Capítulo 1

Emily Parker encarava o próprio reflexo como se ele pertencesse a outra pessoa.

Dezoito anos.

A maquiagem estava impecável. O vestido prateado moldava seu corpo com uma elegância que não combinava com o peso que carregava no peito. Ela parecia pronta para celebrar, sorrir, brindar — mas, por dentro, sentia apenas aquele cansaço antigo, profundo, que não vinha do corpo.

Ela não queria fazer dezoito anos.

Não queria festa.

Não queria lembrar que o tempo seguia em frente… quando seus pais não tiveram essa chance.

Apoiou as mãos na pia e respirou fundo.

seis anos.

seis anos desde a noite em que sua vida se partiu ao meio.

O som da chuva ainda ecoava na memória. O beijo rápido da mãe. O sorriso tranquilo do pai, prometendo que voltariam logo. Promessas esmagadas pelo telefone tocando na madrugada.

Eles nunca voltaram.

Emily fechou os olhos, sentindo o aperto conhecido no peito. Não doía menos — ela só aprendera a conviver. Gritar todos os dias não era mais uma opção.

Foi Richard Jones quem atendeu o telefone naquela noite.

Melhor amigo de seu pai. Sócio. Confidente.

Foi ele quem a segurou quando suas pernas falharam. Quem cumpriu a última promessa feita a Heitor Parker: cuidar de Emily como se fosse sua própria filha.

Desde então, a mansão dos Jones era seu lar.

Um lar grande demais. Silencioso demais. É dividido entre duas presenças que mudaram sua vida de formas opostas.

Emily ajeitou o coque frouxo, deixando algumas mechas castanhas escaparem de propósito. Passou o batom vermelho com cuidado, como se aquilo pudesse lhe dar coragem.

— É só uma noite — murmurou. — Só uma festa.

Saiu do quarto antes que mudasse de ideia.

O salão principal estava irreconhecível. Luzes pendiam do teto como estrelas artificiais, flores ocupavam cada canto, risadas e música preenchiam o espaço. Era bonito. Demais.

Emily parou na entrada, sentindo o coração acelerar, como se estivesse invadindo um lugar que não lhe pertencia.

— Gostou da surpresa, Emy?

Ela se virou, encontrando Adrian encostado na parede, sorriso fácil, terno preto, olhar leve demais para alguém que parecia nunca levar nada a sério.

— Você só pode estar brincando comigo — disse ela.

Adrian riu, oferecendo o braço.

— Admite. Ficou incrível. A mãe quase surtou, organizando tudo isso. E relaxa… — inclinou-se, baixando a voz — você sobrevive.

Emily revirou os olhos, mas acabou sorrindo. Adrian sempre fora assim: impulsivo, provocador, livre. Um contraste gritante com o outro irmão.

Eles avançaram pelo salão.

Helena foi a primeira a abraçá-la, emocionada. Richard veio logo depois, orgulhoso, tentando disfarçar o excesso de cuidado.

Emily sorriu, agradecendo , todo carunho. Dançou quando Adrian insistiu.

Por algumas horas, fingiu normalidade.

Até sentir.

O vazio.

Seu olhar percorreu o salão sem que percebesse. Passou por rostos desconhecidos, copos erguidos e risadas altas.

Ela procurava alguém.

Jace Jones.

— Ele não vem — disse Adrian de repente, surgindo ao seu lado, como se tivesse lido seus pensamentos.

Emily virou-se rápido demais.

— O quê?

Adrian deu de ombros, pegando um drink.

— Jace. Resolveu trabalhar até tarde. Surpresa zero.

O peito de Emily apertou de um jeito estranho. Irracional.

— Eu não perguntei — mentiu.

— Claro que não — ele sorriu, provocador.

Emily se afastou, incomodada com a própria reação. Caminhou até a varanda em busca de ar. O vento frio tocou seu rosto, trazendo um alívio breve.

Foi então que sentiu.

A presença.

— Fugindo da própria festa? — a voz masculina soou atrás dela, baixa, firme… perigosa.

Emily congelou.

Virou-se devagar.

Jace Jones estava ali.

O terno escuro é perfeitamente ajustado. O olhar intenso, sério demais para uma noite como aquela. Ele a observava como se estivesse avaliando algo que não deveria tocar.

— Você disse que não vinha — ela falou, tentando controlar o tom.

— Eu mudei de ideia.

Os olhos dele desceram lentamente, demorando-se mais do que deveriam. O ar entre os dois ficou denso.

— Feliz aniversário, Parker.

O coração dela bateu forte demais.

Porque, naquele instante, ela entendeu:

aquela noite não era apenas uma festa.

Era o começo de algo que nunca deveria acontecer.

E Jace Jones… era o erro que ela ainda não sabia como evitar.