El timbre del teléfono desgarró la tensión en la oficina. La luz indicadora parpadeó en un rojo brillante. Noah respiró hondo para estabilizar sus latidos. Apartó la mirada de la intimidante vista de Nathan. Sus pasos sonaron suaves mientras regresaba detrás de su escritorio.

Noah presionó el botón del altavoz. La pantalla del intercomunicador mostraba el nombre de Tristan Vance.

—Noah, cariño —la voz barítona, cargada de arrogancia, llenó cada rincón de la habitación.

Noah miró a Nathan de reojo. El guardaespaldas había vuelto a la posición de descanso perfecto. Su imponente cuerpo permanecía rígido cerca de la puerta. No había emoción alguna en su rudo rostro.

—¿Qué pasa, Tristan? —respondió Noah con un tono plano.

—Cenaremos en Le Bernardin esta noche. Ya reservé una mesa VIP para los dos. No quiero escuchar excusas de que estás ocupada ni ninguna clase de rechazo de tu parte.

Tristan siempre se comportaba como si fuera dueño de la vida de Noah. En circunstancias normales, Noah habría rechazado de golpe una coacción tan barata como esa. La Reina de Hielo de Chicago no aceptaba órdenes de nadie.

Sin embargo, sus ojos volvieron a posarse en aquella figura colosal vestida de traje negro en la esquina de la habitación. Una idea astuta cruzó por la mente de Noah. Quería ver a ese hombre destruido. Quería provocar los celos de su pasado.

—Por supuesto, Tristan —Noah suavizó su voz a propósito—. Recógeme en el vestíbulo principal a las siete de la noche. No puedo esperar para verte.

Se escuchó una risa satisfecha al otro lado de la línea. —Esa es mi chica. Nos vemos esta noche, cariño.

La llamada se cortó. Noah cruzó los brazos sobre el escritorio. Miró a Nathan con la barbilla en alto, desafiante.

—¿Escuchaste eso, guardaespaldas? —Noah sonrió con burla—. Tu primera tarea esta noche será abrirnos la puerta del auto a mí y a mi pareja.

Nathan le sostuvo la mirada con calma. —Entendido, señorita Alistair. Me aseguraré de que su camino esté libre de interrupciones.

Aquella respuesta exasperantemente profesional hizo que el pecho de Noah ardiera de rabia. A este hombre ya no le importaba en lo más mínimo. Diez años atrás, Nathan le habría roto la mandíbula a cualquier hombre que se atreviera a llamarla «cariño». Ahora, se ofrecía voluntariamente a abrirle la puerta.

Unos golpes suaves en la puerta de caoba detuvieron la furia de Noah antes de que estallara. La puerta se abrió despacio.

Una mujer joven entró llevando un pequeño maletín médico de metal. Era la doctora Sienna Blake, la paramédica interna principal de Alistair Corp.

Sienna sonrió con radiante calidez. El aura de su juventud llenó la fría habitación. Su cabello castaño, recogido en una cola de caballo, se balanceó suavemente. Su apariencia contrastaba por completo con la de Noah: rígida, fría y abrumada por la presión.

La inocencia de aquella mujer de veintiséis años siempre hacía que Noah se sintiera incómoda.

—Siento interrumpir su agenda, señorita Alistair —Sienna hizo una cortés reverencia hacia el escritorio de Noah—. El señor Sterling me pidió que revisara el estado físico de su nuevo guardaespaldas antes de que comience sus funciones.

Noah se reclinó en su silla. —Hazlo rápido. Tengo mucho trabajo.

Sienna asintió alegremente y se acercó a Nathan. La joven paramédica levantó la vista para mirar el rudo semblante del guardaespaldas. Un ligero rubor tiñó las mejillas de Sienna al observar de cerca la mandíbula firme del hombre.

—Hola, soy Sienna —la mujer le dedicó una dulce sonrisa—. Por favor, quítese el saco. Necesito revisar su ritmo cardíaco y verificar si tiene alguna herida externa que requiera atención.

Nathan no respondió. Simplemente obedeció. Se quitó el saco negro con lentitud, quedando únicamente con la ajustada camisa blanca que se ceñía a los imponentes músculos de su pecho y brazos.

Noah contuvo el aliento detrás de su escritorio. Sus ojos se clavaron en la escena que tenía enfrente.

Sienna levantó su estetoscopio. La pequeña mano de la mujer tocó el amplio pecho de Nathan sin dudarlo. Palpó el pulso en el cuello del hombre. Los dedos de Sienna acariciaron suavemente la cicatriz en la mandíbula de Nathan.

—Esta herida debió de haber dolido muchísimo cuando ocurrió por primera vez —la voz de Sienna sonaba sumamente suave y llena de simpatía.

Nathan no apartó la mano de la mujer en absoluto. Dejó que otra mujer tocara su piel. —Eso sanó hace mucho tiempo, doctora.

Noah tragó saliva, sintiéndola de pronto como fragmentos de vidrio. Un calor abrasador se extendió por su pecho. Ella era la única mujer que solía tener permitido tocar el rostro de aquel hombre. Ahora, una joven doctora lo tocaba justo frente a sus ojos.

El dedo índice de la mano izquierda de Noah comenzó a temblar con fuerza.

Esa era su debilidad fatal. Su cuerpo siempre reaccionaba físicamente cada vez que reprimía una mentira o unos celos abrumadores. Noah ocultó de inmediato su mano debajo del escritorio.

—¿Va a tardar mucho más esta revisión? —Noah levantó la voz—. No me importa si está sano o enfermo. Mientras pueda mantenerse en pie y servirme como escudo humano, es más que suficiente para mí.

Sienna la miró, sorprendida. —Lo lamento, señorita. Solo estoy cumpliendo con el protocolo.

—Sal de mi oficina ahora mismo, doctora Blake.

Sienna recogió apresuradamente sus instrumentos médicos. La joven hizo una reverencia de despedida y casi corrió fuera de la habitación. La puerta volvió a cerrarse de golpe.

Noah soltó un suspiro de frustración. Intentó calmar su dedo índice, que seguía temblando descontroladamente sobre su muslo.

De pronto, se escuchó el sonido de unos pasos pesados.

Nathan cruzó rápidamente la gruesa alfombra. El hombre ignoró los límites del escritorio de la directora ejecutiva. Su enorme cuerpo chocó contra el borde del escritorio. Nathan se inclinó y atrapó la mano izquierda de Noah con un movimiento relámpago.

—¿Qué estás haciendo? —Noah se sobresaltó, intentando apartar su mano.

La fuerza del hombre era excesiva. Nathan arrastró la mano de Noah sobre el escritorio. Sus profundos ojos negros se clavaron directamente en el dedo índice de Noah, que seguía temblando sin control.

Nathan presionó el dedo tembloroso con su pulgar de manera brutal. La presión fue tan intensa que Noah dejó escapar un leve quejido de dolor.

—Suéltame la mano, imbécil —siseó Noah con furia.

Nathan inclinó el rostro. Su nariz casi rozó la de Noah. Los ojos del hombre se oscurecieron, llenos de peligro.

—Usted está mintiendo, señorita Alistair —susurró Nathan con una voz barítona y ronca—. Su cuerpo todavía me recuerda muy bien.