Nace Un AmorES

Prólogo — Parte 1

El cielo gris anunciaba que la lluvia no cesaría pronto. A lo lejos, un relámpago rasgó el horizonte, seguido por un trueno que llegó a incomodar los oídos de Mike Reeves, quien conducía con cuidado por las calles casi desiertas, observando las casas que pasaban ante él, todas cerradas.

La lluvia caía con fuerza sobre la ciudad desde hacía tres días consecutivos, obligando a todos a refugiarse en sus hogares. El tráfico avanzaba lento y peligroso, exigiendo una atención constante.

Mike inclinó la cabeza hacia la ventanilla, mirando la casa de sus padres al otro lado de la calle, casi sin valor para salir del coche. Había olvidado llevar un paraguas y un abrigo. Ahora se arrepentía.

Suspiró, negando con la cabeza y maldiciendo su propia distracción. Abrió la puerta y, apenas su pie tocó el suelo, un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando una ráfaga de viento helado se coló en el interior.

Salió por completo y se subió el cuello de la camisa, observando los árboles que se agitaban violentamente bajo el viento. Encogido por el frío, avanzó a grandes pasos hacia la casa. Abrió el pequeño portón de hierro decorado y trotó hasta los escalones de la entrada.

Al pisar el primero, ya tenía el bajo del pantalón empapado. Apretó los dientes y tembló. En esa época del año, Spring Sun permanecía casi siempre cubierta por nubes grises, ocultando el sol que tanto le gustaba.

Cuando llamó a la puerta, su rostro estaba frío y mojado. El cabello negro le caía pegado a la frente mientras intentaba entrar en calor balanceándose ligeramente de un lado a otro.

La puerta se abrió y su madre abrió los ojos con sorpresa al verlo en ese estado. Luego adoptó una expresión que él conocía desde hacía años: la misma que ponía cuando era niño y hacía algo indebido. Pura crítica maternal.

—Mike… ¿qué es esto, hijo?

Él sonrió. Tenía treinta y un años y su madre insistía en llamarlo hijo como si aún fuera un niño. Dio un pequeño salto, estremeciéndose por el frío, mientras ella se hacía a un lado para dejarlo pasar.

—Estás completamente empapado —dijo cerrando la puerta—. ¿Por qué no entraste antes?

—Olvidé traer la llave.

Se dirigió directamente a la cocina en busca de calor, seguro de que su madre tendría la estufa encendida. Y no se equivocaba.

Se detuvo frente al fogón, apartó la olla por un momento y extendió las manos sobre el fuego para calentar sus largos dedos.

—Vas a enfermarte —dijo ella acercándose y cruzándose de brazos a su lado—. Si no perdieras la cabeza por tenerla pegada al cuello, ya la habrías olvidado también —añadió con ironía.

Mike sonrió. Su madre era de las que mimaban a sus hijos sin importar la edad. Aunque todos ya fueran adultos, seguía tratándolos como si aún fueran pequeños.

Para él, seguía siendo tan hermosa como cuando era niño. Ahora llevaba el cabello más corto, apenas hasta los hombros, y algunas mechas claras comenzaban a aparecer. Charlotte Reeves tenía cincuenta y siete años, pero para Mike conservaba la misma juventud de siempre, con su sonrisa amplia y su manera cariñosa de ser.

—Tenía hambre, mamá —se justificó.

—Aun así podrías haberte puesto al menos un abrigo.

Fue hasta la lavandería junto a la cocina y regresó con una toalla rosa y esponjosa.

—Toma, sécate —dijo extendiéndosela—. Está limpia y huele bien.

Mike se secó el rostro, percibiendo el aroma del suavizante con fragancia a rosas que tanto le gustaba a ella. Luego frotó su cabello, alejando poco a poco el frío que se había instalado en su cuerpo.

Charlotte volvió a colocar la olla sobre el fuego y abrió el armario para sacar los platos y poner la mesa. El aroma de la comida casera llenó la cocina, ese olor familiar que siempre lograba que él comiera más de lo que pretendía.

—Estás muy delgado, Mike. ¿Acaso no tienes comida en casa?

Él soltó una risita. Ahí venía otra vez. En realidad sí tenía comida, pero solía concentrarse tanto en otras cosas que muchas veces olvidaba preparar algo para sí mismo.

—No estoy delgado, mamá. Siempre he sido así.

—Ve a quitarte esa camisa mojada antes de que te resfríes —ordenó, haciendo un gesto con la mano—. De verdad… un hombre adulto que se olvida hasta de comer… —murmuró mientras acomodaba los cubiertos junto al plato.

—¿Dónde está papá?

Ella torció la boca con desaprobación.

—Debe estar por llegar. Terco como siempre —negó con la cabeza—. Lleva dos días quejándose del dolor de espalda y aun así salió con este clima.

—¿Adónde fue?

—Al rancho, a ayudar con algo que se rompió —agitó el paño de cocina en el aire—. No sé qué era ni quise preguntar. Salir con esta tormenta… ustedes nunca me escuchan.

Mike sonrió. Su madre seguía intentando mantener a su padre quieto en casa, como si eso fuera posible.

Aldo Reeves era un hombre alto y delgado de sesenta y dos años, pero con la energía de alguien mucho más joven. Le resultaba imposible quedarse sin hacer nada durante demasiado tiempo. Incluso jubilado, seguía siendo incansable.

—Anda, ve ya —insistió ella agitando el paño—. Busca algo seco para ponerte y deja que esa ropa se seque mientras comemos.

Mike salió de la cocina y se dirigió a su antiguo dormitorio, el que había compartido con sus hermanos cuando todos vivían allí. Era como si aún formaran parte de la casa, aunque cada uno llevara años viviendo por su cuenta.

Abrió el gran armario antiguo, amarillento por el paso del tiempo. Todavía guardaba muchas cosas suyas y de sus hermanos; Charlotte siempre insistía en que dejaran algo allí, porque tarde o temprano todos regresaban.

Esta vez resultó providencial. Se cambió de ropa y se libró del frío poniéndose un viejo abrigo que encontró colgado. Aprovechó también el secador del baño de su madre para terminar de calentarse.

Cuando bajó nuevamente, ella estaba terminando de preparar la mesa.

Siempre le había gustado estar en aquella cocina. Años atrás la habían reformado y ya no era exactamente la misma en la que había crecido, pero aún conservaba el mismo calor humano de entonces, cuando él y toda la familia pasaban horas conversando sin parar alrededor de la gran mesa.