—¿Lo hiciste a propósito para arruinar el horario de mañana? —La voz de Adrian fue plana, pero cortó el silencio del baño.

Aletta no fue capaz de levantar la cabeza; sus manos aún se aferraban al borde frío del inodoro. Su cuerpo temblaba, conteniendo las náuseas que todavía le revolvían el estómago.

—Lo siento —susurró Aletta. Su voz era ronca, casi inexistente—. No fue mi intención…

Adrian, con los brazos cruzados, se apoyó en el umbral de la puerta, observando a su secretaria descompuesta. Frunció el ceño.

—Este embarazo empieza a ser un problema —bufó, echando un vistazo a su reloj, que marcaba las dos de la madrugada.

Aletta cerró los ojos con fuerza, soportando el dolor en la boca del estómago. Las lágrimas que le habían provocado las arcadas seguían húmedas en sus pálidas mejillas. Con el poco esfuerzo que le quedaba, intentó apoyarse en el suelo para ponerse de pie, pero sus rodillas estaban entumecidas y no respondían.

Su cuerpo se ladeó.

Aletta ya se había resignado a que su cabeza se estrellara contra el mármol. Sin embargo, el impacto nunca llegó.

Una mano firme la sujetó de repente por la cintura, mientras la otra sostenía sus rodillas. Adrian alzó su cuerpo de un tirón, cargándola antes de que cayera al suelo.

—¡Bájeme! Puedo caminar sola —protestó Aletta, intentando zafarse, pero no tenía fuerzas para oponerse a un hombre.

—Quédate quieta. ¡O te dejo caer ahora mismo! —la reprendió Adrian sin esperar respuesta.

Salió del baño con ella en brazos, la llevó hasta la cama y la dejó caer con cuidado sobre el colchón.

Tomó una gruesa manta y la arrojó con brusquedad, cubriendo el pecho de Aletta.

—No hagas tonterías.

Aletta se acurrucó bajo la tela, siguiendo con la mirada la espalda de Adrian mientras se alejaba hacia la mesita de noche. Él tomó su teléfono y presionó la pantalla sin mostrar emoción alguna.

—¡Despierta al chef ahora mismo! —ordenó con frialdad al otro lado de la línea—. Que prepare una sopa caliente para las náuseas. En quince minutos debe estar aquí arriba.

Colgó sin más. Adrian se giró, observó la fila de almohadas que dividía la cama y soltó un leve resoplido antes de sentarse en el lado derecho.

—En realidad no hacía falta tanto esfuerzo —murmuró Aletta, su voz ronca rompiendo el silencio.

—Solo no quiero que mi inversión en tu vientre se estropee, Aletta —respondió Adrian sin mirarla—. Si te enfermas, mis asuntos con el clan Vance se arruinan.

Aletta guardó silencio y giró el rostro hacia el oscuro ventanal, abrazando su propio vientre.

Tenía razón: no había preocupación alguna en sus actos.

Solo estaba asegurándose de que su contrato de cien millones de dólares no se viera afectado.

Un suave golpe en la puerta desvió la atención de ambos. Un empleado entró con la cabeza baja, dejó una bandeja con un tazón de sopa sobre la mesa y salió rápidamente tras recibir una breve señal de Adrian.

El aroma del caldo de pollo llenó la fría habitación.

Adrian tomó el tazón y se acercó a la cama.

—Siéntate y termínalo —ordenó con sequedad, acercándole la cuchara.

Aletta contuvo el aliento y se incorporó lentamente, apoyándose en el cabecero. Tomó la cuchara con manos aún débiles. Cuando el caldo caliente tocó su lengua, el nudo en su estómago empezó a aflojarse poco a poco.

El ambiente entre ellos se volvió incómodo. Adrian permanecía en silencio, sentado al borde de la cama, observando cada cucharada sin pestañear.

Aletta carraspeó suavemente, intentando romper la rigidez del momento.

—¿Siempre es tan rígido cuando cuida de alguien?

Adrian cruzó los brazos, su mirada seguía fría.

—Nunca he cuidado a un enfermo en toda mi vida, Aletta.

—Con razón su tono parece el de alguien despidiendo a un empleado —sonrió levemente. Por primera vez esa noche, no hablaba con formalidad.

—Termina la sopa. No protestes tanto. —Adrian apartó la mirada de inmediato. Era evidente que estaba incómodo.

Aletta no respondió, pero algo cálido surgió en su pecho: una pequeña atención que resultaba extraña viniendo de Adrian Vance.

“¿Sigue siendo mi jefe?”, murmuró para sí.

La habitación ya no se sentía tan fría como antes.

La luz de la mañana atravesó el cristal, iluminando el comedor, aunque el ambiente seguía tenso.

Aletta ya estaba arreglada, con una blusa blanca y una falda negra. Frente a ella, Adrian lucía impecable en un traje azul oscuro.

—El segundo chofer te llevará a la oficina. Diez minutos después de que yo salga —dijo Adrian sin mirarla.

Aletta dejó la cuchara, comprendiendo su lugar en esa situación.

Al menos, ese hombre frío tenía un mínimo de conciencia; era más que suficiente, porque no quería hacerse ilusiones.

—Entendido, no debemos ser vistos juntos. Mantendré el secreto, no se preocupe.

—El consejo directivo no debe enterarse de este contrato —añadió Adrian, bebiendo su café negro con tranquilidad.

Aletta volvió a su modo profesional.

—¿El informe financiero de ayer?

—Déjalo en mi escritorio después —Adrian se levantó, acomodándose la corbata—. No cometas ni el más mínimo error en la oficina.

Aletta alzó la vista hacia el rostro dominante de su jefe, con una mirada afilada.

—Nunca soy descuidada con mi trabajo, señor.

Adrian guardó silencio un momento. Sus ojos recorrieron el rostro de Aletta, asegurándose de que la palidez de la noche anterior había desaparecido. Sin despedirse, se dio la vuelta. El sonido de sus zapatos se alejó hasta perderse tras la puerta del ascensor privado.

Aletta exhaló profundamente. La silla frente a ella quedó vacía, y su vida secreta acababa de comenzar.

“Enfrentarlo en la oficina ya era difícil… ahora vivo bajo el mismo techo y comparto cama con mi jefe”, pensó, frotándose el rostro con frustración.

En Vance Group, el piso superior ya estaba en plena actividad. Aletta salió del ascensor de empleados, abrazando con firmeza varios documentos. Dedicó sonrisas formales a quienes se cruzaban con ella. Espalda recta, paso firme. De nuevo era la secretaria senior sin fisuras.

“Vamos, Aletta. Olvida tus problemas y vuelve al trabajo”, se animó a sí misma, dejando de lado por un momento sus preocupaciones.

Caminó hacia su escritorio frente a la oficina de Adrian.

Sus pasos se detuvieron de golpe.

En medio de la pila de documentos había un gran ramo de rosas negras. Su olor era fuerte, extraño.

Aletta se quedó quieta unos segundos, dejó los papeles de cualquier manera y se acercó. Nadie en ese piso se atrevería a poner algo en su escritorio sin permiso.

—¿Quién lo envió? —murmuró, mirando alrededor.

Sus manos temblaron ligeramente al sacar la pequeña tarjeta escondida entre las espinas. Cuando abrió el papel blanco, su corazón se desplomó.

Solo había una breve frase escrita con tinta roja:

“Sé lo que hiciste en la habitación 909, secretaria Aletta.”

La respiración de Aletta se cortó por un instante. La tarjeta se le escapó de los dedos y cayó sobre el escritorio.

Su cuerpo se tensó.

Alguien acababa de descubrirlo todo.