Punto de vista de Sofía

—Se arrepentirán —dijo Miguel una vez que estuvimos en el coche, con las puertas cerradas tras nosotros como una sentencia final—. Perdón si me excedí, pero es que no puedo entenderlo, ¿qué clase de hermanos eligen a una extraña sobre su propia hermana?

Miré por la ventana, observando la lluvia que se deslizaba por el cristal.

—No siempre fueron así —susurré—. Antes me trataban bien.

Fui una bebé sorpresa, un milagro tardío.

Mis padres ya estaban sumergidos hasta el cuello en el imperio Vásquez cuando yo llegué, bien entrados en sus cuarenta. ¿Criarme? Ese se había convertido en el trabajo de mis hermanos.

Hubo una vez que me metí en problemas en la escuela, nada grave, solo una broma tonta. El director llamó a mis padres, pero Carlos apareció en su lugar. Vestido de punta en blanco, con la corbata torcida, fingiendo ser mi padre.

Él siempre me protegía.

¿Y Diego? Era imprudente, ruidoso y leal, como solo los niños pequeños pueden serlo. Una noche, le dije que quería ver estrellas fugaces, y a medianoche me sacó a escondidas por el garaje porque sabía perfectamente que Carlos lo despellejaría vivo si se enteraba.

Nos tumbamos en el parque sobre la hierba húmeda, contando estrellas como si tuviéramos todo el tiempo del mundo.

En aquel entonces, ellos eran todo mi universo.

Luego, la tragedia ocurrió justo antes de mis dulces dieciséis: mamá y papá salieron en lo que debía ser un viaje de negocios rutinario, solo una reunión rápida con algún líder de cartel importante en el sur. Nada fuera de lo común.

Su avión se estrelló y ambos murieron en el acto.

Carlos fue quien trajo sus cuerpos de vuelta. Apenas tenía treinta años y de la noche a la mañana, tuvo que convertirse en la nueva columna vertebral del imperio Vásquez.

El hombre de mayor confianza de papá, Rafael, murió con ellos ese día. Rafael tenía una hija, supuestamente de mi misma edad, que se llamaba Valentina.

Así que mis hermanos la trajeron a casa y me dijeron que la trataríamos como una de los nuestros. "Será parte de la familia", dijeron.

Lo que no sabían, o no les importó averiguar, era que la chica que trajeron no era la hija de Rafael, sino su sobrina, la enfermiza. Aquella cuyo verdadero nombre era Carmen.

Lo descubrí por accidente durante una visita al hospital, en la que vi sus expedientes.

La nueva Valentina descubrió que yo lo sabía. Su madre y ella trabajaron horas extras para borrar a Carmen y reemplazarla con Valentina. La versión nueva y mejorada, la huérfana digna de lástima que necesitaba protección, la chica con una historia triste alrededor de la cual podían unirse.

Se lo conté a Carlos y le supliqué que investigara más a fondo.

Lo hizo, luego volvió a casa y me acusó de mentir.

—No hagas esto, Sofía —dijo, con voz fría y cansada—. No te conviertas en ese tipo de chica, la que inventa historias por celos. He visto el expediente de Valentina, es la hija de Rafael, y después de lo que ha pasado, se lo debemos. Si su padre no hubiera muerto salvando al nuestro, ella todavía tendría una familia de verdad.

No vio cómo Valentina se había infiltrado en nuestras vidas, con un sollozo falso tras otro. Era lista, eso tenía que reconocérselo, lo suficientemente lista como para saber exactamente cómo enfrentarme a mis hermanos, cómo hacerse la inocente cuando la encontré husmeando en el despacho de papá, así que le dije que se fuera, que respetara el espacio. Pero, por supuesto, para cuando mis palabras llegaron filtradas a mis hermanos, estaban retorcidas, distorsionadas, y como aparentemente ya había "mentido una vez", era fácil creer que mentiría de nuevo.

Valentina me había reescrito; me convirtió en la niña mimada, la reina del drama.

Y mis hermanos se creyeron cada palabra.

Incluso, cuando ella misma saltó a la piscina helada, a mediados de diciembre, sin nadie más alrededor excepto yo, fui yo la culpada.

Aparentemente la había empujado, porque ese era el tipo de chica que ahora creían que yo era.

—¿Estás bien? —preguntó Miguel, arrancando el coche, mirándome de reojo entre cambios de marcha.

—Estoy bien —dije, girando la cara hacia la ventana y me sequé las lágrimas en silencio, con los dedos temblorosos.

Solo unos días más, luego me habría ido.

Si no podían honrar mi verdad, ¿qué sentido tenía ser honesta?

Que se quedaran con sus bonitas mentiras porque yo tenía una nueva vida que construir, una en la que no los necesitaba.

...

Regresé al laboratorio Vásquez a la mañana siguiente, de vuelta al trabajo.

Estaba a mitad de finalizar el nuevo compuesto cuando escuché voces resonando por el pasillo.

Carlos había traído a Valentina.

Una vez le había dicho a Carlos que, sin importar cuánto la consintiera, el laboratorio estaba prohibido porque ese lugar contenía los proyectos más sensibles de la familia Vásquez. No era un patio de juegos.

Pero la lógica nunca tuvo oportunidad contra el deseo de Carlos de consentirla.

—Ella no puede estar aquí —dije con brusquedad, quitándome las gafas de seguridad mientras salía de detrás del panel de pruebas—. Estamos en medio de ensayos de productos.

—Lo sé —respondió Carlos, completamente imperturbable—. Solo quería echar un vistazo, eso es todo.

No discutí, me excusé para ir a la azotea a fumar un cigarrillo. Un mal hábito que rara vez me permitía.

Cuando regresé, el compuesto en el que había estado trabajando había desaparecido.

Busqué por todas partes, en los estantes superiores y cajones inferiores. Finalmente lo encontré, metido en el fondo del basurero más alejado.

Mis manos temblaban mientras recuperaba el vial, su contenido estaba arruinado.

No había cámaras, ya que demasiado de nuestro trabajo era clasificado, pero no necesitaba grabaciones para saber quién lo había hecho.

Encontré a Valentina en la sala de descanso, tomando una taza de té como si perteneciera allí.

—¿Tiraste el nuevo compuesto? —Pregunté en voz baja.

Valentina parpadeó, luego sonrió. Y tan rápido como apareció, sus labios temblaron, sus ojos se llenaron de lágrimas perfectas y brillantes.

—Por favor, Sofía... no hice nada... —Su voz se quebró como porcelana.

Justo a tiempo, Carlos apareció, sus pasos fueron apresurados tan pronto como la vio llorar.

—¿Qué demonios estás haciendo? —Me espetó.

—Tiró nuestra nueva fórmula a la basura. Ahora es inutilizable y tendremos que empezar de nuevo.

Su mandíbula se tensó. —¿Tienes pruebas?

—Yo...

—Si no las tienes, entonces no la trates como una criminal. La estás interrogando por nada.

—Porque lo sé —siseé—, aunque no pueda probarlo, lo sé.

Carlos se volvió hacia Valentina, suavizando su voz. —¿Lo hiciste?

Ella sorbió y negó con la cabeza.

—No...

Eso fue suficiente.

Si la nueva fórmula no podía completarse antes de que me fuera... tal vez no estaba destinado a ser.

Carlos me alcanzó cerca del ascensor. Caminamos en silencio, pero sentí sus ojos sobre mí, siempre vigilando.

—Has estado extraña últimamente —dijo—. Mira, sé que estás molesta, pero no puedes desquitarte con Valentina así.

Me detuve y me volví para mirarlo.

—Hermano —dije en voz baja—, no necesitas seguir dándome excusas por Valentina. Si no lo hizo, entonces bien, me equivoqué. Pero si lo hizo... ¿qué estás protegiendo exactamente?

Sostuve su mirada sin parpadear.

—¿A la oveja? ¿O al lobo con piel de oveja?

El ascensor sonó detrás de mí.

Antes de que pudiera responder, entré y dejé que las puertas se cerraran.