Dentro del Atrium Vestae, solo una sacerdotisa velaba el fuego sagrado. Chiara, envuelta en su túnica, mantenía la mirada fija en las llamas que danzaban dentro del focus, con una serenidad adquirida a fuerza de disciplina. Afuera, pero lo suficientemente cerca, su custodio —Lucio, joven, de ojos oscuros y alerta constante— no bajaba la guardia. Las demás dormían. El silencio era casi absoluto, salvo por el crepitar bajo del fuego eterno.

Hasta que se escuchó el primer estallido.

Vidrios rotos. Gritos. El eco de pasos rápidos en los corredores.

Lucio se irguió de inmediato, cuerpo tenso, mano en el arma. Chiara corrió hacia él, instintivamente.

—Quédate detrás de mí —ordenó Lucio, sin apartar la vista de la puerta.

Una sombra cruzó el umbral. Luego otra. Encapuchados, vestidos de negro, sin emblemas visibles, pero con una presencia inequívoca. Era un ataque organizado.

Uno de ellos lanzó un cóctel incendiario contra una de las columnas. Otros comenzaron a destrozar vitrinas