Adrián había conducido hasta la mansión de su madre aquella noche, pero el collar heredado no era para Mireia. Su madre se lo había pedido para un importante evento de la alta sociedad, y él había aceptado sin objeciones, con la intención de pasar un momento por allí antes de dirigirse a la fiesta de bienvenida de Mireia. Alba no sabía nada de eso.

El sueño se negaba a llegar. Había intentado distraerse viendo una película romántica, pero los grandes gestos de amor y la devoción inquebrantable que aparecían en la pantalla solo eran sal sobre una herida abierta. Al final, se rindió y regresó al dormitorio, acostándose en la oscuridad mientras contemplaba el techo, con silenciosas lágrimas deslizándose por sus sienes.

Justo cuando empezaba a quedarse dormida, una gran caja roja sobre la cama llamó su atención.

Ni siquiera se había dado cuenta de que el regalo estaba allí cuando se había acostado.

Se incorporó lentamente y abrió la caja. En su interior descansaba un exquisito par de zapatos de diseñador de charol rojo intenso, acompañado de una pequeña nota escrita a mano:

Gracias por la sopa de champiñones. Estaba realmente deliciosa.  

Feliz aniversario.  

—Adrián.

Alba recorrió las palabras con la yema de los dedos. Intentó sonreír, pero la expresión nunca llegó a formarse. Ya poseía decenas de zapatos caros; todo un rincón de su armario estaba dedicado a ellos. Con sumo cuidado, colocó los nuevos tacones junto a los demás pares rojos y luego dirigió la mirada a su portátil, que llevaba demasiado tiempo sin tocar.

Lo abrió y comenzó a revisar antiguos correos electrónicos. Un asunto llamó inmediatamente su atención:

Salvatierra Technologies – Nuestro Más Profundo Agradecimiento.

El mensaje le agradecía haber desarrollado una arquitectura de inteligencia artificial adaptativa capaz de predecir el comportamiento de los usuarios con una precisión extraordinaria. El abuelo de Adrián había descubierto sus primeras investigaciones y la convenció personalmente para ayudar a salvar la empresa familiar, que en aquel entonces atravesaba una grave crisis.

Alba rechazó cualquier tipo de pago o reconocimiento público. Después de todo, estaba a punto de casarse con Adrián bajo un matrimonio por contrato, y había querido contribuir en silencio, construir algo duradero para el futuro que imaginaba junto a él.

La tecnología terminó siendo registrada bajo el nombre de Salvatierra Technologies, mientras ella permanecía como una consultora anónima.

Con el paso de los años, aquella única arquitectura se convirtió en la base de prácticamente todos los productos exitosos que lanzó Salvatierra Technologies. Sin embargo, el mundo entero elogiaba a Adrián como el brillante director ejecutivo que había rescatado la empresa.

Alba cerró el portátil con el pecho oprimido por una tristeza imposible de expresar.

Un ruido repentino proveniente de la planta baja la sobresaltó.

Salió al rellano de la gran escalera y miró hacia abajo.

Adrián había regresado.

Pero no estaba solo.

Llevaba a Mireia en brazos, con el rostro apoyado sobre su hombro como una princesa en apuros.

—Alba —la llamó, con la voz cargada de un miedo sincero, una emoción que ella rara vez veía reflejada en su rostro.

Descendió lentamente las escaleras. Al acercarse, notó un pequeño rasguño en la pierna de Mireia.

—¿Qué pasó? —preguntó Alba, con una preocupación auténtica a pesar de todo.

Mireia restó importancia al asunto con una sonrisa débil.

—Me hice un rasguño con un hierro por accidente. No es nada grave.

Adrián la dejó cuidadosamente sobre el sofá.

—¿Estás segura de que no quieres ir al hospital?

—No, no, Adrián. Prefiero quedarme aquí —respondió Mireia con suavidad mientras apoyaba una mano sobre su brazo—. ¿Podrías ayudarme a desinfectarlo? Tengo un desfile la próxima semana y no puedo permitirme que me quede ninguna marca visible.

Alba permaneció en silencio, sintiéndose como una intrusa dentro de su propia casa.

Adrián fue rápidamente por el botiquín y regresó enseguida. Luego se arrodilló junto a Mireia con una ternura sorprendente. Su carácter habitualmente frío desapareció por completo mientras limpiaba y vendaba cuidadosamente el pequeño rasguño.

Después levantó la vista hacia Alba.

—Por favor, prepara un tazón de ensalada de frutas.

Alba no respondió.

Simplemente dio media vuelta y caminó hacia la cocina en piloto automático.

Cuando regresó con la ensalada recién preparada, Mireia ya había insistido en pasar la noche allí. Adrián permaneció con ella en la sala de estar, mientras Alba se retiraba sola al piso de arriba.

El sueño siguió negándose a llegar.

Después de horas dando vueltas en la cama, salió del dormitorio con cuidado y bajó las escaleras procurando no hacer ruido. Solo quería tomar un libro del estudio de Adrián para intentar calmar su mente.

Pero cuando llegó al pasillo, unas voces apagadas llegaron hasta sus oídos.

—...Tú lo sabes, Leonardo —decía Adrián con voz baja y sincera—. Mireia siempre ha sido la única mujer que he querido a mi lado. Desde el jardín de infancia. Tú viste todos los sacrificios que hizo por mí cuando nadie más creía en mí.

Alba se quedó inmóvil entre las sombras.

Se llevó una mano temblorosa al pecho, sorprendida de que un corazón pudiera seguir doliendo después de haberse roto tantas veces.

El deseo de buscar un libro desapareció.

Se dio la vuelta en silencio y volvió a subir las escaleras. Cada paso era más pesado que el anterior, como si el peso de toda la mansión descansara sobre sus hombros.

Ya en el dormitorio, abrió el sencillo cuaderno negro que mantenía oculto dentro de un cajón.

En la primera página en blanco escribió, con una caligrafía firme y pausada:

Cuenta regresiva para el divorcio  

Quedan 29 días.

Permaneció contemplando aquellas palabras durante un largo momento, dejando que se asentaran en su interior.

Veintinueve días.

El número le resultaba aterrador y, al mismo tiempo, extrañamente liberador.

Por primera vez en años, Alba se permitió imaginar a la mujer que alguna vez había sido: la mente brillante detrás del mayor éxito de Salvatierra Technologies, por fin saliendo de las sombras para recuperar una vida que realmente le pertenecía.