Aquella era una noche para recordar en la Manada de la Luna Plateada. La luna llena colgaba baja en el cielo, bañando el pueblo con un resplandor plateado. El aire vibraba con los aullidos de los lobos, cuyos ecos misteriosos resonaban por las calles. Era una celebración especial: los miembros de la manada se transformaban en sus formas de lobo y recorrían el pueblo, dejando que su lado salvaje brillara.

Lysander suspiró con tristeza, con la mirada fija en el techo de su pequeño dormitorio. Estaba tumbado en la cama, sintiéndose aburrido y solo. No se atrevía a salir y unirse a la celebración. Como omega, el rango más bajo de la manada, no era bienvenido entre los demás. Lo único que recibiría serían burlas, humillaciones y, tal vez, golpes.

—Lysander —llamó una voz.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios al ver a su padre acercándose. Sus pasos eran ligeros, pero los oídos de Lysander los captaban con facilidad.

—Bienvenido a casa —dijo Lysander con suavidad, sentándose en la cama. Su padre sonrió cansado; sus ojos reflejaban el agotamiento de un largo día de trabajo.

—¿Por qué no estás fuera? —preguntó su padre, sentándose a su lado—. Es noche de luna llena. Todos están celebrando.

Lysander se encogió de hombros.  

—No voy a salir. ¿Qué haría yo allí, padre? Ve tú y diviértete. Yo estaré bien aquí solo.

Su padre suspiró, con la mirada llena de preocupación.  

—Te estás perdiendo las tradiciones de la manada, Lysander. Es un momento para conectar con nuestro lobo y con los demás. Tus hermanos ya están disfrutando.

Lysander apartó la mirada, sintiendo una punzada de tristeza. Sabía que su padre tenía razón, pero no podía obligarse a unirse a los otros. No cuando era tan diferente a ellos.

—Yo tampoco saldré —dijo finalmente su padre, levantándose—. Mañana tengo que estar muy temprano en el palacio. Si necesitas algo, estaré en mi habitación.

Lysander asintió y observó cómo su padre se marchaba. Volvió a tumbarse en la cama, sintiendo el peso de su soledad. Los aullidos de los lobos afuera parecían hacerse más fuertes, recordándole todo lo que se estaba perdiendo.

Al cerrar los ojos, los recuerdos lo invadieron. Siempre había preferido una vida tranquila, contento de pasar los días solo, leyendo o explorando el bosque. Dos años atrás, era prácticamente invisible, y le gustaba serlo. Pero todo cambió el día de su decimoctavo cumpleaños, cuando debía transformarse en lobo por primera vez.

No sucedió.

Los rumores se extendieron rápidamente por la manada y pronto todos supieron que Lysander era diferente. Era débil, incapaz de transformarse, y eso lo convirtió en un blanco fácil. Los demás se burlaban de él, lo insultaban y, a veces, lo golpeaban. Lysander no podía defenderse. Era demasiado débil.

Apenas sentía a su lobo. Era como si no existiera. Como si fuera solo un humano común, sin ninguna conexión con el mundo sobrenatural.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por los pasos de su padre fuera de la habitación. Escuchó el crujido de la puerta y luego su voz suave:  

—Lysander, ¿estás bien? ¿Necesitas algo?

Lysander abrió los ojos, sintiendo una oleada de gratitud.  

—Estoy bien, padre. Solo intento dormir.

Su padre asintió. La luz de la luna iluminaba su rostro a través de la ventana.  

—De acuerdo, hijo. Descansa. Hablaremos por la mañana.

Lysander lo vio marcharse y sintió una breve paz. Cerró los ojos de nuevo, dejando que los aullidos de los lobos lo arrullaran hasta caer en un sueño inquieto.

Mientras se dormía, su mente voló hacia el futuro. ¿Qué sería de él? ¿Encontraría alguna vez su lugar en la manada? ¿O siempre sería un marginado, un omega débil incapaz de transformarse?

Las preguntas giraban en su cabeza, pero Lysander no encontraba respuestas. Solo podía esperar a ver qué le deparaba el destino.

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**Dos días después**

Astra caminaba por el gran templo con sus dos mejores amigas detrás. La gente que pasaba se inclinaba y las saludaba. Astra mantenía una sonrisa radiante en el rostro. Estaba deslumbrante, y sus amigas no podían evitar notarlo.

Al llegar al altar, Astra se inclinó para colocar lo que llevaba en la mano sobre la escultura de la Diosa de la Luna. Sus amigas hicieron lo mismo y las tres cerraron los ojos con reverencia. Después de un momento de silencio, se levantaron y comenzaron a salir del templo.

—¿Qué deseaste? —preguntó una de sus amigas mientras caminaban.

—Yo lo sé —intervino la otra con una sonrisa pícara. Astra se volvió hacia ella—. ¿Qué es?

—Tu decimoctavo cumpleaños es en dos días. Eso significa que tendrás tu primera transformación y conocerás a tu compañero pronto —dijo su amiga—. Sé que deseaste que Kieran sea tu pareja.

Astra sonrió más ampliamente.  

—¿Por qué crees que desearía eso?

—Porque es tu novio, están enamorados y es el hijo del Beta —respondió su amiga—. Es fuerte, poderoso y el indicado para ser el futuro Alfa.

Astra asintió, con una sonrisa radiante.  

—Eso es exactamente lo que deseé, y me alegraría mucho que se cumpliera.

Mientras caminaban, empezaron a oír murmullos entre la gente.

—Mira, ahí viene tu hombre —dijo una de sus amigas.

Astra se giró y vio a Kieran entrando al templo. Era guapo, sonreía y saludaba con respeto a todos.

—Tus padres lo adoran —comentó su amiga al ver cómo el Alfa y la Luna lo abrazaban.

—Sí —respondió Astra sonriendo.

—Solo falta que se convierta en tu compañero —añadió la otra.

Las amigas de Astra observaron cómo Kieran se acercaba con una sonrisa.

—Diviértete con tu hombre —dijeron, y los dejaron solos.

Kieran tomó la mano de Astra y la llevó a un lugar apartado. La besó de inmediato y ella respondió con entusiasmo. Poco después, él rompió el beso y la abrazó con fuerza.

—He estado pensando en tu cumpleaños —dijo con voz baja y ronca—. Quiero que sea especial para ti.

Astra sonrió, sintiéndose feliz y amada.  

—Estoy un poco preocupada… ¿y si no eres mi compañero? —preguntó casi en un susurro.

Kieran la miró a los ojos con intensidad.  

—Lo enfrentaremos juntos. Te amo y quiero estar contigo, pase lo que pase.

El corazón de Astra se llenó de emoción y lo abrazó con fuerza.  

—Yo también te amo, mucho —susurró, agradecida por su amor y apoyo.

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Lysander caminaba hacia la escuela, escaneando los pasillos llenos de estudiantes con cautela y miedo. Llevaba una sudadera con capucha para cubrirse el rostro e intentar pasar desapercibido. Sus pasos eran rápidos y nerviosos, con el corazón latiéndole con fuerza. Sabía que arriesgaba mucho al venir, pero no tenía otra opción.

Al doblar una esquina, un grupo de chicos lo rodeó. Eran altos y musculosos, con sonrisas crueles.

—¿Crees que no te reconoceríamos, perdedor? —se burló uno, con voz cargada de malicia.

Lysander intentó retroceder, pero lo acorralaron.

—Por favor, solo déjenme ir —pidió, tratando de que su voz no temblara.

No le hicieron caso. Los chicos se abalanzaron sobre él, golpeándolo con los puños. Lysander intentó defenderse, pero no era rival para ellos. Retrocedió tambaleándose mientras los golpes caían sobre su cara y su cuerpo. Logró empujar a uno y echó a correr por el pasillo.

Los chicos se transformaron en lobos y sus aullidos resonaron por los pasillos mientras lo perseguían. Lysander corría lo más rápido que podía, jadeando. Los estudiantes se apartaban, observando con miedo o indiferencia. Nadie intervenía; sabían que aquellos chicos eran hijos de ministros del palacio y que Kieran, el hijo del Beta, era su líder.

Lysander vio una puerta y se metió rápidamente, cerrándola tras de sí. Se apoyó contra ella, respirando con dificultad, y escuchó cómo los lobos pasaban de largo.

Al recuperar el aliento, se dio cuenta de que no estaba solo. Una chica bailaba frente a un gran espejo, con movimientos gráciles y fluidos. Estaba perdida en su propio mundo. Lysander intentó salir sin hacer ruido, pero la voz melodiosa de ella lo detuvo.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó con tono suave y curioso.

Lysander se giró y se quedó sin aliento. Era aún más hermosa de cerca. Sintió un revoloteo en el pecho y las palabras se le atascaron en la garganta.

—Me perdí… No quería molestar —balbuceó.

La chica entrecerró los ojos.  

—Podrías recibir un castigo si te ven aquí. Deberías irte.

Lysander asintió, agradecido.  

—Claro, gracias.

Pero ella lo llamó de nuevo:  

—Oye.

Se acercó con un pañuelo y limpió suavemente los moretones de su rostro. Su toque era suave y reconfortante. Lysander sintió un escalofrío y la miró embelesado.

—No deberías permitir que nadie te haga bullying —dijo ella con voz calmada.

Lysander tragó saliva, tentado de acariciar su mejilla. Se contuvo, murmuró un “gracias” y salió rápidamente.

Al salir, vio a Kieran acercándose. Se escondió en una esquina y observó cómo el chico entraba en la misma habitación que él acababa de dejar.

El corazón de Lysander se hundió. Se preguntó qué querría Kieran con aquella chica. Esperó a que desapareciera y luego continuó su camino. No podía quitarse de la cabeza a la misteriosa chica.

¿Quién era? ¿Por qué la visitaba Kieran? ¿Qué relación había entre ellos?

Entró en su aula, buscó un asiento vacío y se sentó intentando pasar desapercibido. Pero su mente seguía en ella, con su hermoso rostro grabado en su memoria como una suave brisa de verano.

El resto del día pasó en una nebulosa, con Lysander pensando constantemente en la chica. Se preguntaba si volvería a verla, si alguna vez podría hablar con ella y conocerla mejor.