Perspectiva de Ella

Su reacción, la ira en su voz, me sorprendió aún más. No se reía ni se burlaba de mí, ni parecía molesto. Solo… enfadado. Frustrado.

—No entiendo —solté—. Me odias, Alexander. Si soy yo quien asume la culpa, protegiendo así tu reputación de cualquier daño, ¿por qué no aprovecharías la oportunidad?

Hubo un largo silencio. Alexander me miraba, sus ojos verdes eran impenetrables. Sostuve su mirada, aunque no era algo a lo que estuviera acostumbrada.

Finalmente dijo:

—Nuestro contrato establece claramente que solo yo puedo iniciar un rechazo mutuo.

Abrió un cajón de su escritorio y sacó una carpeta de cuero que conocía demasiado bien. Pasó a una página específica y me la extendió.

—Página tres, cláusula B.

Suspiré con exasperación, pero tomé el contrato. En efecto, la cláusula indicaba que solo Alexander podía terminar nuestra “relación”. Apenas recordaba haberla leído al firmar, pero entonces estaba bajo tanta presión y con la ingenua esperanza de que Alexander pudiera algún día amarme que no le presté mucha atención.

—La única razón por la que me casé contigo —continuó, rodeando su escritorio hasta llegar a la pequeña barra en la esquina—, fue para dar una buena impresión al público. Un Alfa que se casa con su pareja destinada es mejor candidato para Rey Alfa, después de todo. Y ahora, con las elecciones acercándose, no puedo arriesgarme a perder favor.

Claro. Todo esto era por la próxima elección de Rey Alfa. Alexander siempre había querido el puesto, y ahora que el mandato del actual Rey Alfa de diez años estaba por terminar, pronto comenzarían las campañas de los nuevos candidatos.

Alexander era uno de ellos.

—Además —se dio la vuelta y se sirvió un vaso de bourbon—, tu padre aún se beneficia del apoyo de Ashclaw. A menos que planees dejarlo en la ruina con una deuda que no puede pagar.

Mordí el interior de mi mejilla. Se estaba sirviendo una maldita bebida, de espaldas a mí, hablando como si estuviéramos discutiendo asuntos de negocios.

Y supongo que, de cierta manera, lo era. Tal vez no siempre lo había sido para mí, porque una vez mantuve la estúpida esperanza de que mi pareja destinada se enamorara de mí, pero para él siempre había sido una transacción.

—Hablaré con mi padre. Le pagaremos el dinero que le diste y quedaremos a mano.

—Adelante. Ya has perdido suficiente tiempo hoy. Pero no vengas a llorar delante de mí fingiendo inocencia cuando él te rechace.

Rodé los ojos y me marché sin decir una palabra más.

Unos minutos después, me encontré en uno de los jardines que se extendían detrás de la mansión. Este en particular, con un viejo cerezo florecido en el centro y altos setos, era uno de los pocos lugares donde realmente me sentía en paz.

Aquí, rodeada del dulce y enfermizo aroma de los pétalos caídos, sentí que podía respirar. Casi nadie venía: los jardineros rara vez lo cuidaban, dejando que pequeñas flores y brotes de hierba crecieran entre los caminos de piedras.

Era el único lugar que sentía verdaderamente mío.

No por mucho tiempo, sin embargo. Porque pronto me iría.

Marqué el número de mi padre y me senté en el banco de piedra bajo el cerezo.

—Ella —la voz de mi padre respondió tras el tercer timbre—. Me preguntaba cuándo llamarías. Con la próxima elección, estaba considerando ofrecerle a Alexander mi respaldo público a cambio de más...

—Papá, quiero divorciarme de Alexander.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque mi loba ha entrado en letargo y moriré en un año si no me marca o me rechaza.

—¿De qué hablas? Nunca había oído hablar de una enfermedad así.

—Pues es cierto. Si quieres que tu hija viva, tienes que ayudarme a salir de este matrimonio. Porque Alexander definitivamente no me va a marcar.

Mi padre suspiró.

—Ella… sabes lo importante que es esta unión. Lo que pase entre ustedes dos, debes mantener la compostura y ser diligente. Entiendo que el matrimonio no siempre es fácil...

—No solo estamos peleando, papá. Me odia.

—Sé que a veces se siente así, pero tienes que resistir. Stormhollow necesita el apoyo de Ashclaw. No causes problemas que puedan afectar a nuestra manada. Piensa en el legado de tu madre.

Mi garganta se apretó al mencionar a mi difunta madre. Murió cuando yo era apenas un bebé, así que nunca la conocí, pero Stormhollow había sido su manada. Ella era la única heredera, y cuando se casó con mi padre, él asumió el título de Alfa.

Así eran las cosas en nuestro mundo. Los hombres eran Alfas. Las mujeres, Lunas, meros soportes de sus contrapartes masculinas.

Y ahora… mi vida valía menos que lo que dos hombres querían.

—Además —continuó mi padre—, acabo de comprarle un nuevo anillo de diamantes a Margaret para nuestro aniversario de bodas. No puedo perder nuestra mayor fuente de ingresos ahora. Seguramente lo entiendes…

Casi me reí a carcajadas. Margaret, mi madrastra y madre de mi medio hermano, Brian… Siempre amó las cosas lujosas. Mi padre gastaría con gusto todos los ahorros familiares en regalos para ella.

No para mí. Nunca para mí.

Solo era la hija que debía ser usada, incluso si eso me mataba.

Cuando me matara.

—Realmente no te importo, ¿verdad? —escupí, dolida y furiosa—. Te digo que voy a morir y solo te importa el dinero.

—No vas a morir, cariño. Solo estás dramatizando...

Demasiado frustrada para escuchar más, colgué de golpe antes de que pudiera terminar. Incliné la cabeza entre mis manos y respiré hondo por la nariz, tratando de no llorar.

Tenía que haber algo que pudiera hacer. Cualquier cosa.

De repente, sentí una mano cálida tocar mi hombro. No necesitaba mirar para saber que era Lilith, y me apoyé en ella, dejándola envolverme con sus brazos.

—No quiero morir —susurré, con la voz cargada por contener las lágrimas—. Quiero vivir.

Lilith resopló, y al mirar sus ojos enrojecidos y hinchados, aún me dieron ganas de llorar más.

—¿Hay algo que pueda hacer? —preguntó.

—No lo sé. Alexander no me marcará ni se divorciará, y fui lo suficientemente estúpida para firmar un contrato que me impide rechazarlo yo misma. Y a mi padre solo le importa el dinero. Así que ahora… estoy completamente arruinada.

Lilith emitió un pequeño sonido de angustia.

—Todo lo que he hecho es dar —susurré—. Doy y doy y doy, sin pedir nada a cambio. Y ahora, la única vez que no solo quiero ayuda sino que la necesito… me culpan, me rechazan y me alejan mi propio padre y mi pareja destinada —las dos personas que deberían apoyarme pase lo que pase.

Y ahora se supone que debo morir por ellos, cuando nunca sacrificarían ni una sola cosa por mí.

Reí amargamente.

—He sido tan perfecta, y aun así ninguno de los dos me ayudará.

—Entonces deja de ser perfecta.

Alcé la vista y encontré a Lilith mirándome con una intensidad nueva. Me sorprendió.

—¿Qué? —pregunté, sentándome más erguida.

Lilith se encogió de hombros.

—Haz algo loco, algo que aleje a Alexander —reflexionó—. Si siempre has sido perfecta, no es de extrañar que no quiera rechazarte. Así que… haz que lo desee.

Parpadeé mientras sus palabras calaban. Nunca se me había ocurrido hacer exactamente lo contrario de lo que Alexander quería: en lugar de ser la Luna dulce y gentil que siempre pisoteaban y usaban, podía ser una espina constante en su lado, hacerle la vida tan miserable que no tuviera otra opción que divorciarse de mí.

—Sería… libre —susurré, poniéndome de pie—. Y mi loba volvería…

Lilith asintió y se levantó junto a mí, tomando mis manos entre las suyas.

—Te ayudaré en todo lo que pueda. No dejaré que mueras, Ella. No mientras yo esté aquí.

Entonces, una lágrima finalmente se deslizó, pero era feliz. Reí con fuerza y abracé a Lilith.

—Gracias, Lilith. Gracias.

Lilith se apoyó en mí y me sostuvo fuerte, más fuerte que nadie antes.

—Perdón por interrumpir este momento, pero tienes trabajo que hacer, Ella.

El sonido de la voz de Gabriel me hizo tensarme al instante. Me aparté de Lilith y vi al Beta y a Sophia acercarse. Sophia arrugó la nariz y se la cubrió delicadamente con un pequeño pañuelo blanco, como si el olor a flores de cerezo le repugnara.

—¿Has olvidado que hay un banquete esta noche? —Gabriel inclinó la cabeza—. Habrá muchos invitados de alto perfil. Tienes mucho trabajo si quieres impresionarlos.

Me contuve de rodar los ojos. Cierto. El banquete —más bien, una excusa para que Sophia se embriagara y se colgara del brazo de Alexander como su desesperada amante.

—He escrito una lista de algunos platillos que me gustaría que prepararan —dijo Sophia, entregándome un papel con comidas cada vez más decadentes: almejas frescas con mantequilla, huevos de codorniz, algún tipo de pastel que nunca había oído—. Y ya sabes que mi estómago es delicado, así que asegúrate de que todo esté perfectamente preparado.

Apreté la mandíbula. Lilith me dio un sutil codazo.

—Hazlo tú —dije, mirando a los ojos de Gabriel—. Yo me voy a echar una siesta.