El sol de la mañana se filtraba por las cortinas de seda de la habitación de Mariana, dibujando patrones dorados sobre la alfombra persa. Habían pasado casi dos meses desde su llegada a Alzhar, y poco a poco comenzaba a sentirse menos extraña en aquel mundo de lujos y protocolos. Los niños la adoraban, especialmente la pequeña Amira, quien la seguía como una sombra por los pasillos del palacio.

Mariana se miró en el espejo mientras cepillaba su cabello. Había adoptado algunas costumbres locales, como llevar un ligero velo cuando salía a los jardines exteriores, pero dentro del palacio mantenía su estilo, con vestidos sencillos pero elegantes que había comprado en el zoco con ayuda de Fátima, la ama de llaves que se había convertido en su única amiga.

—Señorita Mariana —la voz de Fátima interrumpió sus pensamientos mientras tocaba suavemente la puerta—. El desayuno está servido y los niños la esperan.

—Gracias, Fátima. Voy enseguida.

Mariana había logrado algo impensable semanas atrás: