Punto de vista de Alaric

El olor de los lobos siempre me enfermaba. Sus pasillos olían a pelaje mojado y desesperación, aunque habían pulido cada superficie de mármol para un brillo cegador para esta boda.

Mi boda.

Me paré en el altar con mi armadura ceremonial negra, el sello de lobo de plata grabado bajo el escudo de Lycan... una cruel burla de la unidad. Los lobos y los lycans apenas podían compartir una frontera sin derramamiento de sangre, pero aquí estaba yo, atándome a uno de los suyos.

"Por la política", había dicho la madre. "Por el poder".

Y el poder, me gustó.

Las grandes puertas de roble se abrieron y el silencio cayó sobre los nobles reunidos. La novia apareció...

Mi novia.

Estaba cubierta de marfil, con la cara velada. Mi mandíbula se apretó. La hija malcriada del Beta conocido como un mocoso mimado.

Los ojos de todos se volvieron hacia ella, pero los míos se cerraron instantáneamente cuando su olor me golpeó primero.

Un olor extraño rodó hacia mí... ni lobo, ni pariente, ni nada que yo supiera. Era... humano. Mi mandíbula se apretó. Mi pecho ardía de rabia. ... Mis fosas nasales se abrieron, buscando, probando el aire. Mi pulso latió con fuerza. Esta no era Dahlia. Quienquiera que estuviera bajo ese velo era... humano.

¿Un humano frío, frágil y frágil?

Imposible.

Mi madre había jurado que la hija de Beta Troy, la prometida Dahlia, era un lobo de sangre fuerte, un vínculo apropiado para un príncipe. Pero esto... esto fue un engaño. Un crimen contra los licanos.

Zarrok, la bestia dentro de mí gruñó, exigiendo sangre. "Desmonta el pasillo. Haz que paguen.

Miré a mi madre, que se sentó como una reina de hielo en su silla, su expresión tranquila... demasiado tranquila, aunque sus manos agarraban los brazos de su trono con demasiada fuerza... Luego al Rey Alfa, Ethan, que se enforó con mi mirada constantemente como si me desafiara a perder el control.

La ira se enrollaba bajo y caliente en mi pecho, aguda y letal. ¡¡Pensaron que podrían jugar conmigo!!

¿Pensaron que la ceremonia, las expectativas de los reinos, las leyes vinculantes de la alianza, me atraparían? Que no le quitaría este velo de la cara y expondría la farsa.

¿No sabían que yo no era un hombre para estar atrapado?

Ella me alcanzó. Paso tras paso cuidadoso. Cada movimiento deliberado, como si llevara cadenas que nadie más pudiera ver.

Entonces lo pillé... un tartamudeo, el temblor más leve. Sus pequeñas manos se apretaron alrededor del ramo, y aunque su rostro estaba oculto, su cuerpo la traicionó... nervios, miedo... y algo más. Fuerza. Se movió como si estuviera entrando en su propia ejecución, pero se negó a colapsar.

Mi lobo presionó más fuerte, exigiendo liberación, exigiendo que rechacemos esto, terminemos con esto antes de que la humillación contaminara mi nombre.

"Revélala", ordenó suavemente el sacerdote.

Mis manos se curvaron en puños y por un latido del corazón, consideré rasgar el velo con garras en lugar de dedos... dejar que el mundo me vea por lo que era. Deja que se ahoguen con la sangre como resultado de sus mentiras.

Mi lobo gruñó dentro de mí, traqueteando contra mis costillas. 'Inaceptable'.

Alcancé su velo. Mi mirada nunca se apartó de la chica. Estuve a segundos de arrancarle la tela de la cabeza, exponer su farsa a toda la corte y derramar sangre por el piso pulido.

Me moví como una presa depredadora que acorrala. Mis dedos rozaron la tela gasosa, y por un latido del corazón, esperaba resistencia, pánico, alguna señal de la malcriada Dahlia debajo. En su lugar, silencio. Quietidad. Ella no peleó. Ella esperó.

Y la vi.

La voz del sacerdote se ahogó. Apenas lo oí.

El mundo se rompió.

Sus ojos... No la mirada encogida de un cordero que se ofrece a sacrificar. No es el miedo que esperaba de un humano de pie en una guarida de licántropos. No. Su silencio rugió más fuerte que la respiración silenciosa de la multitud.

Ella me miró como si supiera exactamente lo que yo era, y sin embargo se negó a inclinarse.

Sus ojos eran tan azules como hielo fracturado. De terror, sí, pero ardiendo debajo... feroz, vivo, inflexible. Me atravesaron directamente, y por primera vez en años, mi pecho olvidó cómo respirar.

Zorrak se quedó quieto. "Ella es una presa", siseó. Pero ella es...

"Humano", gruñí, con la voz lo suficientemente baja como solo ella y el sacerdote podían oír.

Sus pestañas parpadearon, pero no apartó la mirada, ni siquiera dijo una palabra.

En cambio, esa mirada de fuego azul se quemó a través de mi ira, enganchándome, anclándome cuando debería haberla destrozado.

Forzé mis ojos hacia mi madre y ella se enfozó con mi mirada, una advertencia escrita en el levantamiento de su frente. Ella lo sabía. Por supuesto que ella sabía... Y ella me estaba desafiando a exponerlo, a comenzar una guerra aquí y ahora en la propia guarida de Silver Claw.

El sacerdote se aclaró la garganta, inconsciente. "¿Te llevas a esta novia, príncipe Alaric... »

“Sí.” La palabra me cortó como una cuchilla antes de que pudiera detenerla.

Una exhalación colectiva se estremeció a través del pasillo. La sonrisa de Ethan se profundizó. Mi madre inclinó la cabeza, la aprobación brillaba en sus ojos.

Pero no era para ellos que yo había hablado.

Era para ella.

Para la chica con ojos de fuego de hielo que permaneció en silencio pero ininterrumpido frente a mí, desafiándome a decidir si sería destruida o protegida.

"¿Y tomas al Príncipe de BloodHowl como tu marido?"

Sus labios se separaron, temblando. Por un segundo, pensé que podría negarse. Ella misma podría destrozar esta ilusión. En cambio, inclinó la cabeza... una vez, despacio, resignada.

La ceremonia se difumina. Las palabras pasaron. Se pronunciaron juramentos.

Cuando llegó el momento de sellar el vínculo, el salón se inclinó hacia adelante como uno solo. Podía sentir la expectativa... sangre, caos, rechazo. Pero luego levantó los ojos de nuevo, esas inquietantes llamas azules, y la elección fue arrancada de mí.

Lentamente bajé la cabeza, y por el más breve momento, me dejé respirarla. Dulce, frágil, equivocado y, sin embargo, perfecto.

Apreté mis labios cerca de los de ella...

Calor. Chispas. No es magia de lobo, ni la ata de un vínculo de compañero. Algo más. Algo más crudo.

Y me aterrorizó más de lo que su humanidad jamás podría.

Mientras la sala estallaba en aplausos, le sujeté la mano con más fuerza de lo necesario. Demasiado apretado. Una orden silenciosa que significaba "No puedes escapar".

Ella se estremeció, pero no se apartó. Su columna vertebral se enderezó.

Y en ese momento, sabía que esta chica... este humano, no era un peón. Era una tormenta vestida de seda, y yo acababa de atarme a ella.

Mis labios se curvaron, no en amabilidad, sino en posesión. Si pensaban que podían humillarme con este humano, estaban equivocados. La tomaría y la rompería.

La miré fijamente como el voto final, la daga abrió mi palma y la de ella, y justo cuando nuestras palmas ensangrentadas se colocaron juntas...

Su olor cambió. Un destello de algo debajo de la frágil piel humana... Una dulzura bordeada en el fuego. No lobo. Tampoco totalmente humano.

Diferente.

Antinatural.

Prohibido.

Me incliné más cerca de ella... Ella no habló. No había hablado ni una sola vez desde que entró en la habitación. ¿Una novia muda?

La rabia estaba en guerra con algo más oscuro dentro de mí, algo que me negué a nombrar.

Entonces hablé, mi voz era un susurro que solo ella podía escuchar.

"¿Quién eres?"