Punto de vista de Damien

Victoria se rió de algo que dije, su mano apoyada sobre mi brazo. Estábamos solos en la sala de conferencias, celebrando el cierre del acuerdo Henderson. Ella había insistido en abrir champán.

Las luces de la ciudad llenaban la habitación y, más allá de las paredes de vidrio, los edificios altos brillaban en la noche. Me aflojé la corbata, sintiendo el calor del alcohol recorrerme el cuerpo y, por primera vez en toda la semana, no estaba pensando en fechas límite ni en la cena que me esperaba en casa.

—Estuviste brillante —dijo, mirándome con esos ojos verdes—. Esto es exactamente lo que tu carrera necesitaba.

Con Victoria me sentía bien, exitoso e importante. No como cuando estaba en casa con Elena y su silenciosa decepción.

—Hacemos un buen equipo —dijo Victoria, acercándose un poco más.

—Sí, lo hacemos.

Y era verdad. Victoria me entendía. Entendía la ambición, el esfuerzo, la necesidad de demostrar lo que uno vale. No hacía preguntas estúpidas como “¿me amas?” ni esperaba que dejara todo por cenas de aniversario.

Mi teléfono vibró. Otro mensaje de Elena, seguramente.

Lo ignoré.

—¿Otra vez te está molestando? —preguntó Victoria, con voz comprensiva.

—Elena no entiende que tengo responsabilidades.

—Es muy… necesitada. —Victoria volvió a llenar mi copa—. A veces me pregunto por qué te casaste con ella. Es tan ordinaria.

Su tono era casual, casi en broma, pero me afectó. Miré el remolino dorado en mi copa. Últimamente yo mismo me había hecho esa misma pregunta. ¿Por qué me había casado con Elena?

Hace tres años parecía diferente, dulce y sincera. Pero ahora… ahora simplemente estaba ahí, siempre esperando, siempre queriendo algo de mí y siempre haciéndome sentir culpable por tener una carrera.

—Antes era diferente —dije.

—O quizá ahora la estás viendo con claridad —sugirió Victoria—. Ahora que tienes éxito de verdad, oportunidades de verdad. Estás creciendo, Damien. Tal vez ella simplemente no puede crecer contigo.

—Tal vez —dije lentamente, observando las burbujas subir en mi copa—. Simplemente no lo entiende. No entiende lo que exige este trabajo.

Victoria inclinó la cabeza, divertida.

—Quieres decir que no te entiende a ti.

—Tal vez —casi sonreí—. Todavía cree que la vida debería detenerse cada vez que ella quiere atención.

—Suena agotador —dijo Victoria con ligereza—. Algunas personas confunden el amor con la obligación.

No discutí lo que dijo. Lo hacía sonar tan simple, como si yo no estuviera descuidando a mi esposa, sino simplemente superándola.

Eso tenía sentido. Yo estaba subiendo en la empresa, haciendo contactos y construyendo algo real. ¿Y Elena? ¿Qué hacía Elena todo el día? Nada.

Podía imaginarla sentada junto a la ventana, esperándome, fingiendo que no estaba decepcionada cuando no llegaba. Siempre sonriendo esa pequeña sonrisa triste, como si le rompiera el corazón solo por estar ocupado.

—Mi madre cree que es una cazafortunas —admití.

Victoria asintió lentamente.

—Bueno, se casó contigo cuando te estaban ascendiendo. Y no tiene dinero propio, ni trabajo, ni futuro. ¿Qué otra cosa podría ser?

Nunca lo había pensado de esa manera. ¿Elena me había atrapado? Habíamos salido poco tiempo y nos casamos muy rápido. ¿Había sido ese su plan desde el principio?

—Tú mereces algo mejor —dijo Victoria en voz baja—. Mereces a alguien que esté a tu altura, alguien que pueda estar a tu lado, no alguien que te arrastre hacia abajo.

—¿Y quién sería esa persona? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

Ella sonrió levemente.

—Alguien que sepa cuándo servirte otra copa en lugar de preguntarte dónde has estado.

Me reí, pero había algo en la forma en que lo dijo que hizo que mi pulso se acelerara.

Alguien como tú, sugería su tono.

Miré a Victoria. Hermosa y exitosa Victoria, con quien había salido durante dos años antes de que se mudara por trabajo. La que se me escapó. Y ahora había vuelto, y éramos socios, y a veces me preguntaba cómo sería mi vida si nunca la hubiera dejado ir.

Ella sonrió suavemente y, por un segundo, casi me incliné hacia ella.

—Debería ir a casa —dije, pero no me moví.

—O —dijo Victoria— podrías quedarte. Tomar otra copa y olvidarte de tus problemas por una noche.

Era tentador. Muy tentador.

La habitación olía ligeramente a champán y a su perfume característico. Muy dulce y adictivo. Me recordaba al poder. A lo mucho más fáciles que eran las cosas con ella.

Pero miré mi reloj. Casi medianoche. Incluso yo sabía que ya era demasiado tarde.

—Mañana —prometí—. Mañana celebraremos como se debe.

Victoria hizo un pequeño puchero, pero asintió.

—No dejes que te haga sentir culpable. Te ganaste este éxito.

Conduje a casa, sintiendo el efecto del champán. La casa estaba oscura, excepto por una luz en la sala. Elena seguramente estaba despierta esperándome, lista para hacerme sentir mal por perderme la cena que había planeado.

Pero cuando entré, la casa estaba en silencio. Elena no estaba esperándome ni había miradas de reproche.

La mesa del comedor estaba limpia, pero podía oler que alguien había cocinado. Algo bueno. Probablemente mi comida favorita, si había dicho la verdad.

Un plato estaba en el fregadero, enjuagado pero sin tocar. Por un segundo, solo un segundo, me sentí mal.

Luego recordé su cara cuando me preguntó si la amaba. Esa mirada necesitada y desesperada que siempre tenía. Esa expectativa de que yo le debía algo solo porque estábamos casados.

El matrimonio no se trataba de amor. Era una sociedad, y Elena no estaba cumpliendo con su parte.

Subí las escaleras. La puerta de nuestra habitación estaba cerrada. Elena probablemente ya estaba dormida, probablemente había estado llorando. Siempre lloraba.

El leve sonido de agua goteando en alguna tubería llenaba el pasillo. Me detuve frente a la puerta por un momento, con la mano cerca de la manija. Pero no pude obligarme a abrirla.

Dormí en la habitación de invitados en su lugar. Como había estado haciendo durante los últimos seis meses.

Por la mañana le explicaría que tenía obligaciones de trabajo. Que necesitaba dejar de ser tan exigente. Que si quería seguir casada conmigo, tenía que entender que mi carrera era lo primero.

Ella lo entendería. Elena siempre terminaba entendiendo.

No tenía a dónde más ir.