Elena Rossi

Mi esposo no me habló después de que lo abofeteé, y eso debería haber sido un alivio.

No lo fue.

Salimos de la capilla en el Aurelia con el padre Maroni frotándose la frente como si le doliera la cabeza, y Enzo esforzándose mucho por no reírse, y Teo ya en el teléfono organizando un avión. Dante caminó tres pasos delante de mí por el casino con la mejilla todavía roja por mi mano, y no miró atrás ni una sola vez para ver si lo seguía.

Lo seguí de todos modos. Había firmado el papel. Había aceptado el dinero. La deuda del hospital había desaparecido, lo comprobé en la tableta de Teo tres veces en el ascensor, saldo cero, pagado en su totalidad, y eso debería haberse sentido como volar. Se sintió como caer.

"El coche está enfrente", dijo Teo, en voz baja.

Dante asintió. Me sostuvo la puerta cuando llegamos a la camioneta negra en la acera, lo cual fue estúpidamente educado considerando que acababa de golpearlo frente a un sacerdote.

"Gracias", dije, porque mi madre me crio bien aunque yo haya salido mal.

No contestó. Cerró la puerta después de que me deslicé dentro y caminó hacia el otro lado y se sentó junto a mí, tan cerca que su rodilla rozó la mía en el asiento trasero. Moví la pierna.

Enzo se subió adelante con el chofer. Teo se subió a un segundo coche detrás de nosotros.

Nadie habló de camino al aeropuerto. Las Vegas pasó borrosa por las ventanas polarizadas, todo neón y aceras vacías a las cuatro de la mañana. Vi la ciudad encogerse en el espejo lateral y me dije que esta vez no estaba huyendo, estaba corriendo hacia algo, aunque ese algo fuera un matrimonio falso con un don de la mafia con las manos frías.

El avión no era un avión. Era un jet privado con asientos de cuero color crema y un pequeño león dorado bordado en los reposacabezas, igual que el anillo de Enzo.

"¿Vuelas mucho?", pregunté, porque el silencio me estaba poniendo la piel de gallina.

"Lo suficiente", dijo Dante. Por fin me miró. Su mejilla ya no estaba roja. "Ponte el cinturón."

Me abroché. No me quitó los ojos de encima mientras lo hacía.

"¿Siempre miras a la gente así?", dije.

"Solo a mi esposa", dijo.

No tuve respuesta para eso, así que miré por la ventana mientras despegábamos. Las Vegas desapareció debajo de nosotros, una pequeña cuadrícula de luz en medio de mucha oscuridad.

Enzo me trajo una botella de agua de la cocina. "¿Estás bien, pelirroja?"

"No me llames pelirroja", dije.

"¿Cómo debería llamarte? ¿Señora De Luca?"

Me atraganté con el agua. "Elena. Solo Elena."

"Elena", dijo, probando el nombre. "Bonito."

"Coquetea con otra."

"Estoy coqueteando con mi cuñada, eso está permitido en la mayoría de los estados."

Dante hizo un sonido bajo con la garganta, no eran palabras exactamente. Enzo sonrió y volvió a su asiento.

Cerré los ojos y fingí dormir el resto del vuelo. Nadie me despertó.

Aterrizamos en Nueva York cuando todavía estaba oscuro. El aire frío me golpeó cuando bajamos del jet en Teterboro, aire de invierno de verdad que se me metió directo a través del delgado vestido rojo. Temblé antes de poder evitarlo.

Algo cálido cayó sobre mis hombros. Un abrigo. Grande, de lana negra, olía a cedro y a ropa limpia y a hombre.

Levanté la vista. Dante ya estaba caminando hacia los coches que esperaban, solo con las mangas de su camisa.

"Quédatelo", dijo Enzo detrás de mí, como si fuera a discutir. "Él solo se comprará otro."

Me ajusté el abrigo. Me llegaba más abajo de las rodillas.

El viaje en coche a Manhattan fue silencioso otra vez. Vi el perfil de la ciudad aparecer sobre el puente y sentí que algo apretado se aflojaba en mi pecho. Casa. Fea, ruidosa, cara, casa. No había vuelto en ocho meses.

Entramos a un estacionamiento subterráneo bajo una torre de cristal en Billionaires Row que parecía costar más que algunos países. Ascensor privado, tarjeta otra vez, sin botones. Dante deslizó una tarjeta negra en la ranura y las puertas se cerraron.

"¿Vives aquí?", dije.

"Vivimos aquí", dijo Dante.

El ascensor abrió directamente a un penthouse. No a un pasillo, no a un recibidor. El ascensor era la puerta principal. Se abrió a una sala más grande que todo mi apartamento en Queens, ventanales de piso a techo con vista a Central Park, el gris del amanecer tiñéndose de rosa sobre los árboles. Pisos de mármol, sofás bajos negros, una chimenea que estaba realmente encendida aunque no había nadie en casa.

Un hombre estaba de pie frente a las ventanas, de espaldas a nosotros. Hombros anchos, una camiseta blanca estirada y ajustada sobre ellos, las manos metidas en los bolsillos de un pantalón de chándal gris. Tenía el pelo mojado, como si acabara de salir de la ducha.

Se dio la vuelta cuando sonó el ascensor.

Oh.

Era más joven que Dante, más joven que Teo, tal vez treinta. Moretones amarillentos desvaneciéndose en la mandíbula, los nudillos vendados con cinta blanca, partidos e hinchados. Cara de peleador, guapo de una forma que parecía doler. Ojos azules, sorprendentemente brillantes contra todo ese oscuro.

Miró primero a Dante, luego a Enzo, luego a Teo, luego a mí.

Sus ojos se detuvieron en mí y se quedaron ahí.

"¿Quién es esa?", dijo. Su voz era ronca, grave.

Dante se quitó el abrigo, tranquilo. "Nico, ella es Elena. Elena, mi hermano Nico."

Nico no se movió. "¿Qué hace ella en nuestra casa?"

"Ahora vive aquí", dijo Dante.

Nico se rió, un sonido corto y seco sin nada de humor. "No, no vive."

"Sí", dijo Dante, con el mismo tono plano. "Sí vive."

Enzo se metió entre ellos, manos arriba, la sonrisa fácil de vuelta en su lugar. "Tranquilo, grandullón. Ella es Elena Rossi. Desde hace unas tres horas, Elena De Luca."

Nico me miró fijamente. Yo le devolví la mirada porque apartarla se sentía como perder.

"¿Te casaste con ella?", le dijo Nico a Dante, como si yo no estuviera parada justo ahí.

"Sí", dijo Dante.

"¿Por qué?"

"Eso es asunto de familia."

"Está en mi casa, eso lo hace asunto mío."

"Nuestra casa", dijo Teo en voz baja desde detrás de mí. "Y es tu cuñada. Muestra algo de respeto."

Nico lo ignoró. Caminó hacia mí, lento, deliberado. De cerca era más alto, mucho más alto, y más ancho, y se movía como un hombre que sabía exactamente cuánto daño podía hacer su cuerpo.

Se detuvo a medio metro de distancia. Lo bastante cerca para que pudiera ver la pequeña cicatriz en su ceja izquierda, el corte fresco curándose en su labio inferior.

"¿Tienes nombre, cariño?", dijo.

"Ya lo oíste", dije. Mi voz no tembló. Bien.

"Elena", dijo, saboreándolo. "¿Sabes a qué nos dedicamos, Elena?"

"Puedo adivinarlo", dije.

Sonrió entonces, apenas, y eso le cambió toda la cara. "Tienes una boquita."

"Tienes cinta en las manos", dije. "¿Quieres hablar de eso?"

Enzo resopló. Teo suspiró.

La sonrisa de Nico se ensanchó. "Me gusta."

"No tienes que caerte bien", dijo Dante, frío. "Tienes que dejarla en paz."

Nico miró a Dante por encima de mi cabeza. Algo pasó entre ellos, una vieja discusión de hermanos sin palabras.

"¿Dónde va a dormir?", preguntó Nico.

Dante no contestó de inmediato. Esa debería haber sido mi primera advertencia.

Teo contestó en su lugar, con cuidado. "Preparamos el ala este."

"No hay cama en el ala este", dijo Nico.

"Metimos una", dijo Teo.

Nico me miró de nuevo. "¿Quieres café, Elena?"

Parpadeé. "¿Qué?"

"Café. Pareces necesitarlo."

"Yo, sí. Por favor."

Señaló con la barbilla hacia la cocina, una gran isla de mármol abierta más allá de la sala. "Vamos."

Miré a Dante. Me dio el más mínimo asentimiento. Permiso. Genial.

Seguí a Nico a la cocina, consciente de tres pares de ojos en mi espalda todo el camino. Se movía con soltura por el espacio, abrió alacenas sin mirar, sacó dos tazas.

"¿Cómo lo tomas?", preguntó.

"Negro", dije.

Se detuvo con la cafetera en la mano. Me miró por encima del hombro. "¿En serio?"

"Mi madre siempre decía que la leche es para los niños y los mentirosos."

Eso le sacó otra sonrisa de verdad, rápida y se fue. "Madre lista."

"Lo era."

Sirvió, deslizó una taza por la isla hacia mí. Nuestros dedos se rozaron cuando la tomé. Sus manos estaban calientes, ásperas con callos, la cinta rasposa contra mi piel.

"Gracias", dije.

Se recargó contra la encimera frente a mí, acunando su propia taza, mirándome por encima del borde.

"Entonces", dijo. "¿Te casaste con mi hermano por dinero?"

"Me casé con tu hermano porque tu otro hermano amenazó con romperme las manos", dije.

Nico se rió, fuerte esta vez, de verdad. "Eso suena a Teo."

"Fue muy romántico."

"¿Ah, sí?"

"Fue en Las Vegas, había un sacerdote, abofeteé al novio. Historia de amor clásica."

Me miró fijamente durante un buen rato. Luego dejó su taza.

"Vas a ser un problema", dijo, suave.

"Probablemente", dije.

"Bien", dijo. "A esta casa le hace falta un problema."

Se separó de la encimera, tan cerca al pasar junto a mí que su brazo me rozó el hombro, cálido a través del abrigo de Dante que todavía llevaba puesto.

"Dante", llamó Nico a través de la sala. "Me cae bien. Se puede quedar."

"Se iba a quedar de todos modos", dijo Dante.

Nico me guiñó un ojo sobre su taza de café. "¿Ves? A él también le caes bien. Solo es malo demostrándolo."

Sentí la cara caliente. Lo disimulé bebiendo el café. Estaba bueno, fuerte y amargo, exactamente como debía.

Teo apareció a mi lado, suave y silencioso como un gato. "Elena. Déjame mostrarte tu habitación. Debes estar agotada."

"Gracias", dije. Dejé la taza. "Fue un gusto conocerte, Nico."

"Igualmente, cuñada", dijo, y la forma en que lo dijo hizo que algo aleteara bajo en mi estómago que no tenía absolutamente nada que ver con el café.

Seguí a Teo por un pasillo largo con arte en las paredes que probablemente costaba más que mi vida. Puertas a ambos lados, todas cerradas. Al final, puertas dobles, de madera oscura.

Teo las empujó.

Era un dormitorio, enorme, más grande que todo el penthouse en el que crecí. Cama king con sábanas color carbón, ventanas con vista al parque, una chimenea, una salita, un baño a través de una puerta abierta con una tina lo bastante grande para nadar.

Y sobre la cómoda, colocadas con cuidado, una pila de camisas de hombre dobladas, un reloj, gemelos en una cajita negra.

El reloj de Dante. Las camisas de Dante. La habitación de Dante.

Me di la vuelta lentamente. Teo ya estaba retrocediendo hacia el pasillo, con la cara cuidadosamente neutra.

"Espera", dije. "¿Dónde está mi habitación?"

Teo dudó. Solo medio segundo.

"Esta es tu habitación, señora De Luca", dijo.

Luego cerró las puertas dobles detrás de él, y oí el suave clic de la cerradura activándose desde fuera.