Rhea no regresó al dormitorio esa noche.

La llevaron al ala este de la arena, una planta que ningún jugador usaba jamás. Los pasillos estaban silenciosos, las luces atenuadas y el aire olía demasiado limpio para ser un Alfa.

La sala de observación.

La puerta se cerró automáticamente tras ella con un golpe sordo. Demasiado suave para una prisión, pero eso era precisamente lo que la hacía aún más aterradora.

"Siéntate, Rhea Valen."

La anciana estaba de pie detrás de un escritorio transparente. Su cabello plateado estaba cuidadosamente recogido, su ropa sencilla, su aura intacta.

Directora del Consejo del Dominio.

Rhea permaneció sentada en silencio.

"Sabes por qué estás aquí", continuó.

"Me caí durante un entrenamiento público", respondió Rhea con calma. "No es ilegal".

El director sonrió levemente. "No fue tu cuerpo el que cayó".

Tocó la pantalla del escritorio. La grabación se reprodujo: cortada, ampliada, filtrada. No se enfatizaban las imágenes, sino las reacciones.

El Alfa se estremeció.

Kael se quedó paralizado.

Rowan dejó de respirar por un segundo de más.

"El olor es invisible", dijo el Director. "Pero los instintos no mienten".

Rhea se recostó. "¿Y la conclusión?"

"Eres una anomalía", respondió con ligereza. "Y al Dominio siempre le interesan las anomalías".

La puerta se abrió.

Kael entró, con el rostro serio y la mandíbula apretada. Rowan lo siguió unos segundos después; su expresión se relajó, pero su mirada recelosa.

"No fuimos invitados", dijo Rowan.

"Todo lo contrario", respondió el Director. "Fuisteis invitados como variables".

Kael miró fijamente a Rhea. "¿Qué ocultas?"

Rhea le devolvió la mirada impávida. "¿Qué quieres averiguar?"

Se hizo un silencio denso.

El Director interrumpió: «El Dominio no castiga sin pruebas. Pero tampoco esperamos el desastre».

Se inclinó. «Vamos a realizar una prueba de estrés biológico».

Rowan rió entre dientes. «Eso no es un examen. Es una provocación».

«Así es», respondió el Director. «Porque lo que buscamos no es una etiqueta... sino una reacción genuina».

Rhea se puso de pie. «Me niego».

Kael abrió la boca y luego la volvió a cerrar.

El Director asintió lentamente. «Negarse es una admisión indirecta».

«No», interrumpió Rowan. «Significa que estás acorralando a alguien».

La mirada del Director se endureció. «Te has excedido».

Rowan dio un paso al frente. «Y has excedido la ética».

Kael se interpuso entre ellos; sus movimientos eran rápidos y decididos. «Basta».

Todas las miradas estaban puestas en él.

"Si esto sale adelante", continuó Kael con frialdad, "entonces soy responsable de la estabilidad del equipo".

El Director arqueó una ceja. "¿Quieres garantizarlo?"

"Sí".

Rowan se giró bruscamente. "Kael..."

"Cállate", interrumpió Kael. Luego miró a Rhea. "Estás bajo mi protección durante 48 horas".

Rhea se quedó atónita, solo por una fracción de segundo, pero Rowan lo notó.

El Director sonrió. "Interesante. Bueno. 48 horas".

Se puso de pie. "Pero recuerda: protección no es perdón".

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Kael condujo a Rhea afuera antes de que nadie pudiera decir nada más.

Caminaron rápidamente por un pasillo privado. Sin cámaras. Sin testigos.

"¿Por qué?", ​​preguntó finalmente Rhea.

Kael se detuvo en seco. "Porque te van a quebrar".

"¿Y tú eres diferente?" Se giró, mirándola fijamente. "No quiero romperte".

Una frase. Denso.

"¿Qué quieres?", preguntó Rhea.

Kael se inclinó, lo suficientemente cerca como para sentir su aliento. "Control".

Rhea sonrió levemente. "No pertenezco a nadie".

"Todavía no", respondió Kael.

Se abrió otra puerta. Rowan estaba allí, apoyando el hombro contra la pared.

"Qué romántico", dijo. "Te olvidas de algo, hermanita".

Kael se giró fríamente. "¿Qué?"

Rowan miró a Rhea, bajando la voz. "El instinto no elige un guardián".

Rhea retrocedió. "Yo no pedí esto".

Rowan dio un paso más cerca. "Pero tu cuerpo te llama".

Kael se movió rápidamente, interponiéndose entre ellos. "No la toques".

Rowan sonrió bruscamente. "¿Temes que demuestre algo?" El aire estaba tenso. Dos Alfas, un Omega oculto, un espacio confinado.

Rhea cerró los ojos. La presión volvió a apoderarse de ella. El calor, la atracción, la urgencia de rendirse.

Abrió los ojos y habló, alto y claro:

"Alto".

Ambos se quedaron paralizados.

"No me pondré a prueba. No me pelearán. Y no me encarcelarán".

Miró a Kael. "Tu protección es condicional".

Luego a Rowan. "Tu provocación es peligrosa".

Respiró hondo. "Si quieres saber quién soy... yo determinaré el camino".

Silencio.

Kael asintió lentamente. Rowan sonrió, esta vez de forma diferente.

"De acuerdo", dijo Rowan. "Nuevo juego".

Esa noche, Rhea recibió un mensaje cifrado.

Las 48 horas han comenzado.

Si quieres sobrevivir, ven solo. —A

No era Kael.

No era Rowan.

Alguien de su pasado.

Rhea cerró la mampara.

El Dominio ya no era una jaula.

Se había convertido en un coto de caza.