O dia começou com céu claro, mas o clima na empresa carregava nuvens invisíveis. Defne sentia que algo escapava entre reuniões e decisões. Ömer andava ausente — não fisicamente, mas emocionalmente.

Durante uma apresentação para investidores, uma mulher elegante surge ao lado de Yasemin. Ayla Tanriverdi, consultora internacional, ex-diretora de uma marca concorrente.

— Estou aqui como apoio estratégico — ela diz, sorrindo com sobriedade.

Defne analisa sua postura. Confiante demais. Informada demais.

Na reunião seguinte, Ayla sugere mudanças radicais:

— O projeto Entrelinhas pode ser reposicionado como linha exclusiva europeia.

— Isso distorce o propósito — responde Defne.

— Propósitos também evoluem — rebate Ayla.

Yasemin tenta apaziguar. Serkan permanece em silêncio.

No café da tarde, Ömer aparece com Ayla.

— Vocês se conhecem? — pergunta Defne, surpresa.

— Sim, trabalhamos juntos em Milão — responde Ayla.

— Ela tem boas ideias — diz Ömer, evitando o olhar direto.

Defne sorri com esfo