—Compañera —Max, su lobo, gritó con fuerza, pero su contraparte humana seguía en un estado de confusión mientras fijaba la mirada en aquellos ojos azules que supuestamente eran de su compañera, y se quedó sin palabras.

La joven tenía rizos castaños; era de piel clara, pero se había vuelto pálida al mirarlo. Apenas se mantenía en pie mientras inhalaba el gas que había debilitado a su lobo, pero su mirada cayó hacia la mujer que había estado con ella, y comenzó a sollozar. Sus llantos eran guturales y tristes, y despertaron algo en él —algo que nunca creyó tener—: compasión.

Kane guardó rápidamente las armas y se acercó a ella, dando pasos lentos y cuidadosos para no asustarla. Pero Ariel se encogió sobre sí misma, llorando a gritos, incluso mientras sentía cómo el vínculo que la unía a su familia, a su manada, se rompía. Sus pupilas se dilataron por el miedo, y gimió, intentando —pero sin lograrlo— alejarse de aquel hombre. Estaba atada por las palabras de su madre, así que no podía abandonar el búnker.

Kane siguió acercándose a la asustada chica, su lobo inquieto por conocerla y poder tocarla. —Contrólate, Max. Ya está asustada, y no quiero asustarla más de lo que ya está —Kane advirtió a su impaciente lobo.

De todas las cosas que había esperado, lo último en lo que pensaba era en encontrar una compañera. Y por lo que podía ver, era probable que ella fuera la hija del alfa.

—Alfa. La manada ha sido aniquilada; salvo el alfa, esperamos su juicio —anunció Toby en cuanto se acercó, y Kane se quedó helado al oír eso.

M****a.

Ariel tardó unos segundos en darse cuenta de que era su manada la que estaban atacando y que su padre sería el siguiente objetivo cuya sangre se derramaría en el suelo, y comenzó a gritar desesperadamente. Pero había poco que pudiera hacer; el aire que inhalaba estaba contaminado, y cada respiración la debilitaba más.

—¿Qué demonios, Toby? ¿Mindlink? —rugió Kane a su gamma, escupiendo saliva. Su lobo quería salir; quería darle una lección a ese lobo irrespetuoso, y tal vez así pensaría dos veces antes de asustar a su compañera.

—Ups —Toby esbozó una sonrisa tensa, llevando las manos a su cabello para rascarse el mechón desordenado—. Mi culpa —se disculpó mientras corría de vuelta hacia donde estaban los otros guerreros antes de que Kane reaccionara.

Kane podía oírlos entonar cantos de guerra, sin duda con sonrisas en sus rostros, y logró sonreír a pesar de su estado. No había tiempo que perder, así que tomó las manos de su compañera.

—Joder —Kane se estremeció al sentir la chispa inconfundible que surgió con el contacto. Cerró los ojos, ignorando sus gritos y forcejeos. Sus pequeños puños golpeaban sus brazos, pero a él no le importaba. En cambio, inhaló profundamente y exhaló con fuerza.

—Vámonos —le dijo Kane a la niña, su ira aumentando a cada minuto. Ella todavía lo miraba con puro odio, y si las miradas mataran, ya estaría enterrado. Esas miradas no le quedan, y deseó poder borrar lo que ella acababa de ver.

*Puedes hacerlo*. La voz burlona en su cabeza era fuerte, pero Kane negó con fuerza, apartando ese pensamiento. Nunca le haría eso; ya le había arrebatado a su familia, y lo último que haría sería quitarle sus recuerdos.

—¿Qué demonios…? —gritó Kane, bajando la mirada hacia la culpable. La pequeña le había mordido las manos con tanta fuerza que podía percibir el leve olor a sangre—. Tú —gruñó Kane, mostrando los dientes mientras su lobo amenasaba con salir.

Su lobo no toleraría ninguna falta de respeto, y si se tratara de un miembro común, ya estaría de rodillas con algunos dientes menos. Antes de que pudiera controlar a su lobo, Ariel huyó del lugar, dejando que el olor de su padre la guiara hacia él, llorando a gritos.

—Joder —exclamó Kane, pasándose las manos por el cabello. Había maldecido más veces de lo que lo haría en un día, y todo por la compañera que la diosa luna había decidido que era perfecta para él—. ¡Joder! —gritó otra vez, frustrado, mientras avanzaba hacia la puerta, siguiendo sus pequeñas huellas.

No pasó mucho tiempo antes de verla arrodillada frente a su padre debilitado. El hombre que una vez fue grande también estaba de rodillas, su cuerpo cubierto de sangre, golpeado y magullado, con el rostro cubierto de sudor. Incluso él podía darse cuenta de que había sido derrotado, y no había nada que pudiera hacer.

—¡Papá! —gritó Ariel, sacudiéndolo con sus pequeños puños—. Por favor, no te vayas.

A Kane le costaba admitirlo, pero sus súplicas le estaban afectando. Había pasado mucho tiempo desde que sentía algo así, y no sabía qué hacer con ello. Pero sabía que no podía perdonar a ese alfa. Su compañera lo superaría; él también había perdido a sus padres, y logró sobrevivir; seguramente ella estaría bien sin ellos.

—Kane —escupió el padre de Ariel con la poca fuerza que le quedaba. Sus palabras estaban cargadas de odio y veneno, y Ariel giró el cuello hacia él, reflejando la misma mirada de su padre. El esfuerzo lo hizo caer de nuevo, doblándose de dolor mientras se sujetaba el pecho y tosía sangre.

Kane solo pudo negar con la cabeza con cierta lástima. El gran alfa había sido reducido a una caricatura de sí mismo.

—Para ti es alfa, John —escupió Kane con el mismo veneno. Su odio era profundo, y solo la muerte podría acabar con él. No faltaba mucho; John ya estaba tocando las puertas del cielo o donde sea que vayan los hombres lobo al morir.

—No eres ningún alfa, Kane —se burló John, mostrando los dientes como un salvaje—. No eres más que un aspirante, un lobo sucio y salvaje, y por más que lo intentes, nunca serás un verdadero lobo.

Apenas terminó de decir esas palabras, su rostro golpeó el suelo con un fuerte impacto. Kane, incapaz de soportar sus palabras, le había pateado la cabeza con tanta fuerza que chocó contra el suelo con un crujido nauseabundo, y su nariz se dilató al percibir el inconfundible olor metálico.

—¡Papá! —gritó Ariel con un alarido desgarrador, haciéndolo estremecer—. ¡Tú! —Había olvidado su debilidad y mostró sus colmillos antes de abalanzarse sobre él.

Pero Kane fue rápido; esquivó el ataque y sujetó sus manos detrás de ella. —¡Mason! —gritó Kane a su beta—. Ven, sácala de aquí.

No podía soportar verla sufrir, especialmente cuando él era la causa. Se escucharon pasos rápidos acercándose, y Mason apareció. —Alfa —dijo el beta, inclinando la cabeza en señal de respeto.

—Sácala de mi vista. No necesita ver esto.

—Sí, alfa —respondió Mason, acercándose a ella sin hacer preguntas. Solo le importaba obedecer.

Mason la apartó del agarre de Kane, arrastrándola, pero la pequeña aún luchaba. —¡Noooo! —gritó Ariel, y ambos hombres se estremecieron por el ruido; era demasiado fuerte para sus oídos sensibles. Pero Ariel vio una oportunidad y se liberó del agarre de Mason. Quizá con demasiada fuerza, pues sintió un dolor agudo como un rayo recorrer su brazo, pero lo ignoró y corrió hacia su padre.

—¿Papá? ¿Papi? Despierta, por favor, despierta —Lágrimas gruesas caían por su rostro mientras lo sacudía con fuerza.

—Ari —Kane escuchó la voz débil del alfa y supo que no le quedaba mucho tiempo. La niña se acercó más a su rostro al oír su nombre, y Mason hizo ademán de ir por ella, pero Kane levantó la mano.

Está bien, dales tiempo. Era justo darles un momento —un último adiós—. Ariel se arrodilló frente a su padre, acercando su oído a su boca, y el alfa moribundo le susurraba mientras Kane observaba con la mirada perdida, y Ariel asentía a cada palabra.

Lo siguiente ocurrió tan rápido que Kane apenas pudo reaccionar. El alfa sacó una aguja de su bolsillo y la clavó en el muslo de su hija, mientras otra aguja ya estaba clavada en el suyo, inyectándose grandes cantidades de acónito en una dosis letal que ningún lobo podría sobrevivir.

—¡Maldito! —gritó Kane, pateando la jeringa fuera de sus manos. Pero era demasiado tarde; el daño ya estaba hecho, y el alfa cayó de lado, espuma blanca saliendo de su boca. Kane oyó un golpe sordo y observó en cámara lenta cómo su compañera se desplomaba junto a su padre. Las lágrimas aún marcaban su rostro, y él negó con la cabeza.

—¿Qué he hecho para merecer esto?