Punto de vista de Elena

—Te ves feliz.

Sonreí a Caleb al otro lado de la mesa. Estábamos en un café en París, con turistas pasando a nuestro alrededor, y por primera vez en tres años, sentía que podía respirar.

Estaba sentado en la esquina del reservado, con una gorra de béisbol baja cubriéndole el rostro. Para una estrella de la NFL, era un disfraz bastante malo, pero parecía estar funcionando porque nadie se nos acercó.

Caleb era injustamente guapo. Alto, de hombros anchos, piel bronceada por el sol y una sonrisa que podía derretir a cualquier mujer. Sus ojos eran de un cálido color marrón, firmes y sinceros, del tipo que te hacía olvidar cómo respirar por un segundo.

Había volado ayer para verme. Al parecer, ya no podía esperar más.

—Soy feliz —dije, sonriendo levemente.

—Bien. Te lo mereces. —Se inclinó y apretó mi mano—. Entonces, ¿cómo te está tratando el mundo real?

“El mundo real” significaba volver a ser yo misma. Elena Sterling y no la esposa invisible de Damien.

Durante dos meses, había estado viajando por todas partes. París, Londres, Milán. Reconectando conmigo misma. Toqué el piano en un pequeño club parisino usando mi verdadero nombre. Volé en los jets privados de Adrian. Incluso hice un pequeño papel en una película usando mi nombre artístico original que había abandonado cuando me casé con Damien.

Estaba recordando todas las partes de mí que había enterrado. A veces, cuando las noches eran silenciosas, todavía me sorprendía intentando tomar mi teléfono. Memoria muscular, no emoción. Pero luego recordaba que ya no había nadie a quien llamar, y extrañamente, ya no dolía.

Estaba sanando. O al menos sentía que lo estaba.

—Adrian dice que Sterling Global está funcionando bien sin mí —dije, cambiando de tema.

—Corrección: Adrian dice que te está guardando el puesto y que está aterrorizado de arruinar algo antes de que regreses.

Me reí. Mi hermano había estado dirigiendo la empresa mientras yo estaba fuera, pero ambos sabíamos que yo volvería para tomar el control. Pronto.

—Hay algo más —dijo Caleb, y su tono cambió—. Esa gala benéfica de la próxima semana. La grande. Adrian cree que deberías asistir.

—¿Como yo misma?

—Como tú misma. Revelación completa. Que todos sepan que Elena Sterling ha vuelto.

Mi corazón empezó a latir más rápido. Eso significaba hacerse pública, y eso significaba que Damien se enteraría, su familia se enteraría y todos se enterarían de que la mujer que habían despreciado era en realidad…

—Es hora —dije con firmeza.

—¿Estás segura?

—Estoy segura. He estado escondiéndome demasiado tiempo.

Los ojos de Caleb se suavizaron.

—Por lo que vale, creo que eres la persona más valiente que conozco.

—¿Valiente? Yo huí.

—No. Escapaste. Te elegiste a ti misma. Hay una diferencia. —Se levantó, rodeó la mesa y me puso de pie—. Baila conmigo.

—¿Aquí? ¿En un café?

Me reí, pero él solo sonrió y me acercó a él. Antes de darme cuenta, nos estábamos meciendo al ritmo de la suave música de fondo.

—En todas partes. Quiero bailar contigo en todas partes, Elena. —Su voz era profunda e intensa—. He esperado diez años, puedo esperar más, pero necesito que sepas que estoy aquí. Siempre he estado aquí y cuando estés lista, si alguna vez estás lista, no me voy a ir a ninguna parte.

Mi respiración se detuvo por un momento. Caleb, dulce y paciente Caleb, que había sido mi mejor amigo desde la infancia y que me vio casarme con Damien sin decir nada porque quería que yo fuera feliz.

—Caleb…

—No tienes que decir nada, todavía no. Solo tienes que saber que hay alguien que te ve. Que realmente te ve y siempre te ha visto.

Estaba ahí, justo frente a mí. Este hombre maravilloso que nunca me hizo sentir pequeña, que nunca me hizo sentir invisible o sin valor.

Pero no estaba lista. Mi corazón todavía estaba herido.

—Yo solo… —susurré—. Necesito algo de tiempo, Caleb.

—Esperaré —prometió—. Soy bueno esperando.

***

La gala benéfica era en siete días. Adrian ya lo había planeado todo. El anuncio, la revelación y el momento en que Elena Sterling regresara a su mundo.

Pero primero, tenía una cosa más que hacer.

Llamé a Adrian desde mi habitación del hotel.

—Necesito que hagas algo por mí.

—Lo que sea —dijo mi hermano inmediatamente.

—Retira todo el apoyo de Sterling Global a Blackwell Industries. Cada contrato, cada acuerdo. Quiero que empiecen a tener problemas.

—Considéralo hecho. ¿Algo más?

—Invítalos a la gala. Damien, su madre, su hermana. Asegúrate de que todos estén allí.

—Elena… —La voz de Adrian sonaba preocupada—. ¿Estás segura?

—Necesito ver su cara. Necesito ver sus caras cuando se den cuenta de quién soy. Cuando se den cuenta de lo que perdieron.

—Van a perder la cabeza.

—Bien. Deberían.

¿Estaba siendo mezquina? Tal vez. Pero después de tres años de ser tratada como si no fuera nada, me había ganado un poco de venganza.

—Enviaré las invitaciones —prometió Adrian—. Esto va a ser una bomba nuclear.

—Lo sé. —Sonreí—. Cuento con ello.

Después de colgar, me quedé de pie frente a la ventana del hotel, mirando París. En algún lugar al otro lado del océano, Damien probablemente todavía me estaba buscando. O tal vez ya se había rendido. Probablemente todavía pensaba que yo era una mujer indefensa que volvería arrastrándose.

No tenía idea de lo que se avecinaba.

Ninguno de ellos la tenía.

Mi teléfono vibró. Caleb.

Caleb: ¿Quieres compañía para el vuelo de regreso a casa?

Yo: Siempre.

Caleb: Entonces es una cita. Mi primera cita oficial con Elena Sterling.

Yo: No te adelantes, Harding.

Caleb: Demasiado tarde. Llevo adelantándome diez años.

Yo: Eres imposible.

Caleb: Tal vez. Pero estás sonriendo ahora mismo, ¿no?

Miré la pantalla, conteniendo una sonrisa. Maldición, me conocía demasiado bien.

Yo: Tal vez sí.

Caleb: Entonces mi trabajo aquí está hecho. Por ahora.

Me reí, negando con la cabeza. Era ridículo y, de alguna manera, sabía exactamente cómo hacerme sonreír. Por primera vez en años, el mundo volvía a sentirse lleno de posibilidades.

En cinco días, entraría a esa gala del brazo de Caleb. Sería presentada como la directora ejecutiva de Sterling Global. Vería el mundo de Damien derrumbarse.

Y lo haría siendo completamente, sin disculpas, yo misma. La chica que se escondió para ser amada ya no existía.

Elena Sterling había vuelto. Y esta vez, no se iba a ir.