“Luna dijo que es la mejor opción. Simplemente aceptemos su recomendación.”

Casi dejé caer la espátula. Las palabras quedaron suspendidas en el aire como humo de pan quemado, densas e imposibles de ignorar. Aun así, volteé la última rebanada, ganándome un segundo antes de girarme para enfrentar a mi esposo.

Dominic estaba sentado en la mesa del comedor, ya vestido para el trabajo, desplazándose por su teléfono con esa expresión tranquila e imperturbable que llevaba tan bien. La luz de la mañana entraba por la ventana de la cocina, atrapando las hebras plateadas que apenas comenzaban a aparecer en sus sienes. Parecía exactamente el beta estable que siempre había sido… hasta hace poco.

Dejé el plato sobre la mesa un poco más fuerte de lo necesario.

“Sobre esa escuela élite para hombres lobo que mencionaste ayer… creo que la escuela actual de nuestro hijo es más que suficiente. No veo la necesidad de transferirlo a un lugar así.”

Él sonrió. Era esa sonrisa indulgente, la que decía que yo estaba siendo tierna pero poco razonable.

“Luna sabe lo que hace, Seraphina. Solo lleva un mes en el puesto y ya está transformando el sistema educativo de la manada. Esto no es algo personal.”

Dudé, mi loba agitándose incómoda bajo mi piel. Luna Valeria… había llegado a nuestra manada como una brisa dorada en el momento en que se casó con el Alfa Alaric. Y ahora de repente estaba en todas partes, especialmente en las decisiones de mi familia.

Primero fue la asignación de clases. Dejé pasar eso porque Dominic insistió en que era algo inofensivo. ¿Pero ahora esto? ¿Una escuela élite llena de herederos Alfa y futuros líderes? Nosotros éramos betas. Betas sólidos y confiables que trabajaban duro y mantenían la cabeza baja. Ese mundo no era el nuestro.

Crucé los brazos, el instinto maternal ardiendo intensamente en mi pecho.

“Se está entrometiendo en nuestros asuntos privados, Dominic. ¿Conoce a nuestro hijo desde hace cuánto, unas semanas? Yo lo crié. Sé qué es lo mejor para él.”

Él se encogió de hombros mientras tomaba un sorbo de café.

“Ella dejó claro cuando asumió el cargo como presidenta del Comité de Educación que iba a reformarlo todo. Educación, salud, sistemas de apoyo para cada cachorro de la manada. No nos está atacando. De verdad quiere que todos los niños tengan el mejor futuro posible. No le des demasiadas vueltas, amor…”

No le des demasiadas vueltas.

La frase raspó mis nervios. Nadie conocía a mi hijo mejor que yo. ¿Por qué esta extraña, sin importar cuán alto fuera su título, debía decidir qué era lo mejor para él?

Me apoyé contra la encimera, intentando mantener la voz firme.

“Esa escuela está diseñada para formar futuros líderes de la manada. Está llena de hijos de Alfas. Nosotros solo somos dos padres beta. ¿Es justo ponerle ese tipo de presión? ¿Y si sus notas bajan? ¿Y si los demás lo excluyen o hacen que se sienta inferior?”

La sonrisa de Dominic vaciló, un destello de impaciencia cruzó su rostro.

“Las recomendaciones de Luna son limitadas, Seraphina. El hecho de que haya ofrecido una a nuestro hijo demuestra lo excepcional que es. La decisión ya está tomada.”

Sentí que el estómago se me hundía.

“¿Quieres decir que ya aceptaste?”

Él asintió una vez, como si fuera lo más natural del mundo.

“Simplemente no quiero que termine como nosotros, betas ordinarios sin un verdadero futuro.”

Las palabras golpearon como una bofetada. Me quedé inmóvil, aún sosteniendo la espátula, mirando al hombre con quien había construido una vida. ¿Ordinarios? ¿Sin un verdadero futuro? Nunca había visto nuestra vida de esa manera. Teníamos un hogar. Nos teníamos el uno al otro. Teníamos un hijo que reía con facilidad y dormía sin pesadillas. ¿Eso de repente ya no era suficiente?

Antes de que pudiera encontrar mi voz, unos pasos suaves entraron en la cocina.

“Buenos días, mamá. Papá.”

Nuestro hijo bostezó, frotándose los ojos adormilados, con el cabello desordenado apuntando en todas direcciones.

Dominic se levantó rápidamente, besó mi mejilla… demasiado breve, demasiado automático, y tomó su maletín.

“Que tengas un buen día, Seraphina. Pasaré por él esta tarde.”

La puerta se cerró detrás de él.

Forcé una sonrisa para mi hijo y deslicé el plato de tostadas y huevos frente a él. Comimos en relativo silencio, mi mente aún dando vueltas. Cuando finalmente salimos, lo dejé en la escuela camino al trabajo como siempre. Mi empleo en el almacén de suministros de la manada estaba más cerca, así que las mañanas eran mías. El puesto administrativo de Dominic le permitía encargarse de las tardes…

A mitad del camino, algo brilló en el cuello de mi hijo.

“¿Qué es ese collar?” pregunté, manteniendo el tono ligero.

Él lo tocó orgullosamente.

“Luna me lo dio ayer. Genial, ¿verdad? Dijo que combina con el suyo.”

Mi agarre sobre el volante se tensó.

¿El mismo collar?

En la entrada de la escuela, mi corazón se detuvo cuando la vi.

Luna Valeria… estaba junto a la entrada con una blusa crema suave y pantalones perfectamente ajustados, su largo cabello oscuro cayendo impecablemente sobre un hombro. Lucía radiante, cada centímetro de ella reflejaba a la compañera del Alfa.

Y alrededor de su cuello colgaba exactamente la misma delicada cadena plateada con un pequeño colgante de piedra lunar que ahora llevaba mi hijo.

El rostro de mi hijo se iluminó en el momento en que la vio.

“¡Luna!”

Corrió directamente hacia ella. Ella abrió los brazos con una cálida risa y lo abrazó como si se conocieran desde hace años. La escena provocó un incómodo retorcimiento en mi pecho.

“Seraphina,” me saludó dulcemente cuando me acerqué, su sonrisa brillante y perfectamente ensayada. “Es tan agradable finalmente conocerte apropiadamente. Soy Valeria, la nueva presidenta del Comité de Educación. A partir de ahora pasaré mucho más tiempo cerca de la escuela.”

Intercambiamos cortesías, pero el ambiente se sentía cargado. Luego inclinó ligeramente la cabeza, con la voz rebosante de preocupación.

“Sabes, si el trabajo te mantiene demasiado ocupada, quizás deberías considerar dar un paso atrás un poco. El futuro de un niño es mucho más importante que un trabajo menor, ¿no crees?”

Mis cejas se alzaron de inmediato.

¿Trabajo menor?

Trabajaba duro para mantener a mi familia. Mi loba se erizó.

“Aprecio el consejo,” dije con calma pero firmeza, sosteniendo su mirada sin retroceder. “Pero soy perfectamente capaz de equilibrar ambas cosas. El futuro de mi hijo siempre ha sido mi prioridad.”

La sonrisa perfecta de Valeria se tensó por una fracción de segundo.

Antes de que pudiera responder, mi hijo tiró emocionado de su mano.

“Vamos, Luna. ¿Me acompañas hasta la clase?”

Ella bajó la mirada hacia él con un afecto genuino, luego volvió a mirarme con esa misma sonrisa dulce.

“Entonces ve a ocuparte de tu importante trabajo, Seraphina. No te preocupes por su educación, está en buenas manos conmigo.”

Mientras se alejaban juntos, mi hijo hablando animadamente, un pequeño grupo de padres rápidamente rodeó a Valeria, llenándola de cumplidos y preguntas ansiosas. Me quedé inmóvil en la entrada, observándolos desaparecer entre la multitud.

La comprensión cayó sobre mí como una niebla helada.

Acababan de apartarme elegantemente de la mañana de mi propio hijo.

Y algo me decía que esto apenas era el comienzo.