El restaurante estaba justo enfrente de la empresa. Después de que los otros dos se sentaran, Isabela acercó su silla y se acomodó frente a Catarina Viana. Mirar el rostro de Catarina le quitaba el apetito, y mirar el de Maison se lo quitaba aún más. Entre dos males, eligió el menor. Además, no había dejado de fijarse en la alianza en el dedo anular de Maison; parecía hacer juego con la que llevaba Catarina.

El camarero tomó nota y los platos llegaron media hora después. Catarina parecía genuinamente concentrada y fue haciendo preguntas sobre algoritmos a lo largo de la cena. Isabela respondió a cada una. Para ella eran conocimientos básicos; aunque el director Carili no lo hubiera mencionado, ya suponía que el doctorado de Catarina había sido en hardware.

A mitad de la cena, Catarina fue al baño. Aprovechando el momento, Maison sacó la llave del coche y la deslizó hacia el centro de la mesa. Isabela lo comprendió: no era casualidad que él hubiera insistido en la cena; era para devolverle las llaves del "McQueen". Había elegido ese momento preciso, ¿tendría miedo de que Catarina se molestara si lo veía?

—Gracias —dijo Isabela al recogerla.

Maison reflexionó un instante, sacó una tarjeta bancaria de la cartera y la empujó hacia ella.

—Isabela, mientras sigamos casados, no tienes por qué pedirle dinero prestado a nadie.

Sus palabras no tenían mucho sentido; probablemente Maison creía que ella tenía a otro hombre y le estaba recordando que no manchara su reputación. Isabela le devolvió la tarjeta:

—No le he pedido dinero prestado a nadie.

Antes de que él pudiera añadir algo, Catarina regresó.

—Perdona la tardanza, Isabela. Te agradezco mucho tu tiempo. Si en el futuro tengo más dudas, ¿puedo volver a consultarte?

Al ver la sonrisa en el rostro de Catarina, Isabela sintió una irritación inexplicable.

—Hm.

—Dos mil la hora, ¿verdad? Te lo transfiero ahora mismo —dijo Catarina, sacando el móvil.

La mirada de Maison era gélida. Isabela fingió no importarle, deseando zanjar el asunto allí mismo para quedarse tranquila. Cuando el dinero llegó, el anillo de diamantes en la mano de Catarina destelló con intensidad. El resto de la cena transcurrió sin incidentes. Al terminar, Isabela cogió las llaves y se fue conduciendo sola.

Catarina subió al coche de Maison. Él miró su mano y preguntó:

—¿Dónde conseguiste ese anillo de diamantes?

—Una amiga mía abrió una joyería. Me pareció bonito y lo compré para apoyarla —respondió Catarina con rapidez.

Maison permaneció en silencio durante un buen rato y luego le entregó una carpeta:

—Transfiere la propiedad de esa casa a tu nombre.

Una expresión de sorpresa y una sonrisa cruzaron el rostro de Catarina. Pensó que Maison había invitado a Isabela a cenar precisamente para insinuarle la posibilidad de un divorcio inminente. Ninguna mujer seguiría aferrada a su marido después de verle llevando el anillo de otra.

Isabela condujo su querido cochecito blanco de vuelta al Condominio Fenglin. Al entrar, escuchó la voz de Killian:

—Mamá, es la primera vez que llegas tarde. ¿Quién es tan importante?

Killian leía una revista científica en el sofá. Isabela, con una sonrisa de suficiencia, le mostró el móvil:

—No es quién, sino qué. He ganado dos mil reales hoy sin apenas esfuerzo, suficiente para pagar la mitad del alquiler.

Killian le ayudó a quitarse el abrigo.

—Parece que la suerte de nuestra familia está a punto de cambiar; la fortuna va a dar un giro.

Isabela estuvo de acuerdo. Si Catarina quería sacarla de sus casillas, ¿por qué no sacar partido de ello? Lo que importaba era su vida con su hijo. En ese momento, le llegó un mensaje de Mónica, la agente del pequeño modelo Killian: la sesión de fotos del fin de semana había sido aplazada.

—Por cierto, Killian, tu madrina Natasha preguntó si harías un reportaje fotográfico para su marca, con pago incluido.

—¿Cuándo? —preguntó él.

—El próximo fin de semana, justo el mismo que el otro reportaje había aplazado.

—Claro, la madrina es la prioridad —decidió Killian sin dudarlo. Siempre había tenido debilidad por Natasha, que se había encargado de su guardarropa desde que nació.

Isabela dejó el móvil a un lado y fue a su habitación. Poco después, le llegó otro mensaje de Mónica: la marca original no había podido cuadrar las fechas y cancelaba la sesión con Killian, pagando la penalización por incumplimiento de contrato. Isabela fue a contárselo a su hijo.

Killian acababa de salir de la ducha con un pijama de dibujos animados. Isabela se sentó en el borde de la cama:

—Ven, que mamá te pone una mascarilla.

Ella misma había elaborado esa mascarilla en el laboratorio, específicamente formulada para la piel sensible de los niños. Killian era un gran admirador de las investigaciones de su madre.

—La suerte ha cambiado de verdad —dijo él.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Isabela.

Killian levantó la vista:

—La marca para la que íbamos a hacer el reportaje este fin de semana es el Grupo Thorne. Son muy ricos, y la penalización por cancelación es el triple del caché.

Isabela se quedó sin palabras. No sabía que Maison estaba detrás de ese reportaje.

—En ese caso, fue mejor que nos dejaran plantados —añadió Killian con toda la seriedad del mundo.

Isabela no dijo nada. Ya que había decidido tomar distancia, el nombre "Thorne" debería aparecer cada vez menos en su vida. La cena le había servido para recordarle que su matrimonio con Maison no era más que una alianza vacía. Sin anillo, sin amor. Nunca debería haber intentado salvarlo.