Redirigir el foco del grupo de vuelta a Cábralia era una tarea titánica. Maison había pasado la noche en la empresa y había tenido varias reuniones desde primera hora; no regresó a su despacho hasta el mediodía. A lo lejos, vio un sobre encima de su mesa. Al lado, había una nota de Armando explicando brevemente que Isabela había pasado esa mañana a devolver el dinero.

Maison frunció el ceño. Los sueldos de los empleados de P&D no eran precisamente altos, así que ¿de dónde había sacado ella tanto dinero? Al notar la textura rígida dentro del sobre, se detuvo. Era oro. Tras examinarlo, confirmó que era verdad. Como presidente del Grupo Thorne, había aceptado transferencias, cheques y obras de arte, pero nunca oro. ¿En qué estaba pensando ella?

Llamaron a la puerta y Armando entró con unas carpetas.

—Presidente Maison, estos son los documentos pendientes.

Maison firmó una página y preguntó con aparente indiferencia:

—¿Dijo algo más antes de marcharse?

Armando supuso que se refería a su esposa y respondió:

—No, la señorita Isabela explicó la situación y se fue. Debía de tener trabajo.

El silencio se instaló en el despacho. Armando miró el anillo en la mano de Maison y preguntó con cautela:

—Señor Maison, ¿llamamos al abogado Otávio?

El abogado Otávio era un genio en derecho de familia y mercantil. Maison tamborileó los dedos sobre la mesa:

—Cuanto antes.

—Sí, señor. Por otro lado, la transferencia del ático a nombre de la señorita Catarina ha quedado completada.

—Hm —Maison guardó el oro en el cajón.

Armando salió y reparó en una secretaria que se estaba maquillando; era la informante de Catarina. Probablemente había sido ella quien había filtrado la noticia de la compra del piso. A Armando no le importaba; si Maison había ordenado el divorcio y le había regalado una casa a Catarina, ella pronto sería la nueva esposa del presidente. No era asunto suyo entrometerse.

A la hora de salir, Isabela se marchó puntual. Con los años que llevaba en la empresa, rara vez hacía horas extra, ya que el director Carili la mantenía apartada de los proyectos importantes. Ganaba poco más de diez mil reales, lo que en Cábralia apenas alcanzaba para el alquiler y los gastos de Killian. El director Carili no la echaba porque la necesitaba para resolver los problemas técnicos que nadie más era capaz de solucionar: ella hacía el trabajo duro, y los demás se llevaban el mérito.

Tras dar unos pocos pasos, Catarina la alcanzó:

—Isabela, ¿te apetece cenar conmigo?

—No hace falta, tengo cosas que hacer —rechazó Isabela de inmediato. La sola idea de comer con Catarina le quitaba el apetito, y Killian seguramente ya estaría preparando la cena con lo que la tía Angelina había dejado listo.

—Es que no conozco bien el departamento y quería resolver algunas dudas —insistió Catarina—. Puedo pagarte por la consultoría.

¿Pagar? Isabela se detuvo. La propuesta le resultaba tentadora.

—Ya que lo necesitas, quedamos mañana a mediodía. Mi tarifa es de dos mil reales la hora —añadió Isabela con toda la naturalidad del mundo.

La sonrisa de Catarina se borró por un instante. ¿Dos mil reales? ¿Isabela no tenía miedo de que Maison se enterara de ese comportamiento? A Isabela le trajo sin cuidado. Estaba a punto de marcharse cuando vio, a lo lejos, cómo la sonrisa de Maison desaparecía al instante. Ni siquiera se había dado cuenta de cuándo se había acercado.

Cerca de allí, su coche, el "McQueen", estaba aparcado. El hecho de que Maison le hubiera devuelto el coche en persona la sorprendió, pero mantuvo la compostura. Seguro que había venido a buscar a Catarina. Isabela se dio la vuelta para irse.

—Isabela, nos vemos mañana a mediodía —gritó Catarina.

—¿Qué hora es el mediodía? —preguntó Maison.

Catarina le explicó que tendría una sesión de consultoría con Isabela.

—¿Tienes otro trabajo? —inquirió Maison.

Isabela se dio cuenta de que él sospechaba del origen de los doscientos mil reales.

—No tengo ningún otro trabajo —respondió ella.

Maison la miró fijamente durante un momento y dijo:

—Cenemos juntos.

Isabela se quedó atónita. ¿La estaba invitando delante de Catarina?

—Entonces vamos los tres, Isabela —remató Catarina con una sonrisa.

Isabela dudó, pensando que quizás era el momento de aclarar las cosas de una vez.

—Necesito consultar algo —dijo ella, apartándose para hacer una llamada a Killian.

Catarina observó la escena con curiosidad:

—Maison, ¿crees que Isabela tiene a alguien?

El semblante de Maison se ensombreció y guardó silencio. Tras confirmar que la cena en casa aún no había empezado, Isabela regresó y dijo:

—Solo tengo una hora.

Maison caminó en silencio hasta el restaurante con un aire glacial. Catarina se acercó a Isabela y le susurró:

—Intentaremos llevarte a casa lo antes posible.

Isabela masculló para sus adentros: "No es de extrañar que sean novios desde la infancia; los dos saben perfectamente cómo sacarle a uno de quicio."