Imperio de Sedas y MentirasES

SOPHIA

Besé a mi guardaespaldas anoche, y para la mañana, todo el personal de la mansión ya lo sabía.

El sol ni siquiera había salido cuando los escuché —mi personal, gente a la que pago para ser discreta— susurrando en los pasillos como colegialas con un secreto. Debería haber tenido más cuidado. Pero ya no importaba. La verdad iba a salir a la luz tarde o temprano.

Me quedé de pie junto a la ventana del invernadero, viendo cómo la niebla matinal se disipaba sobre los jardines. Abajo aún podía oír la celebración. Aquí arriba, estaba lo suficientemente silencioso como para fingir que nada había cambiado.

Mi teléfono vibró.

Simeon: ¿Estás bien?

Tres palabras. Simples. Pero hicieron lo que los regalos caros de James y sus cumplidos vacíos nunca pudieron: me hicieron sentir vista.

Simeon: Estoy en tu habitación. ¿Dónde estás?

Por supuesto, había ido allí primero. Era su trabajo saber dónde estaba.

Casi sonreí. Luego, voces llegaron desde abajo, y mi estómago se tensó.

—¿Lo escuchaste? Anoche… afuera, en el jardín. Ella y el guardaespaldas. Besándose.

Me quedé quieta, apretando el teléfono.

—Bah, cállate y ocúpate de tus asuntos. —Esa era Carla, la jefa de limpieza.

—¿Por qué la defiendes?

—No la estoy defendiendo. Solo no me meto en la vida de los demás.

—Tiene ese esposo allá arriba y anda besando al personal. O sea… ¿has visto al señor Crawford?

Ese esposo. Quise reírme. James Crawford era el mayor error de mi vida.

Debería haberlo dejado pasar. Pero algo en mí —orgullo, rabia, ambas— me hizo caminar hacia sus voces.

Estaban en el pasillo de servicio, demasiado absortas para notar mi presencia.

—Creo que deberían centrarse en atender a los invitados en lugar de discutir mi vida personal.

Mi voz cortó su charla como hielo. Dos de ellas se sobresaltaron. La tercera palideció.

—Señora, nosotros no—

—Ahorrenlo. No me importa lo que piensen. —Me giré hacia Carla. —Tráeme una botella del Château Margaux de la bodega. Llévala a mi habitación.

—Sí, señora.

Me alejé, su silencio atónito siguiéndome como una sombra.

☆

Empujé la puerta de mi habitación y me detuve.

Simeon estaba sentado en el sofá junto a la ventana, sin chaqueta, con las mangas arremangadas. Se puso de pie cuando entré —uno ochenta y pico, hombros anchos, cada centímetro el guardaespaldas profesional. Excepto por sus ojos.

Sus ojos nunca eran profesionales cuando me miraban.

—Señorita Sophia.

—Solo Sophia cuando estamos solos. —Cerré la puerta detrás de mí. —Lo sabes.

Su mandíbula se tensó. Simeon Blake era impactante —cabello oscuro, ojos oscuros, ese tipo de rostro que hacía que la perfección pulida de James pareciera casi artificial.

—Viejos hábitos —dijo suavemente.

Me adentré en la habitación, de repente consciente de cada centímetro de espacio entre nosotros. El silencio se volvió pesado.

—¿Por qué te fuiste de la fiesta anoche? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—No soy de fiestas.

—¿O no querías emborracharte y hacer algo estúpido?

Me detuve a unos pasos de él.

—Demasiado tarde para eso. —Su voz bajó, áspera y honesta. —Hemos estado haciendo cosas estúpidas durante meses. Anoche solo nos descubrieron.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros. Sentía el pulso en la garganta.

—Simeon…

Un golpe en la puerta nos hizo congelarnos a ambos.

—Adelante —dije, retrocediendo.

Carla entró con el vino, evitando cuidadosamente mirarnos. —Aquí está el vino, señora. —Lo dejó en la mesa auxiliar, pero no se fue.

—¿Hay algo que quieras decirme? —pregunté.

Se retorció las manos. —El señor Crawford está aquí. Pregunta por usted, señora.

La habitación se sintió más fría.

—Está bien. Iré.

Salió, cerrando la puerta en silencio.

Sentí a Simeon observándome, leyendo la tensión en mis hombros.

—Sabes que puedes ignorarlo —dijo.

Dios, cómo desearía poder hacerlo. Pero no quería pensar en lo que James haría si lo ignoraba.

Me giré hacia él y me incliné para darle un beso rápido en los labios antes de arrepentirme. —No te preocupes. Es solo James.

—Entonces voy contigo.

Me aparté. —No puede hacer nada con toda esta gente alrededor.

La mirada de Simeon decía que no estaba convencido.

Yo tampoco.

☆

La celebración seguía en pleno apogeo. Socios de negocios de James y sus esposas perfectamente arregladas se mezclaban bajo candelabros de cristal, con champán fluyendo como agua. Estábamos celebrando… ¿qué era esta vez? Otra fusión, otra adquisición, otra victoria del señor Crawford.

Lo vi al otro lado de la sala.

James Crawford era hermoso —alto, rubio, vestido de forma impecable. A sus veintisiete años, tenía ese tipo de atractivo afilado y ambicioso que hacía que la gente confiara en él con su dinero.

No deberían.

Nuestros ojos se encontraron. Él sonrió su sonrisa pública y comenzó a acercarse. Todas las miradas del salón siguieron nuestro movimiento. La pareja perfecta.

Si solo supieran.

Tomó mi mano, su agarre un poco demasiado fuerte. —Cariño. Te he estado buscando.

—Ya estoy aquí —dije, devolviéndole la sonrisa. Toda dientes, nada de calidez.

—Ven a la biblioteca. —No era una petición.

Atravesó la multitud, aceptando felicitaciones y buenos deseos.

☆

La biblioteca había cambiado desde que mi madre la usaba. Ella la llenaba de plantas, luz, vida. Con James, se había convertido en otra cosa —madera oscura, cuero, acero.

Igual que él.

Ya estaba sentado detrás del escritorio cuando entré.

—¿Qué quieres? —pregunté, sin sentarme.

No levantó la vista. —Diez millones en joyas mientras la empresa se desangra. Muy responsable, Sophia.

¿Quién le está alimentando esto?

—¿Y a ti qué te importa?

Ahora me miró, ojos azules fríos. —La empresa apenas se sostiene, y estás quemando capital en cosas que no importan.

—Es mi empresa.

—Eres la dueña. La supuesta CEO. —Dejó que las palabras cayeran. —La que debería salvarla. En cambio, estás comprando.

Tomó un documento de su escritorio. —Firma esto.

El papel que deslizó hacia mí me heló la sangre.

ACUERDO DE VENTA — VIÑEDO DELACROIX

—¿Qué…? —No podía respirar. —¿Quieres vender el viñedo de mi madre?

No parpadeó. —Solo firma y sal de mi vista.

El papel temblaba en mis manos. Precio, condiciones… todo en blanco y negro. La tierra que mi madre amaba. Las vides que plantó con sus propias manos antes de que el cáncer se la llevara.

La única parte de ella que me quedaba.

—No.

Sus ojos se afilaron. —¿Qué dijiste?

—Dije no. —Mi voz era más firme de lo que sentía. —No voy a firmar.

—No vas a salir de esta habitación sin firmarlo.

Lo miré a los ojos —esos ojos que me habían visto como una cifra desde el día en que nos conocimos.

—Mírame.

Me giré hacia la puerta.

Mi teléfono sonó.

El tono de mi abuela. Me congelé, con la mano en el pomo.

Detrás de mí, escuché a James moverse en su silla. Cuando miré hacia atrás, algo parecido a satisfacción cruzó su rostro.

Mi teléfono volvió a sonar.

Lo saqué del bolsillo con manos temblorosas.

Abuela.

James se recostó en su silla. —Deberías contestar.