—Alfa. Los envíos han llegado y necesitamos tu firma —Mason, el beta de la manada rebelde, le dijo a su Alfa.

El hombre en cuestión levantó la vista de su escritorio y observó a su Beta, con la mandíbula tensa en un ceño fruncido. Era lo que toda joven consideraría atractivo, con un aura digna de un dios y un rostro bien esculpido que parecía haber sido moldeado por la misma diosa de la luna.

—Está bien. Dame un minuto y estaré allí —respondió, volviendo a su trabajo—. Mientras tanto, acaba de llegar otra solicitud del Alfa de la Luna Sangrienta, y está solicitando nuestros servicios.

Mason suspiró en voz alta antes de dejarse caer en la silla frente a Kane. —¿Qué quiere esta vez?

Kane pausó su escritura y se giró para mirar a su amigo y al hombre que consideraba su hermano. —Necesita nuestra ayuda para tomar el control de una manada, y está ofreciendo pagar mucho.

—¿Eso no va en contra de la ley? —preguntó Mason—. No entiendo a los hombres lobo; ¿por qué querrías destruir otra manada y reclamarla? ¿Por qué el Rey Alfa no dice nada al respecto? —Su frente se frunció mientras el solo pensamiento le daba un fuerte dolor de cabeza.

—¿Por qué te sorprende? Esto no es nuestra primera experiencia, y ellos lo hacen todo el tiempo. Y la verdad es que no me importa; que se fastidien si quieren, pero yo acepto el trabajo. El dinero es demasiado bueno para dejarlo pasar —Kane declaró, sin dejar espacio a discusión, y Mason se encogió de hombros.

—Está bien. ¿Cuándo empezamos a prepararnos?

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Kane, y lo miró. —Pronto.

La manada rebelde, como cariñosamente llamaban a su grupo, es tal como su nombre indica. Habían sido los marginados de sus manadas, dejados a sufrir un terrible final en los bosques, pero el destino logró unirlos. De todos ellos, Kane era el más grande, con 1,90 m, y su lobo era el más grande de todos y feroz, por lo que naturalmente se convirtió en el Alfa.

Para los humanos, eran conocidos como mafias rebeldes, uno de los movimientos clandestinos más peligrosos de Estados Unidos, especializados en la venta de armas y armamento. Sin embargo, lo que los llevó a la fama y los hizo ricos y populares fue el asesinato. Habían entrenado soldados y se especializaban en eliminar personas si tenías el dinero, y no imaginarías cuántos recurrían a su experiencia cada día. Y uno de esos clientes era la Manada Luna Sangrienta.

La Manada Luna Sangrienta era feroz en Estados Unidos y fácilmente la tercera más fuerte del país. Cultivaban sus propios recursos y tenían servicios que ofrecían a los humanos. Pero tenían un rival. La Manada Moonlight compartía límites con ellos, y habían sido enemigos durante mucho tiempo. Era tan grave que si alguien entraba en la manada rival, era asesinado de inmediato. Su rivalidad era larga y conocida por todos, pero esta era la primera vez que necesitaban los servicios de la manada rebelde.

Podrían haber atacado a la manada Moonlight ellos mismos, pero el alfa no los consideraba dignos de ensuciarse las manos, de ahí que contrataran a la manada rebelde.

—¿Se han probado las armas? —Kane ladró a su tercer al mando, Toby. Toby estaba a cargo de la guerra y de coordinar los ataques.

—Sí, Alfa. Las armas han sido probadas y funcionan bien, pero aún no hemos probado las bombas.

Kane sacudió la cabeza, mirando alrededor del arsenal. Había logrado convertir un bosque abandonado en un almacén para las armas más modernas, y se sentía orgulloso de sí mismo. Una ligera sonrisa se dibujó en sus labios al pensar en el dinero que ingresaría a su cuenta en unos días. —Reúnan a los hombres; atacaremos en dos días.

—Sí, Alfa.

—Quiero ir contigo —Ariel gimió, aferrándose fuertemente a los pantalones de su padre. Se suponía que él debía estar en una reunión con los ancianos de la manada, pero estaba siendo retenido por su hija, una mimada.

Y todo era culpa suya.

—Cariño, sabes que no puedes acompañarme allí. Estaremos discutiendo cosas de adultos y te aburrirás —su padre intentó explicarle, pero Ariel no quería escuchar.

Sacudió la cabeza, mientras sus rizos marrones rebotaban con el movimiento. —Quiero ir contigo —Ariel gimió, aferrándose a los pantalones de su padre con un agarre que incluso sorprendió al alfa.

El alfa miró a su esposa suplicante, soltando un suspiro mientras le señalaba que ayudara, y la Luna se rió mientras se acercaba, apartando suavemente la mano de su hija.

—Vamos, Ari, no seas una bebé. Tu papá necesita ir ahora, pero te prometo que cuando regrese, podrás quedártelo para ti sola —la Luna trató de razonar con su hija, pero Ariel no estaba lista para escucharlo.

No era un rumor que tuviera preferencia por su padre, y mientras otras chicas de su edad preferirían su propia compañía, ella prefería estar con su padre.

—Solo si prometes quedarte despierta más tarde de lo habitual.

—Ariel, ya hablamos de esto; necesitas ocho horas de sueño como niña en crecimiento. Y no será posible si te acuestas más tarde de lo establecido.

Ariel puso los ojos en blanco, sin sorpresa. Había una razón por la que le gustaba más su papá. Su mamá era tan estricta que estaba segura de que no se divertía ni un poco. —¡Mamá, ya no soy una niña. ¡Voy a ser la próxima alfa y tienes que empezar a tratarme como tal!

La Luna abrió la boca para reprenderla, pero el golpeteo frenético de pies en el suelo la distrajo. Los pasos se hicieron más fuertes, su ritmo pesado por la urgencia, acercándose a ellos, y la Luna se puso de pie. La mensajera apareció de repente y se plantó frente a su líder, el cuerpo inclinado hacia adelante mientras trataba de recuperar el aliento. Sin embargo, a pesar de su agotamiento, sabía que debía transmitir su mensaje.

—¡Están aquí! —gritó de un aliento.

Y eso fue lo único que la Luna necesitaba escuchar antes de tomar a la sorprendida Ariel. Luego hubo un silencio mortal, que recorrió la columna vertebral de todos los presentes. Y entonces…

¡Boom!

La explosión sacudió los cimientos de la casa, rompiendo vidrios y objetos, lanzando a todos con su impacto. Pero la Luna fue rápida; todos los años de entrenamiento estaban arraigados en su cuerpo, y se lanzó al suelo, protegiendo a su hija del impacto. Piedras y escombros volaban, lloviendo sobre ellas, y pronto partículas de polvo se dispersaron por todas partes.

—Luna —escuchó gritar a uno de los miembros de la manada—. Luna, ¿dónde estás? —seguía gritando, su voz debilitándose por segundos.

La Luna tosió, tratando de limpiar el polvo que se había acumulado en su pecho, y lentamente se levantó de su posición agachada, sus ojos buscando a su hija, y el alivio se dibujó en su rostro al notar que no había signos visibles de heridas.

—Estoy aquí, Brie. Estoy aquí —la Luna tranquilizó a su amiga, y Brie logró arrastrarse para encontrarse con ella, con lágrimas en los ojos—. ¿Qué está pasando?

—Estamos siendo atacados, y no sé de dónde —Brie chillaba, el pánico evidente en su voz. Pero la Luna dejó de escuchar después de la palabra ataque. Su instinto protector se activó, y comenzó a enviar un mensaje a todos a través del enlace.

—Mantengan la calma, todos; todo está bajo control —sus palabras eran como un bálsamo tranquilizador, con un toque de poder, y la gente comenzó a relajarse visiblemente—. Si no han sido entrenados para pelear, diríjanse al búnker subterráneo. Los niños deben entrar primero y…

No terminó de hablar cuando otra explosión sacudió los cimientos de la casa, y perdió el equilibrio. Frunció el ceño al caer al suelo, golpeando su cabeza contra la mesa de vidrio, atravesando su piel.

—¡Mamá! —gritó Ariel al ver a su madre lanzada como un muñeco de trapo. Lo mismo le habría pasado a ella si no fuera por Brie, quien la cargó.

—¡Corre al búnker! —gritó la Luna, temerosa por su hija.

—¡Mamá! —gritó Ariel, luchando por bajar para llegar a su madre, pero Brie ya la estaba arrastrando mientras sus gritos seguían resonando en toda la habitación.

Kane y sus hombres estaban llenos de adrenalina mientras corrían por los escombros que antes eran la manada Moonlight. El ataque había sido planeado meticulosamente para un día inesperado, y habían colocado bombas estratégicamente para detonar con intervalos de cinco minutos. Algunas de las bombas estaban impregnadas con una cantidad concentrada de veneno de lobo para debilitar a sus lobos antes incluso de que se dieran cuenta.

La manada rebelde no obtuvo su título de manera gratuita.

Una vez detonada la explosión, se dispersaron y se extendieron, recorriendo los escombros y eliminando a cualquiera presente, vivo o muerto. Nunca se puede ser demasiado cuidadoso. La bala estaba impregnada con veneno de lobo para asegurarse de que nadie sobreviviera al disparo. Kane había ganado su reputación por ser meticuloso y estaba decidido a cumplir hasta el final del trato.

Sus hombres reunían el botín y contabilizaban la masacre cuando Kane comenzó a dirigirse hacia lo que solía ser la casa del Alfa. Pisó las piedras que caían tratando de evitar los cuerpos en el suelo. Frunció el ceño ante la escena frente a él, pero siguió avanzando. Solo el pensamiento de los montones de billetes lo impulsaba.

Su cuerpo se estremecía al sentir un pinchazo, y se encontró moviéndose hacia una pared. Kane se detuvo frente a la pared; no había nada fuera de lo común, pero su mente le decía otra cosa. Frustrado, golpeó la pared, el suelo bajo él retumbó, y comenzó a descender.

Metió las manos en el bolsillo, buscando el metal frío, y tan pronto como el ascensor se detuvo, disparó, acertando al objetivo directamente en la cabeza.

Los oídos de Kane zumbaban con los gritos, pero pronto fueron silenciados por tres disparos. —¡Necesito refuerzos en la casa del alfa ahora! —gritó a sus compañeros, y hubo un coro de «sí, señor», antes de que la conexión se cortara.

Kane caminó hacia los gritos, con las armas listas en ambas manos y preparado para atacar. Pero no estaba listo para lo que estaba por venir. Porque sus ojos se encontraron con un par de ojos azul eléctrico, y todo el infierno pareció desatarse.