El hielo aún no se había derretido del todo de los zapatos de Rhea cuando la puerta del vestuario se cerró tras ella.

El sonido metálico sonó como un veredicto.

Se bajó el casco; las manos aún le temblaban, no por agotamiento, sino por algo más peligroso: el aroma a Alfa que flotaba en el aire. Fuerte. Atacante. Demasiado cerca.

Rhea se sentó, se encorvó y contuvo la respiración más de lo necesario.

No te asustes.

No reacciones.

No dejes que tu cuerpo olvide quién tiene el control.

Pero su cuerpo no escuchó.

El pulso sutil en su muñeca latía erráticamente. Un sudor frío le recorría la espalda. Cogió su botella de agua y dio un trago rápido, como si el líquido pudiera apagar algo que empezaba a arder desde dentro.

La puerta del vestuario se abrió de nuevo.

Rhea no necesitó girarse para saber quién había entrado.

El aroma había cambiado: más fresco, más controlado, como metal afilado con paciencia.

"Valen."

Una palabra. Bajo. Firme.

Kael Arden estaba a unos pasos de distancia. Su chaqueta del equipo Frost Dominion colgaba pulcramente sobre sus hombros, como si el brutal combate hubiera sido solo una rutina matutina. Su mirada evaluaba, no miraba fijamente. Como un comandante inspeccionando armas antes de la batalla.

"Contuviste los golpes más de lo debido", dijo.

Rhea levantó la vista. Su expresión era plana. Segura.

"Me pagan por eso."

La comisura de la boca de Kael se curvó ligeramente. Casi una sonrisa, si es que podía llamarse sonrisa.

"Te pagan para jugar con inteligencia. No para matarte."

El tono no era de enfado. Todo lo contrario. Demasiado tranquilo. Demasiado interesado.

Rhea se puso de pie y cerró su taquilla con un golpe seco. "Conozco mis límites."

"¿En serio?"

Kael se acercó. Dos pasos bastaron para que el aire se sintiera pesado. El instinto de Rhea le gritaba que retrocediera, pero plantó los pies firmemente en el suelo.

No parecería débil.

No ahora. No delante de él.

"No desprendes ningún olor en la cancha", continuó Kael. "Qué raro".

El pecho de Rhea se encogió.

"¿Eres un Alfa?", preguntó con voz fría.

Kael la miró fijamente un largo instante. "No es eso lo que pregunté".

Un segundo. Dos. Un tenso silencio se extendió entre ellos.

Rhea se encogió de hombros. "Quizás no soy fácil de leer".

Kael sonrió, con claridad esta vez. Y fue más aterrador.

"Ya veremos".

Se giró y salió como si la conversación anterior hubiera sido una simple nota al margen. Pero antes de que la puerta se cerrara, una última frase lo atravesó como un cuchillo.

“No te escondas demasiado, Valen. El hielo siempre se agrieta.”

Rhea solo exhaló cuando Kael se fue.

Pero el alivio fue breve.

“¡Guau!”, se oyó otra voz desde la dirección opuesta. “Te pone pálida.”

Rowan Arden se apoyó en la otra puerta, con el casco aún colgando en una mano y el pelo empapado de sudor. A diferencia del porte pulcro y sereno de Kael, Rowan parecía una tormenta desatada a propósito.

“No te preocupes”, continuó con indiferencia. “Siempre hace eso cuando se trata de cosas que le llaman la atención.”

Rhea apretó la mandíbula. “No soy un juguete.”

Rowan rió entre dientes, en voz baja, casi con suficiencia. “Eso es lo más interesante.”

Entró sin permiso. Demasiado cerca. Demasiado despreocupadamente. Su mirada recorrió a Rhea sin pudor; no su cuerpo, sino su reacción.

“¿Sabes qué es gracioso?”, dijo. “Tu cuerpo dice una cosa. Tu boca dice otra.”

Rhea se apartó. “Fuera.”

Rowan no obedeció. En cambio, se acercó, pero se detuvo justo antes de que la distancia se convirtiera en una violación.

“Estás reprimiendo tus instintos de la manera incorrecta”, susurró. “Y eso está volviendo loco a Alfa.”

Rhea lo miró fijamente. “O tal vez simplemente no soy sumisa.”

Rowan sonrió ampliamente. “Oh, eso espero.”

La puerta se abrió de nuevo. El entrenador entró. Rowan dio un paso atrás; su expresión traviesa desapareció tan rápido como había aparecido.

Pero antes de irse, se inclinó y susurró, apenas audible:

“No importa cuánto corras, Rhea… tenemos tu rastro.”

Esa noche, Rhea no durmió.

Yacía en su dormitorio con las luces apagadas, escuchando los latidos de su propio corazón. El aroma neutralizador que se había rociado en las muñecas comenzaba a desvanecerse.

Sabía que esto sucedería.

El Dominio de Hielo no era solo una liga. Era la jaula del Alfa.

Y se había adentrado demasiado.

Su teléfono vibró.

Recibió un mensaje de un número desconocido.

> Pasaste la primera prueba.

No falles la siguiente.

Rhea cerró los ojos.

Ya no se trataba de sobrevivir.

Se trataba de cuánto tiempo podría ocultar la verdad antes de que alguien la obligara a salir.

Y por primera vez desde que escapó de su pasado, Rhea se dio cuenta de algo que le heló el pecho:

No solo la estaban atacando.

La estaban combatiendo.