Punto de vista de Elena

El edificio de la sede de Sterling Global se alzaba ochenta pisos en el corazón de la ciudad. Vidrio y acero elevándose hacia el cielo como un monumento a todo lo que mi familia había construido.

Había evitado este lugar durante tres años. Ahora estaba entrando por las puertas principales como si fuera mío.

Porque lo era.

—Señorita Sterling. —La recepcionista prácticamente se puso firme—. Bienvenida de nuevo.

De nuevo. Como si solo hubiera estado de vacaciones. Como si no hubiera abandonado toda mi identidad para jugar a la casita con un hombre que ni siquiera podía recordar nuestro aniversario.

—Gracias, Marie. —Recordaba su nombre. Recordaba el nombre de todos, incluso después de tres años—. ¿Está mi hermano?

—El señor Sterling está en su oficina, señorita. Ha estado esperando.

Mi oficina. La oficina de la directora ejecutiva estaba en el último piso, con vistas a toda la ciudad.

Tomé el ascensor privado, mis tacones resonando contra los suelos de mármol. Todo allí era caro, poderoso y permanente. Exactamente lo opuesto a la pequeña y sofocante casa en la que había vivido como la esposa de Damien.

Las puertas del ascensor se abrieron directamente en mi oficina.

Adrian estaba frente a las ventanas de piso a techo, con las manos en los bolsillos. Cuando se giró y me vio, todo su rostro se iluminó.

—Elena. —Cruzó la habitación y me abrazó—. Bienvenida a casa.

—Es bueno estar en casa. —Y lo decía en serio. Este lugar se sentía más como hogar que cualquier otro lugar en los últimos tres años.

—¿Lista para recuperar tu trono? —Adrian señaló el enorme escritorio, mi escritorio, cubierto de pilas ordenadas de archivos e informes.

—Más que lista. Ponme al día con todo.

Durante la siguiente hora, Adrian me explicó cada decisión importante, cada contrato y cada movimiento que Sterling Global había hecho en mi ausencia. Lo había hecho bien. Más que bien. Pero podía ver el alivio en sus ojos al devolverme el control.

—La junta se reúne mañana —dijo—. Querrán verte. Algunos de ellos han estado… cuestionando si realmente estás lista para volver.

—Que cuestionen. —Me senté en mi silla, la silla de la directora ejecutiva, y encajaba perfectamente—. Mañana se los demostraré.

—Hay algo más. —El tono de Adrian cambió—. Cancelé todos los contratos con Blackwell Industries como me pediste.

Mi pecho se tensó.

—¿Y?

—Están teniendo problemas, graves. Se dice que quizá no sobrevivan el trimestre sin esos contratos.

Bien. Que Damien sienta lo que es perderlo todo.

Pero Adrian me estaba observando con atención.

—Elena, ¿estás segura de esto? ¿De ir contra ellos de esta manera?

—Me hicieron sentir inútil durante tres años. Merecen saber lo que realmente se siente no valer nada.

—No estoy en desacuerdo. Solo quiero asegurarme de que lo estás haciendo por las razones correctas.

—¿Cuáles son las razones correctas?

—No la venganza. La estrategia. —Adrian se apoyó en el escritorio—. La venganza es desordenada y emocional. La estrategia es limpia y efectiva. ¿Cuál de las dos es esta?

Lo pensé. Pensé en las palabras crueles de Margaret, en las miradas burlonas de Jessica y en la fría indiferencia de Damien.

—Ambas —admití—. Son ambas.

—Entonces hagamos que valga la pena. —Adrian sacó otro archivo—. Jessica Blackwell trabajaba en nuestra filial de suministros médicos. La despedí por violaciones repetidas de la política de la empresa. Ha estado recortando procesos, falsificando informes y, en general, siendo incompetente.

—¿Entonces no la despediste solo porque te lo pedí?

—La despedí porque lo merecía. Que tú lo pidieras solo hizo que revisara su expediente más de cerca. —Sonrió—. Todo lo que estamos haciendo está justificado, Elena. Eso es lo que lo hace tan satisfactorio.

Amaba a mi hermano.

—¿Qué hay de la gala? —pregunté.

—En tres días. Las invitaciones se enviaron a los Blackwell y los tres confirmaron asistencia.

—¿Todavía no saben que soy la directora ejecutiva?

—Nadie lo sabe excepto la junta. Todos creen que E. Sterling es algún nuevo ejecutivo misterioso. La revelación va a ser… —Adrian sonrió ampliamente—. Explosiva.

—Bien. —Me levanté y caminé hacia las ventanas, mirando la ciudad abajo. Damien estaba en algún lugar ahí fuera, probablemente desesperado por salvar su carrera.

—¿Vas a llevar a Caleb a la gala? —preguntó Adrian con casualidad. Demasiada casualidad.

—Sí.

—¿Como tu cita?

—Como mi amigo.

—Elena…

—Sé lo que vas a decir. —Me giré para mirarlo—. Caleb merece una respuesta. Caleb ha sido paciente, maravilloso y todo lo que Damien no fue. Pero todavía no estoy lista.

—¿Cuándo estarás lista?

—Cuando deje de sentirme rota. —Las palabras salieron más suaves de lo que pretendía—. Cuando pueda pensar en el amor sin recordar cuánto dolió amar a alguien que no me amaba.

La expresión de Adrian se suavizó.

—No estás rota. Estás sanando. Hay una diferencia.

—Díselo a mi corazón.

—Tu corazón te alcanzará. Dale tiempo. —Me apretó el hombro—. Pero mientras esperamos a que tu corazón te alcance, asegurémonos de que el mundo sepa exactamente quién es Elena Sterling.

Durante los siguientes días, me lancé al trabajo. Reestructuré tres divisiones, despedí a dos ejecutivos que habían estado malversando fondos y que Adrian había sido demasiado educado para enfrentar, y aprobé una nueva fusión que haría a Sterling Global aún más poderosa.

Estaba en mi elemento. Esto era lo que se me daba bien, no jugar a ser ama de casa ni preparar cenas de aniversario para hombres que no iban a aparecer. Esto.

—¿Señorita Sterling? —Mi asistente, Patricia, asomó la cabeza—. Tiene un visitante.

—Hoy no estoy recibiendo a nadie.

—Es Caleb Harding. Dice que es personal.

Mi corazón hizo ese molesto aleteo.

—Hazlo pasar.

Caleb entró en mi oficina con jeans y una chaqueta de cuero, completamente fuera de lugar entre todo el ambiente corporativo. Pero sonrió cuando me vio y por un segundo, todo se sintió más ligero.

—Mírate —dijo—. De vuelta donde perteneces.

—Se siente bien.

—Te ves bien, poderosa y feliz. —Se sentó frente a mi escritorio—. Me gusta esta versión de ti.

—Esta es la verdadera yo. La que olvidé que existía.

—Yo nunca la olvidé. —Su voz era suave—. Siempre supe que esta versión de ti estaba ahí dentro, solo esperando para volver a salir.

Ahí estaba otra vez. Esa sensación, esa atracción hacia Caleb que todavía no estaba lista para explorar.

—La gala es en tres días —dije, cambiando de tema—. ¿Todavía quieres ser mi cita?

—Elena, atravesaría el fuego para ser tu cita a cualquier cosa.

—Va a ser complicado. Damien estará allí. Toda su familia estará allí.

—Bien. Quiero ver sus caras cuando se den cuenta de quién eres. —Caleb se inclinó hacia adelante—. Pero más que eso, quiero estar ahí para ti. Lo que necesites. Amigo, guardaespaldas, apoyo emocional o el tipo que mira amenazadoramente a tu exmarido. Soy flexible.

Me reí. De verdad me reí.

—¿Todo lo anterior?

—Todo lo anterior.

Después de que Caleb se fue, volví a quedarme frente a las ventanas, viendo el atardecer sobre la ciudad. En tres días, todo cambiaría. En tres días, Damien sabría la verdad.

Una parte de mí estaba aterrorizada. ¿Y si verlo de nuevo me dolía? ¿Y si no lo había superado tanto como pensaba?

Pero otra parte de mí, la parte más fuerte, no podía esperar.

Porque ya no era la mujer invisible.

Yo era Elena Sterling. Directora ejecutiva. Heredera. Y estaba a punto de recordarle a todos exactamente lo que eso significaba.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Adrian.

Adrian: Lista final de invitados aprobada. Los Blackwell estarán sentados en primera fila. Tendrán la mejor vista de tu anuncio.

Yo: Perfecto.

Adrian: ¿Nerviosa?

Yo: Aterrorizada.

Adrian: Bien. Eso significa que te importa. Pero Elena, lo vas a hacer increíble. No tienen idea de lo que se les viene encima.

Miré mi reflejo en la ventana, traje de diseñador y cabello perfecto. La confianza que había olvidado que tenía.

Adrian tenía razón. No tenían idea de lo que se les venía encima.

Pero estaban a punto de descubrirlo.