O som dos saltos de Lívia Andrade ecoava pelo corredor de vidro como um metrônomo preciso. Cada passo era um lembrete silencioso de que ela dominava aquele território. A sala de treinamento, ampla e moderna, cheirava a café recém-passado e expectativas.

Ela ajeitou os cachos que caíam sobre os ombros e olhou o relógio. Quase oito.

Mais um grupo de franqueados. Mais um dia em que ela usaria o sorriso profissional para esconder o cansaço de ter que ser sempre a forte.

O vidro da porta deslizou.

E com ele, o ar pareceu mudar de temperatura.

Rafael Menezes entrou.

Camisa branca dobrada até os antebraços, terno cinza, barba bem feita e um sorriso que parecia ter sido ensaiado para desarmar qualquer resistência.

Mas não a dela.

Não tão fácil.

— Bom dia — ele disse, com a voz grave, limpa, cortante.

O tipo de voz que vibra no ar antes de desaparecer.

— Bom dia — respondeu ela, firme, tentando ignorar o arrepio leve que subiu pelo pescoço. — Vamos começar?

Rafael assentiu, mas seus olhos a percorreram com curiosidade — não como um homem que deseja, mas como alguém que reconhece um desafio.

E Lívia odiava ser lida.

Durante a primeira hora, ela conduziu o treinamento com maestria. Falava sobre estratégias de venda, fidelização, liderança.

O tom de voz dela tinha ritmo. As palavras dançavam com convicção.

Alguns anotavam. Outros fingiam ouvir.

Mas Rafael… não tirava os olhos dela.

Quando ela perguntou algo, ele foi o único a responder.

E respondeu com firmeza, inteligência, e uma pitada de provocação.

— Acho que o verdadeiro segredo das vendas é saber ouvir — disse ele, cruzando os braços. — Mas poucos estão dispostos a ouvir de verdade.

Lívia arqueou uma sobrancelha.

— E você está disposto, Rafael? — perguntou, sentindo o próprio nome dele vibrar nos lábios.

— Depende do que eu estiver ouvindo — respondeu, com um meio sorriso que mais parecia um convite.

Alguns colegas riram discretamente.

Ela desviou o olhar, disfarçando o rubor com um gole de café.

“Não, Lívia. Não vá por esse caminho”, pensou.

Homens assim sabiam o poder que tinham. E ela tinha prometido a si mesma nunca mais perder o controle.

Mas ele não parava de provocá-la com perguntas inteligentes, comentários sutis, e aquele olhar que parecia despir a alma.

A tensão crescia. Invisível. Densa.

Quando o intervalo chegou, ela ficou sozinha na sala. Ou achou que estava.

Até ouvir a voz dele atrás de si.

— Você fala com tanta paixão que é quase impossível não te ouvir — disse, baixo, como se confessasse um segredo.

Ela se virou devagar.

— Eu falo com paixão sobre o que domino — retrucou, controlando o tom. — E esse é o meu trabalho, Rafael.

Ele se aproximou um passo.

A distância entre eles agora era apenas simbólica.

O perfume dele tinha notas amadeiradas, quentes. Um toque masculino que parecia ocupar o espaço.

— E se o seu trabalho for me ensinar… — ele disse, inclinando a cabeça, o olhar direto — …espero que tenha paciência. Eu costumo aprender melhor com prática.

Lívia conteve o fôlego.

Não pelo que ele disse, mas pelo que o corpo dela respondeu.

Um segundo de silêncio. Um segundo em que ela o desejou.

Mas então, o autocontrole.

— Aqui, Rafael, a prática vem depois da teoria — disse, virando-se de costas e recolhendo os papéis da mesa. — E eu sou muito rigorosa com isso.

Ele sorriu, sem disfarçar o desafio.

— Então acho que vou adorar suas aulas.

Ela o ignorou, mas o som da voz dele ficou ali — ressoando, vibrando, habitando lugares dentro dela que ela pensava estarem adormecidos.

E enquanto o elevador se fechava atrás dele, Lívia percebeu…

aquele homem não era só mais um franqueado.

Ele era o início de algo que ela não tinha planejado sentir.