Capítulo 3

Después de horas leyendo en voz alta, Patricia terminó quedándose dormida en el sillón junto a la cama. Se despertó sobresaltada al sentir una mano en su hombro. Al abrir los ojos, se encontró con Rafael. Por un instante temió que él fuera a reprenderla, pero su expresión era tranquila.

— Ve a cenar —dijo simplemente—. Me quedaré un rato con mi padre.

Patricia se incorporó y se frotó los ojos, intentando despabilarse.

— Debo bañarlo antes, señor.

— Lo hago todos los días. Hoy no será diferente.

Ella dudó un momento, pero asintió.

— Sí, señor.

Al verla salir de la habitación, Rafael suspiró, pasándose una mano por el cabello. No dudaba de las intenciones de Patricia, pero no quería que ella asumiera más de lo que podía. Su padre era un hombre grande, de 1,85 metros y más de 100 kilos, mientras que ella parecía tan pequeña y delicada. Moverlo requería fuerza y práctica, algo que él hacía desde hacía dos años.

Sabía que, en algún momento, tendría que permitir que ella ayudara, pero no le gustaba la idea de delegar ese cuidado. Atender a su padre era más que una obligación; era su forma de estar presente, de compensar el tiempo perdido y asegurarse de que él estuviera bien.

Rafael dejó a su padre limpio, vestido y perfumado con la fragancia amaderada de siempre, la misma que usaba antes del accidente. Era un detalle pequeño, pero mantenerlo así hacía que Rafael sintiera que todavía quedaba una parte de su padre allí, que en cualquier momento podría despertar.

Mientras tanto, Patricia se duchó, dejando que el agua tibia la despejara. Quería sacudirse el cansancio y estar lista para continuar su trabajo. Luego bajó a cenar, intentando ser lo más breve posible.

Era extraño. Llevaba tan poco tiempo allí, pero ya sentía un impulso casi incontrolable de permanecer junto al señor Avelar. Cuidarlo parecía más que un simple deber profesional.

¿Pero por qué?

Patricia llegó a la cocina y, al igual que en el almuerzo, los empleados conversaban sobre el patrón. En silencio, tomó su plato y comenzó a comer, pero toda su atención estaba puesta en la charla.

— Extraño al patrón —comentó una de las empleadas con tono nostálgico—. Todas las mañanas le llevaba el café temprano, y él ya estaba viendo las noticias. Le gustaba mucho seguir la economía del país.

Patricia tomó nota mentalmente. Pequeños detalles como ese podrían ayudarla a comprender mejor los hábitos del señor Avelar y facilitar su cuidado.

— Sí —asintió otra empleada—. Y cada semana venía la masajista.

La mujer que secaba los platos miró discretamente a su alrededor antes de continuar, como si estuviera a punto de revelar un gran secreto.

— Yo creo que no solo se daban masajes...

Patricia se detuvo un instante, sorprendida por la insinuación. ¿Sería cierto? Y si lo era... ¿importaba ahora? De cualquier modo, la curiosidad ya se había instalado en su mente.

Fingió no interesarse por el rumbo de la conversación, pero siguió escuchando atentamente.

— ¡Ah, yo también lo creo! —dijo otra empleada, bajando la voz—. Esa mujer salía de aquí con una sonrisa cada vez.

— ¿Y recuerdan a la rubia que apareció un mes antes del accidente? Esa sí parecía tener algo serio con el patrón —añadió una de las cocineras.

Patricia frunció el ceño. ¿Una mujer rubia? Por el tono de las empleadas, parecía que el señor Avelar había tenido una vida personal bastante agitada antes del accidente.

— ¿El señor Rafael sabe eso? —preguntó, sin poder contener la curiosidad.

Las mujeres se miraron entre sí, sorprendidas por la pregunta.

— Probablemente. Pero él nunca se metía en la vida amorosa de su padre —respondió la cocinera—. El joven Avelar siempre estuvo más enfocado en los negocios.

Patricia asintió y terminó su cena rápidamente, sin querer prolongar más la charla. Ese tema ya empezaba a revolverle la cabeza. El señor Avelar parecía un hombre serio y reservado, pero, por lo visto, también tenía sus secretos.

Apenas terminó de comer, decidió volver al cuarto para ver si Rafael necesitaba algo. Al llegar a la puerta, lo encontró sentado junto a la cama de su padre, con los codos apoyados en las rodillas y la mirada fija en el hombre dormido.

Suspiró profundamente antes de notar su presencia.

— ¿Ya terminaste de cenar? —preguntó con voz baja y cansada.

— Sí —respondió ella, dando un paso adelante—. ¿Necesita ayuda con algo?

Él negó con la cabeza.

— No, solo... —Rafael se pasó la mano por el rostro—. Solo quería que despertara.

Patricia sintió un nudo en el pecho al ver su vulnerabilidad. Era raro ver a un hombre tan fuerte y determinado permitir que se notara su debilidad. Sin pensarlo demasiado, se acercó y le tocó suavemente el hombro.

— Va a despertar —dijo con voz serena—. Y cuando lo haga, va a necesitarlo más que nunca.

Rafael levantó la vista hacia ella, y por un instante, algo distinto pasó entre los dos. Pero antes de que cualquiera pudiera decir algo más, un ruido afuera de la casa rompió el silencio.

Ambos se giraron hacia la puerta.

— ¿Qué fue eso? —preguntó Patricia, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.

Rafael se levantó enseguida, con la mirada alerta.

— Quédate aquí con mi padre —ordenó, encaminándose hacia la salida—. Voy a ver qué pasa.

Patricia lo vio salir, y una sensación extraña la invadió.

Se quedó de pie junto a la cama del señor Avelar, con el corazón acelerado. El sonido afuera parecía más lejano ahora, pero la mala sensación persistía.

Miró al hombre dormido y suspiró.

— Creo que su casa está llena de secretos, señor Avelar —murmuró, acomodando mejor las sábanas.

Intentó apartar los pensamientos inquietantes y concentrarse en su trabajo. Revisó la temperatura del paciente, los monitores y tomó algunas notas. El silencio del cuarto solo se interrumpía por el pitido rítmico del monitor cardíaco.

Pasaron varios minutos y Rafael no regresaba. Patricia comenzó a inquietarse. ¿Qué estaría pasando?

Decidió esperar unos minutos más, pero entonces la puerta se abrió de golpe y Rafael entró. Su rostro estaba serio, la expresión tensa.

— ¿Qué pasó? —preguntó enseguida.

Él se pasó la mano por el cabello y cerró la puerta con llave.

— Había alguien en el jardín, cerca de la cerca.

Patricia abrió mucho los ojos.

— ¿Lo vio?

— No. Pero no era uno de los empleados. Y tampoco parecía un ladrón cualquiera.

Ella sintió un escalofrío.

— ¿Cree que era solo un curioso o... alguien que venía por ustedes?

Rafael la observó un momento, como si meditara sus palabras.

— No lo sé. Pero ya pedí reforzar la seguridad. No quiero correr riesgos.

Patricia notó el peso en su voz. Algo en ese incidente parecía molestarlo más de lo normal.

— ¿Cree que tiene relación con el accidente de su padre?

Rafael suspiró, cruzándose de brazos.

— No tengo pruebas, pero nunca creí que fuera solo un accidente.

El corazón de Patricia se aceleró.

— ¿Cree que intentaron matarlo?

Él desvió la mirada hacia su padre, aún dormido.

— No lo creo. Estoy seguro.

El silencio que siguió fue denso. Patricia tragó saliva. La sensación de haber entrado en algo mucho más grande de lo que imaginaba solo aumentaba.

— Creo que debería descansar —sugirió Rafael, volviendo a mirarla—. Mañana tendremos un día largo.

Patricia asintió, aunque sabía que no podría dormir tan fácilmente después de lo ocurrido.