El aliento cálido del hombre sopla sobre la nuca de Elena, desprendiendo un aroma antiséptico mezclado con una fragancia masculina que ella conoce muy bien.

"¿Rafael?", susurra Elena, intentando respirar bajo la amenaza del cuchillo frío apoyado en la piel de su cuello.

El agarre de la mano en su cintura reduce lentamente la distancia, pegando el pecho ancho del hombre a la espalda de Elena. El cuchillo en su cuello baja despacio, sustituido por la caricia suave de unos dedos cálidos.

"Eres demasiado descuidada, Elena", susurra Rafael Costa. El médico familiar, que siempre se muestra afable, la mira ahora con un brillo inusual en los ojos.

"¿Qué haces aquí, Raf? ¿Y qué significa esta carta?", sisea Elena girando el cuerpo para mirar fijamente los ojos café claro de Rafael.

Rafael sonríe levemente, recortando la distancia restante entre ellos hasta dejar a Elena acorralada contra el borde de la mesa de caoba. Los dedos de Rafael suben lentamente, acariciando el hombro descubierto de Elena con un toque pausado que la embelesa.

"Solo quiero protegerte de los lobos que hay afuera", murmura Rafael, bajando el rostro hasta que sus labios quedan a escasos milímetros. "Incluso de los mensajes de basura escritos para enfrentarnos".

"Pero este reloj..."

Las palabras de Elena se cortan cuando los labios de Rafael atrapan los suyos de golpe. El beso no es suave; hay exigencia, dominación y un profundo sentido de posesión. Elena ahoga un gemido cuando la lengua de Rafael se abre paso, guiando una pasión que enciende al instante todas sus defensas.

La mano de Rafael rodea la cintura de Elena con más fuerza, levantando un poco su cuerpo hasta sentarla sobre el escritorio. El roce de la seda del vestido de Elena y la chaqueta de médico que lleva Rafael transmite una sensación de calor cada vez más incontrolable.

"Dime que confías en mí, mi amor", susurra Rafael entre besos que se desplazan por la línea de la mandíbula y el cuello estilizado de Elena.

Elena cierra los ojos y aprieta los hombros de Rafael mientras su respiración se acelera. "Raf... no podemos hacer esto aquí..."

"¿Por qué no?", responde Rafael con voz ronca. Sus dedos empiezan a deslizar lentamente la tira del vestido de seda en el hombro de Elena, dejando que la tela fina caiga y exponga su escote.

Antes de que el vestido se descienda por completo, la puerta del despacho se abre de golpe chocando contra la pared.

"Una vista bastante desagradable, Doctor".

Esa risa llena de burla hace que Elena se sobresalte y empuje el pecho de Rafael. En el umbral de la puerta, Inigo de la Cruz permanece apoyado contra el marco de madera. El joven artista luce despeinado, con una camisa blanca desabotonada que deja ver un tatuaje complejo en su pecho, sosteniendo una copa de vino a medio llenar.

"¿Inigo?", murmura Elena con nerviosismo mientras se acomoda a toda prisa la tira del vestido.

Inigo entra con su estilo salvaje característico, ignorando la mirada asesina de Rafael. Los ojos oscuros del artista examinan el aspecto desordenado de Elena con un brillo de pasión evidente.

"Buscas un escape en el lugar equivocado, Elena", dice Inigo en voz baja, deteniéndose justo al lado de la mesa. Toma los dedos de Elena y besa la palma de su mano con los labios húmedos de vino. "Este doctor es demasiado aburrido para una mujer tan hermosa como tú".

"Mantén tus límites, Inigo", sisea Rafael con frialdad, poniéndose de lado para bloquear el acceso de Inigo al cuerpo de Elena.

Inigo se ríe. El rabillo de sus ojos se desplaza hacia la caja de terciopelo y la carta ensangrentada sobre la mesa. El gesto de su rostro cambia al instante, pasando de relajado a sombrío.

"Ah, conque la carta ya llegó", murmura Inigo despacio.

Elena abre los ojos de par en par y echa el cuerpo hacia adelante al instante. "¡¿Sabes algo de esta carta, Inigo?!"

Inigo sonríe de forma misteriosa y luego se inclina para susurrar algo justo al oído de Elena. "No solo lo sé, chica. Sé quién es el hombre que acaba de dejar esa mancha de sangre ahí".

Antes de que Elena pueda hacer más preguntas, las luces de todo el despacho se apagan por completo. El ambiente queda en la penumbra absoluta.

En medio de la oscuridad, el sonido de un golpe seco y un gemido ahogado rompen el silencio. El cuerpo de Elena es arrastrado con brusquedad hacia un abrazo cálido y desconocido, mientras una mano grande le tapa la boca con fuerza.

"No hagas ruido", susurra una voz extraña desde la oscuridad, al mismo tiempo que el sonido de un disparo con silenciador silba justo por encima de su cabeza.