“Nunca. No voy a dejarte hacer siempre lo que quieres”, gritó Elisabetta con todas sus fuerzas, sin importarle que los empleados pudieran oírla.

Desde la muerte de su padre, su vida había sido una sucesión de humillaciones, todas provenientes de su madrastra y su hermanastra.

No, esto no podía estar pasando. ¿Por qué su vida tenía que ser un desastre constante? Sus pensamientos se amontonaban sin orden.

“Ah, ya veo. ¿Ahora tienes el valor de contestarme, Elisabetta? Harás lo que te dije o solo tendrás a tu miserable persona a quien culpar”, gritó su madrastra.

Elisabetta estaba devastada. Tenía el rostro rojo de tanto llorar. “Pero… pero la señora Anita Macalister quiere que Nina se case con su hijo, no yo.”

“Te casarás con Norman Macalister, y punto final”, dijo la señora Anderson, su madrastra, con la voz cargada de ira. “Él es el Alfa de la manada Riverside, y disfrutarás tu matrimonio.”

“¿Por qué quieres que me case con un inválido, con un vegetal, alguien completamente ajeno a su entorno? Por favor, no me envíes con él. No puedo casarme”, suplicó, conteniendo las lágrimas que amenazaban con caer.

Como un rayo, su madrastra se acercó y le agarró el cabello con fuerza.

“Niña inútil. Mi hija merece algo mejor. Tú reemplazarás a Nina. Si no lo haces, te echaré a la calle, donde vagarás sin hogar y sin dinero. Recuerda, soy la única que tiene acceso a la fortuna de tu difunto padre, y me necesitas para sobrevivir”, escupió la señora Anderson, apenas conteniendo su rabia.

Un dolor agudo recorrió su cuero cabelludo. El agarre era firme. Intentó soltarse, pero fue imposible. Las lágrimas corrían por sus mejillas.

“Pero estoy comprometida con Mark”, dijo con la voz temblorosa, sintiendo una profunda impotencia.

La señora Anderson soltó una risa despectiva, divertida por su estado. Sintiéndose superior, le susurró al oído: “Eres estúpida si crees que te dejaré hacer lo que quieras.”

De pronto, la empujó al suelo. Casi se torció el tobillo al caer. Gimió de dolor mientras intentaba sostenerse.

“Quiero que salgas de mi oficina ahora mismo”, gritó su madrastra.

Con las pocas fuerzas que le quedaban, Elisabetta salió corriendo de la oficina, completamente destrozada. Caminó por el largo pasillo sin prestar atención a los susurros de los empleados a su espalda.

Sentada en su viejo coche, las lágrimas no dejaban de caer. Su madrastra nunca la había tratado bien. Todo lo bueno era para Nina, su hermanastra. Su madre había muerto al darle a luz.

Deseó que su amiga Dana estuviera con ella. Sacó su teléfono y marcó el número de Mark. No estaba disponible. Encendió el coche y se fue.

“¡Dios mío! Estás hecha un desastre. ¿Te peleaste con alguien o qué?”, preguntó Dana, sorprendida al verla así.

Elisabetta rompió a llorar otra vez.

“Entra rápido y cuéntame qué pasó”, dijo Dana, abriendo la puerta.

Elisabetta le contó todo. Estaba agotada por los últimos acontecimientos.

“Imposible. ¿Quién se levanta un día y obliga a alguien a hacer lo que quiere? Escucha, Elisabetta, sé que esto es demasiado, pero tienes que calmarte y analizar la situación”, dijo Dana.

“No lo entiendes. No hay nada que analizar. No puedo casarme con Norman Macalister. Estoy enamorada de Mark.”

Dana resopló, con el rostro torcido de disgusto al oír su nombre. Nunca le había gustado.

“¿Sabes que Norman Macalister tuvo un terrible accidente que lo dejó inválido, prácticamente un vegetal? No puedo tener un matrimonio sin amor”, respondió Elisabetta.

“Entiendo tu punto. ¿Qué dice Mark sobre todo esto?”, preguntó Dana.

Elisabetta suspiró. “No puedo comunicarme con él. Lo he llamado. Hace una semana que no hablamos. Fui a su casa el otro día y encontré su apartamento cerrado.”

“Vaya, eso es muy raro. ¿Cómo puede tu prometido desaparecer así?”

“Tal vez tiene algo importante entre manos.”

Dana puso los ojos en blanco. “Siempre lo justificas. Lo mínimo que podría hacer es llamarte y decirte dónde está.”

Dana no podía creer que Elisabetta no viera la realidad.

De pronto, los ojos de Elisabetta se iluminaron, como si hubiera encontrado la solución a todo.

“¡Ya sé! Mark y yo nos casaremos lo antes posible, así mi matrimonio con Norman no tendrá efecto.”

“¿En serio? ¿Y crees que tu madrastra te dejará ir tan fácil? Esa mujer hará todo lo posible para obligarte”, dijo Dana.

Elisabetta bajó la mirada, triste.

Dana, conmovida, le acomodó el cabello. “Sé fuerte, Elisabetta”, dijo con suavidad.

Cuando llegó a casa, ya era de noche. El silencio fue interrumpido por un gemido que venía de una de las habitaciones.

Movida por la curiosidad, subió las escaleras. El sonido venía del cuarto de Nina.

La puerta estaba entreabierta, y lo que vio la dejó paralizada.

Se llevó la mano al pecho, sin poder respirar. Era Mark, su novio, completamente desnudo con su hermanastra Nina. Estaban tan absortos besándose que no la habían visto.

La traición le provocó una oleada de pánico.

Luego sintió una furia intensa. Caminó hacia la sala, con los hombros caídos.

Sin pensar con claridad, revisó su lista de contactos y, con manos temblorosas, marcó el número de la señora Anita Macalister.

Al otro lado, Anita respondió: “Hola.”

“Estoy de acuerdo”, dijo Elisabetta lentamente, con lágrimas corriendo por su rostro.

“¿De acuerdo con qué, querida?”, preguntó Anita.

Respirando hondo, Elisabetta respondió:

“He aceptado casarme con su hijo, Norman Macalister.”