Três dias depois, eu finalmente tinha o acordo de rescisão.

Dante havia cumprido sua promessa e assinado o documento.

Olhei para o papel, sentindo uma leveza que eu não sentia há muito tempo.

— Parabéns, Senhorita Elara. — Antonio disse, entregando-me uma pasta. — Aqui estão os arquivos dos seus projetos.

Eu a abri. Dentro estava o registro dos meus cinco anos de trabalho.

Cada pintura, cada artefato, guardava um pedaço da minha alma.

— Há um último evento que você precisa comparecer. — Antonio continuou. — Hoje à noite, às oito. Uma celebração oferecida pela família Rossi. Será seu último dever.

Eu franzi a testa. — Pensei que o contrato estivesse rescindido.

— Ele entra em vigor oficialmente amanhã. — Antonio explicou. — Considere esta noite uma despedida.

Tudo bem.

Uma última vez.

Voltei para o meu apartamento e vesti um simples vestido preto.

A mulher no espelho parecia calma, mas a luz em seus olhos havia se apagado.

Este era o preço.

O preço por amar o homem errado.

Às 20h, cheguei à propriedade da família Rossi.

Uma festa luxuosa estava em andamento para celebrar o noivado.

Dante e Isabella estavam anunciando oficialmente a data do casamento.

Três meses a partir de agora.

Fiquei na multidão, observando o casal se abraçar no palco.

Isabella estava vestida num vestido vermelho, parecia uma rosa desabrochando.

O braço de Dante estava em volta da cintura dela, um sorriso raro em seu rosto.

— Convidados de honra. — Isabella disse no microfone. — Obrigada a todos por se juntarem a nós em nossa primeira celebração desde o nosso noivado.

A sala explodiu em aplausos.

— Esta noite, eu tenho uma surpresa especial para o meu noivo.

Ela gesticulou para Dante arregaçar a manga da camisa.

Meu coração de repente martelou contra minhas costelas.

Ele tinha uma tatuagem no pulso. Uma bússola estelar. A nossa. De três anos atrás.

"Minha Direção," ele declarou na época. Porque eu era dele.

Eu me lembrei daquela tarde, deitados nas macas do estúdio de tatuagem, ele segurou minha mão e disse: — Este é o nosso segredo. Nunca vai mudar.

Mas quando Dante arregaçou a manga, eu não vi a nossa tatuagem.

A bússola estelar ainda estava lá, mas estava cercada por um novo desenho.

O brasão da família Rossi.

Uma serpente enrolada, cercando a bússola.

A nova tinta mudou completamente o significado do original.

— Nós... atualizamos. — Isabella anunciou, a voz escorrendo triunfo. — Ela simboliza nosso futuro. Não o passado dele.

Ela pegou a mão dele e beijou a tatuagem modificada.

Mais aplausos.

Eu fiquei no canto.

Meu coração dormente não conseguia sentir nada.

A tatuagem que um dia simbolizou nosso amor tinha sido completamente coberta pelo brasão da família dela.

Assim como a minha marca na vida dele estava sendo apagada, pedaço por pedaço.

— Não é lindo?

Isabella tinha aparecido ao meu lado.

Ela levantou a taça de vinho, um sorriso vitorioso no rosto.

— Você viu? A tatuagem. — Ela continuou. — Dante me disse que foi um erro impulsivo da juventude. Finalmente foi corrigido.

Eu cerrei os punhos, minhas unhas cravando nas palmas das mãos.

— O próprio Dante disse. Alguns erros são tão feios que precisam ser completamente enterrados. — Ela me olhou de cima a baixo, um sorriso presunçoso e cruel brincando em seus lábios. — Você entende o que estou dizendo, não entende, Elara? Você é o erro que ele está tentando enterrar.

Olhei para ela, a mulher que seria a esposa de Dante.

— Você venceu. — Eu disse, em voz baixa.

— Claro. — Isabella sorriu. — Nunca foi uma competição. Você realmente achou que uma restauradora de arte poderia competir com uma princesa da máfia? Aquela história toda com Marco? A Roleta Russa? — Ela soltou uma risadinha. — Foi um teste. Meu teste. Para ver quem ele protegeria quando a situação ficasse feia. Ele me escolheu. — Ela se inclinou. — Ele entregou você de bandeja, querida. Você nunca teve a menor chance.

Então, minha vida esteve em jogo... apenas para uma princesa da máfia punir a amante do noivo.

E quando confrontado com ela, Dante nunca me escolheria...

Ela se virou para sair, depois olhou para trás.

— A propósito, o tatuador disse que o desenho original era difícil de cobrir completamente. Mas Dante insistiu. Ele queria que sumisse.

O sorriso dela se tornou ainda mais cruel.

— Ele disse que não queria deixar rastros.

Não queria deixar rastros.

Aquelas palavras finalmente perfuraram meu peito.

Olhei para Dante no palco, rindo e conversando com seus convidados.

Em seu pulso, a tatuagem alterada brilhava sob as luzes.

Nosso passado, minha existência, ele tinha apagado tudo.

O salto alto de Isabella pisou no meu pé.

— Lembre-se disso. Algumas coisas nunca foram feitas para alguém tão inferior quanto você.