No puedo sentir a su lobo —dijo Denise, y Kane la miró como si acabara de decir algo imposible.

—No te unitiendo, Denise. Si vas a hablar, hazlo en términos más simples. Somos hombres lobo, y ella ya tiene edad para tener uno, así que ¿qué quieres decir con que no tiene lobo?

Denise respiró hondo, sintiendo ya el inicio de un dolor de cabeza. Le costaría convencerlo. —He hecho todas las pruebas necesarias y no encontré ningún lobo. Creo que no tiene uno, lo cual es extraño, ya que tu lobo la ha reconocido… o algo está bloqueando su lobo.

Fue entonces cuando algo hizo clic en la mente de Kane, y asintió.

—Creo recordar que antes de que su padre muriera, le inyectó algo, y se desmayó casi de inmediato.

Denise asintió, uniendo las piezas. —Ya veo, esa debe ser la razón. Es algo cruel, pero conozco una forma de revertirlo, si me lo permites.

—Hmm. —Kane se acarició la barba mientras lo pensaba. Estaba demasiado crecida y necesitaba recortarla—. No es necesario.

—¿Qué? —Las cejas de Denise se alzaron con sorpresa—. ¡Alfa! No puedes permitir que siga así sin saber quién o qué es.

—¿Quién dijo que no puedo? Esto queda entre nosotros, y sé que yo no hablaré, así que te aconsejo que tengas cuidado. —La mirada que le lanzó llevaba una amenaza clara, y Denise tragó saliva, bajando la cabeza.

—Sí, alfa.

—Bien. Solo asegúrate de que esté bien y despierta la próxima vez que venga.

—Sí, alfa —respondió Denise, y Kane asintió antes de marcharse. Su cabello ya comenzaba a secarse y encresparse, y necesitaba descansar.

La batalla había durado casi todo el día, y la noche caía rápidamente. Necesitaba acostarse antes de la celebración. Kane cerró la puerta con seguro para que nadie lo molestara. Se quitó la camisa y se dejó caer lentamente en la cama. No tardó en quedarse dormido; estaba exhausto, tanto física como mentalmente. Fue un sueño corto y tranquilo, hasta que un fuerte golpe en la puerta lo despertó.

Kane era de sueño ligero; probablemente por haber vivido tanto tiempo en la naturaleza, donde siempre hay que estar alerta. Se incorporó en la cama al oír el golpe y miró la pared. La fiesta ya debía haber comenzado.

—¿No es muy temprano para beber? —arqueó una ceja al ver a su beta entrar con una botella de vodka.

—Nunca es demasiado temprano para beber, pero apenas estamos empezando, y pensé en avisarte.

—Sí, gracias. Ya voy. Mientras tanto… —Kane le quitó la botella, dio un largo trago y se la devolvió antes de despedirlo.

Ya se había duchado, así que eligió su atuendo habitual: camisa negra y pantalón negro. Se pasó la mano por el cabello sin preocuparse por un espejo. Todos eran hombres, excepto la enfermera; no había a quién impresionar. Se dirigió a la entrada de la manada, donde una hoguera ardía intensamente y los hombres se reunían alrededor, bebiendo y riendo.

El silencio cayó cuando sintieron su presencia, y luego estallaron en vítores. Los elogios tienen una forma de subirte a la cabeza, y Kane asentía mientras avanzaba hacia el centro, el fuego ardiendo con fuerza como si respondiera a los cantos. Alguien le entregó una botella, y sin mirarla, comenzó a beber. Alzó las manos y exclamó:

—¡Por la victoria!

—¡Por la victoria! —respondió la manada al unísono antes de estallar en gritos.

Kane asintió, observando a los hombres. Todos tenían sus luchas, pero habían logrado superarlas y llegar hasta allí, y nunca se había sentido más orgulloso. La celebración se prolongó hasta la noche, pero no había mucho más que hacer sin mujeres alrededor, así que finalmente se retiraron a dormir, completamente ebrios.

Excepto Kane.

Había dormido durante el día y necesitaba aprovechar el tiempo para trabajar. Regresó a la pequeña habitación que servía como su oficina y se sentó a revisar el inventario de su última conquista. Kane estaba completamente concentrado, escribiendo y pensando, cuando de repente levantó la cabeza al percibir una presencia.

—¿Papá?