Si los confrontaba ahora mismo en mitad de la fiesta, ¿qué pasaría?

Su propio padre, Arthur, sin duda se interpondría de inmediato para defender a Chloe y a Victoria. Christian inventaría mil y una dulces excusas, y su cruel entorno social se seguiría burlando de Evelyn: la gorda estúpida que hacía un escándalo por celos. O lo que era aún más aterrador, si se daban cuenta de que su plan había sido descubierto, Victoria podría encerrarla en el sótano, extrayéndole la sangre Rhesus negativo continuamente para asegurar las reservas antes de la cirugía de Chloe.

Una emoción momentánea no resolvería nada; al contrario, solo la humillaría y pondría en riesgo su propia vida.

Evelyn cerró los ojos y, de pronto, el recuerdo de su difunta madre cruzó por su mente. Antes de dar su último suspiro, ella le había suplicado que jamás abandonara esa mansión. ¿Por qué? Porque la lujosa propiedad en la que vivían, e incluso la empresa que su padre gestionaba en ese momento, eran activos que pertenecían en su totalidad a su madre biológica.

«No solo quieren mi sangre... quieren vaciar la herencia de mi madre una vez que yo muera», susurró Evelyn para sí misma, comprendiendo finalmente la crueldad de aquella conspiración.

Evelyn abrió los ojos. Sus lágrimas se habían secado, dejando una mirada extraordinariamente fría.

¿Quieren jugar a las apariencias? Veamos quién termina destruido al final.

Con movimientos tan ligeros como una pluma, Evelyn dio media vuelta. No estaba dispuesta a seguir mirando a ese par de seres repugnantes que continuaban entregados a la pasión detrás del pilar. Caminó a paso firme hacia el baño. Frente al espejo, sacó unos pañuelos desechables de su bolso y se frotó con brusquedad el rostro hasta que el papel dejó de teñirse con el espeso maquillaje. Su verdadero rostro, limpio y puro, quedó a la vista, aunque sus ojos aún lucían un poco hinchados.

En este momento, solo necesitaba una cosa: energía. Necesitaba comida.

Evelyn caminó con la barbilla en alto hacia la mesa del lujoso banquete. Seleccionó varios de sus platillos favoritos y luego se sentó en una esquina ligeramente sombría. Desde la distancia, clavó su mirada en la pareja que conversaba cerca del escenario principal: Victoria y Arthur Wilson. Evelyn sonrió con cinismo.

Tomó el tenedor, probó su comida y luego bebió un sorbo de jugo de naranja con total tranquilidad.

A lo lejos, Victoria, al percatarse de la presencia de Evelyn, le dio un sutil codazo a su esposo. Una sonrisa de victoria se dibujó en su maduro y astuto rostro.

—Mira eso, Wilson. Esa mocosa estúpida está comiendo como una glotona —susurró Victoria, visiblemente satisfecha de ver que su presa seguía engordando. En su interior, pensó con malicia: ¿Acaso esa gorda entrometida seguirá viva después de que le drenemos toda la sangre para Chloe?

Arthur Wilson solo esbozó una leve sonrisa y asintió con la cabeza, mostrando una absoluta indiferencia hacia el destino de su propia hija de sangre.

Evelyn podía percibir la atmósfera de su conversación desde la distancia. En lugar de derrumbarse, una fría y leve sonrisa apareció en la comisura de sus hermosos labios. Continuó masticando.

—Vaya, aquí estás, mi amor. Te estuve buscando por todas partes.

Aquella familiar voz varonil hizo que la mano de Evelyn se detuviera por un instante. Controló sus emociones en un segundo y se giró con la sonrisa dulce e inocente que siempre solía mostrarle.

—Lo siento, Christian. Tenía mucha hambre.

—No te preocupes —Christian sonrió con fingida atención y colocó un plato nuevo frente a ella—. Te traje esto. Carne de res asada.

Evelyn contempló el plato. Era un trozo grande de carne con una tentadora capa de grasa espesa. Si hubiera sido el día de ayer, Evelyn se habría sonrojado de felicidad, creyendo que se trataba de un gesto de amor genuino. Pero ahora, al ver esa grasa, una repentina náusea le revolvió el estómago. Esa carne era un veneno entregado a propósito para mantenerla luciendo como un elefante.

Antes de que Christian pudiera decir algo más, la silueta de Chloe apareció desde atrás con pasos elegantes.

—El evento está por comenzar, Chloe. El maestro de ceremonias ya te está llamando —le recordó Evelyn, forzando un tono de voz lo más suave posible.

—¡Ah, es verdad! —Chloe sonrió de par en par. Sin la menor pizca de culpa tras haberse estado besando detrás del pilar, se aferró al brazo de Christian de manera posesiva—. Vamos, Christian, acompáñame al escenario.

Christian le asintió con dulzura a Chloe y luego miró brevemente a Evelyn.

—Voy hacia allá, mi amor.

Evelyn se quedó en silencio, sentada a solas mientras veía comenzar la magnífica fiesta de cumpleaños. Los fuertes aplausos resonaron por todo el lugar. En toda su vida, Evelyn jamás había celebrado un cumpleaños. Su padre siempre le decía que su nacimiento coincidía con el día en que su madre biológica había fallecido, por lo que no era correcto festejarlo. La pequeña e ingenua Evelyn siempre había creído en ese dogma y nunca se quejó.

Para ella, el día de su nacimiento no era una fecha feliz, sino un recordatorio de que estaba completamente sola. Sin embargo, esta noche era diferente. Esta noche no era su cumpleaños, pero se convertiría en el día en que su mundo se destruyó en un parpadeo y, al mismo tiempo, en el nacimiento de una nueva Evelyn.

No sentía envidia alguna al ver el lujo de la fiesta de Chloe. Sus ojos solo miraban el escenario con frialdad.

Una vez que terminó el corte del pastel y el entretenimiento, Christian y Chloe caminaron apresuradamente hacia la mesa de Evelyn. Detrás de ellos, Victoria y Arthur Wilson los seguían con rostros que de pronto lucían pálidos mientras observaban a Chloe.

—Mi amor, ¿está bien si regresas sola a casa? —preguntó Christian, con un tono de pánico evidentemente forzado—. Tengo que llevar a Chloe al hospital de inmediato. Debe hacerse un chequeo de emergencia porque bebió alcohol por accidente. Yo se lo había prohibido, pero insistió porque es su cumpleaños. Así que la llevaré directo a la clínica VIP.

Evelyn miró de reojo a Chloe, quien fingía debilidad mientras se apoyaba en los brazos de Christian. Sabía perfectamente que aquello solo era una táctica de la familia para que Christian no tuviera que llevarla a casa y pudiera pasar la noche con ella.

Evelyn sonrió de manera sumamente dulce, el tipo de sonrisa sumisa que a ellos tanto les gustaba.

—Sí, no te preocupes, Christian. Regresaré por mi cuenta. Ve, la salud de Chloe es lo más importante.

—Gracias, Evelyn. Realmente eres una hermana muy comprensiva —intervino Victoria con una voz que temblaba de egoísmo, antes de que los cuatro dieran la vuelta y abandonaran a toda prisa el salón del hotel, dejando a Evelyn sola en medio de los restos de una fiesta que comenzaba a vaciarse.

En cuanto sus siluetas desaparecieron detrás de las puertas de cristal, Evelyn apoyó la espalda contra la silla. Se presionó el pecho, que se sentía increíblemente oprimido y ardiente.

Resultaba que fingir ignorancia y usar una máscara de estupidez frente a los traidores era mucho más doloroso. Tener que presenciar su astucia y falsedad una por una, desde tan cerca, se sentía como si le rebanaran el alma con un cuchillo. Evelyn hizo todo el esfuerzo posible por contener las lágrimas que presionaban por salir, pero sus defensas se quebraron. Una sola lágrima rodó por su mejilla limpia.

—En este mundo... resulta que solo mi madre me amó con sinceridad —susurró con voz ronca.

Evelyn se levantó de su asiento. Decidió que era hora de volver a la mansión. El viento nocturno de Londres soplaba con fuerza cuando salió del hotel de cinco estrellas.

Esto era una locura. ¿Cómo se suponía que iba a regresar caminando? La distancia entre el hotel y la mansión de su familia era enorme. Sin embargo, Evelyn acaba de percatarse de algo que la dejó congelada sobre la acera desierta: no llevaba un solo centavo encima, no tenía su teléfono móvil e incluso carecía de su pasaporte.

Su bolso se había quedado dentro del coche de Christian cuando salieron juntos por la tarde.

Evelyn se quedó petrificada bajo la tenue luz de una farola, completamente aislada en mitad de la fría noche.

—Tengo que volver a casa —dijo en un susurro.