La llamada llegó después del anochecer.

Sin urgencia. Sin ira.

Con inevitabilidad.

Callie doblaba la ropa blanca en el ala de servicio cuando una presencia tras ella alteró el ambiente. No se giró de inmediato. Ya sabía quién sería; conocía el peso del silencio que precedía a momentos así.

"Su Gracia te requiere", dijo el mensajero en voz baja.

Sin nombre. Sin explicación.

Sus dedos se detuvieron contra la tela.

Asintió una vez, dobló la ropa blanca con precisión y la siguió.

El palacio de noche era una criatura completamente diferente. Los pasillos se tragaban el sonido. La luz de las antorchas parpadeaba tenuemente, dorando la piedra con una falsa calidez que nunca llegaba a los huesos. Cada paso hacia el ala privada de Darian se sentía como un descenso, no hacia el peligro, sino hacia algo mucho peor.

Hacia la pertenencia.

Las puertas se cerraron tras ella con una suave firmeza.

Darian estaba de pie cerca de la ventana, de espaldas, su oscura silueta recortada nítidamente contra el