Punto de vista de Sarah

Entré corriendo al baño, cerré la puerta de un portazo y apenas llegué al lavabo antes de vomitar. Me dolían los nudillos mientras me agarraba al borde del lavabo.

¿Estoy soñando? No... no, la tenía en la mano hace solo unos minutos, una tarjeta de crédito negra, fría y pesada. El nombre escrito en letras doradas era claro: Sean Miller.

Un fuerte golpe en la puerta me sacó de mis pensamientos retorcidos, seguido del grito de la Sra. Harlow. «¿Qué demonios estás haciendo ahí dentro?». Golpeó la puerta del baño con el puño repetidamente, y el sonido resonó en el pequeño espacio como un latido.

Eché un vistazo a la puerta y me soné la nariz, que me goteaba. «Un momento, por favor», dije, con la voz a punto de quebrarse. Me incliné sobre el lavabo, mirando mi vómito dentro de él, con los ojos llenos de lágrimas. Los apreté con fuerza y me obligué a respirar por la nariz.

La voz del desconocido volvió a resonar despreocupadamente en mi cabeza: «No, cariño, solo estoy viviendo la vida… La esposa de Sean murió hace años. Tuvo suerte de estar con un hombre tan cariñoso antes de morir».

¿Muerta? ¿Le había dicho que yo estaba muerta? La idea me golpeó como un puñetazo y el estómago se me retorció en señal de protesta.

«¡Sal de ahí, joder, zorra! ¡Tienes a un cliente esperando, Sarah! ¡No te pagamos para que te escondas en el baño!», gritó la Sra. Harlow, y esta vez golpeó la puerta con más fuerza, haciéndome sobresaltar.

Abrí el grifo, lavándolo todo tan rápido como pude. El agua salpicó mis manos y mi uniforme, pero no me importó; mi corazón latía con tanta fuerza que me impedía pensar. Me sequé la cara con el dorso de las manos y abrí la puerta para encontrarme con la Sra. Harlow allí de pie, con los brazos cruzados y los tacones golpeando impacientemente el suelo. 

Sus ojos penetrantes me escudriñaron de pies a cabeza antes de gruñir: «¡Tienes un aspecto horrible! ¡Arreglate! Los clientes no pagan para ver tus problemas».

Sentí cómo sus palabras me atravesaban, pero mantuve la cabeza gacha, con los ojos ardientes. 

¿Arreglarlo? ¿Cómo? ¿Fingiendo que estoy bien cuando me estoy desmoronando?

«¡Vamos!».

Se hizo a un lado y pasé sin decir una palabra, con su mirada arrastrándose sobre mí, el rostro retorcido de asco, como si fuera algo sucio.

Volví a la zona de ventas y las luces me deslumbraron al instante, demasiado brillantes y limpias. Todo brillaba... suelos pulidos y estantes de cristal llenos de vestidos que valían más que mi alquiler. 

La desconocida seguía allí, de pie junto al mostrador, impecable como siempre. Cabello perfecto, maquillaje perfecto y una sonrisa que no sabía lo que era el hambre. Seguía en esa llamada que me estaba volviendo loca. 

Se rió suavemente por el teléfono. «Bueno... solo comprando para nuestras vacaciones de mañana», dijo, haciendo una pausa de unos segundos mientras escuchaba a quienquiera que fuera su interlocutor. Hizo un gesto de disgusto: «¿Por qué no? Sí, la vida es buena con Sean».

Mi corazón se aceleró al oírla mencionar de nuevo el nombre de mi marido. Pero ¿qué podía hacer? Absolutamente nada. Además, la señora Harlow estaba allí cerca, observándome con mirada de halcón, a la espera de que volviera a meter la pata.

Me coloqué detrás del mostrador, sintiendo de repente que me temblaban las manos. En cuanto me vio, terminó su conversación telefónica y se volvió hacia mí. «Hola, habías desaparecido».

—Lo siento —respondí bruscamente—. No me encontraba bien —dije con la mirada fija en el mostrador, porque ni siquiera podía mirarla a los ojos. 

—Me llevaré estos —dijo, empujando hacia mí una pila de vestidos caros, todos ellos parte de una colección limitada.

¡Mierda! Ni siquiera había desayunado, y ya una mujer estaba a punto de pasar la tarjeta de mi marido para pagar unos vestidos etiquetados como «colección limitada».

Parpadeé rápidamente, respirando entrecortadamente mientras echaba un vistazo a las etiquetas: el precio que aparecía en la pantalla era más dinero del que yo había ganado en los últimos tres años.

Me temblaban las manos mientras doblaba la ropa. Entonces, ella sacó la tarjeta negra y la volvió a dejar sobre el mostrador.

Nombre: Sean Miller. Código: 7780.

Me quedé mirándola un segundo más… el mismo nombre, el mismo código de cuatro dígitos que él usaba para nuestra cuenta bancaria vacía. 

Apreté los dientes y pasé la tarjeta. La aceptó.

Inspiré… y luego exhalé. «¿Quiere un recibo?»

«Claro», dijo ella, mirándome fijamente.

Cogí el bolígrafo, con los dedos temblorosos. «Para el recibo, ¿me puede dar su nombre?»

«Valerie Shawn».

Lo anoté en el talonario de recibos, pero antes de que pudiera terminar la última «n», el bolígrafo se me resbaló de los dedos, golpeó el mostrador con un fuerte golpe seco y rodó lejos. Mi corazón volvió a acelerarse por lo que acababa de hacer.

La Sra. Harlow se acercó inmediatamente y miró con ira el bolígrafo, luego a mí, con los ojos rebosantes de desdén. «Sarah, ¿qué demonios te pasa hoy?».

No le respondí, no pude. Solo me quedé mirando el nombre en el recibo y la tarjeta que yacía allí como un arma.

Valerie me miró fijamente, su sonrisa se desvaneció en una expresión de confusión. 

—¿Estás bien? —susurró.

La miré; en el reflejo del cristal detrás de ella, vi mi propio rostro, pálido y abatido. 

—Sí… estoy bien —tartamudeé, devolviéndole la tarjeta con unos dedos que ya no parecían míos.

—Que tengas un buen día —murmuré.

Valerie sonrió, aunque parecía un poco preocupada. «Tú también, espero que te sientas mejor». Cogió los vestidos empaquetados que había comprado, se dio la vuelta y salió, con los tacones resonando con seguridad sobre el suelo.

La vi salir de la boutique, con la mente aún dando vueltas. Se va a hacer las maletas para unas vacaciones con, quizá, mi Sean... esto es increíble.

—¿Qué acaba de pasar, Sarah? —espetó la Sra. Harlow, haciéndome temblar. Me agarró la barbilla y me obligó a levantar la cara hacia la suya; sus dedos me hacían daño.

Ni siquiera me dejó responder a su primera pregunta, y luego dijo lo peor. 

—Durante los próximos dos días, no quiero verte ni cerca de Lumière House… eres un desastre y estás ahuyentando a los clientes. Estás suspendida durante dos días, y te lo descontarán del sueldo. Vete a casa y ocúpate del lío que sea que estés ocultando». 

«Pero señora...»

«¡Cállate de una vez!». Suspiró, puso los ojos en blanco y se dirigió directamente a su despacho, dejándome sin palabras.

Sentí que me miraban y oí a mis compañeros susurrar. La vergüenza me quemaba por dentro mientras bajaba la cabeza de nuevo, fijando la mirada en mis zapatos, con las suelas finas y remendadas demasiadas veces. 

Casi al instante, el agudo sonido de la campana lo atravesó todo, haciéndome sobresaltar.

Exhalé lentamente el aire que no sabía que estaba conteniendo y empecé a recoger mis cosas detrás del mostrador, con las manos aún temblorosas mientras metía mis pertenencias en el bolso. Cogí mi bolso, se me cayó dos veces por error antes de que finalmente lo sujetara con firmeza.

«Sarah… contrólate», me susurré a mí misma.

Mi cabeza ya estaba llena de demasiados pensamientos y ahora, mi jefe acaba de suspenderme durante dos días, lo que va a afectar a mi sueldo.

Me giré para marcharme y choqué de frente con alguien, un hombre. 

«¡Uf…!»

El bolso se me resbaló del hombro, los papeles salieron volando por todas partes y mi teléfono cayó al suelo, deslizándose por las baldosas. Sus cosas también se cayeron: dos teléfonos y unas llaves que tintinearon con fuerza.

«Lo siento muchísimo», dije presa del pánico, cayendo de rodillas y recogiendo sus cosas.

Levanté la vista y casi se me olvidó cómo respirar. Acababa de chocar con uno de los mejores y más habituales clientes de Lumière House, el señor Adrian… injustamente guapo como siempre, alto, de hombros anchos, mandíbula marcada, con unos ojos color avellana oscura que se detuvieron en mí y no se movieron. 

El aroma de su perfume de diseño me llenó los pulmones: el tipo de aroma que no se olvida. Siempre había sido amable conmigo, y ahora quizá acababa de estropearlo todo.

Durante un segundo, ninguno de los dos dijo nada, hasta que la voz de la Sra. Harlow atravesó la boutique como un latigazo. 

«¡Oh, m****a! ¡Tú otra vez!». Se abalanzó hacia nosotros y mi corazón se me salió del pecho.

Antes de que pudiera reaccionar, un tipo enorme se interpuso delante del Sr. Adrian, sólido e inexpresivo, me agarró del brazo y me empujó hacia atrás con brusquedad.

—La próxima vez, mira por dónde vas, jovencita —espetó, apretando el puño como si quisiera golpearme, con los ojos entrecerrados.

Tropecé, a punto de caerme, pero la Sra. Harlow se abalanzó hacia mí y me empujó a un lado como si fuera basura. 

—Lo sentimos mucho, Sr. Adrian —tartamudeó, casi inclinándose, con las manos juntas—. Ella trabaja aquí… tiene problemas de memoria. Si quiere, puedo despedirla ahora mismo». 

Me lanzó una mirada desdeñosa, como si yo fuera un problema que había que resolver. Se me puso la piel de gallina.

El señor Adrian no dijo nada. Solo se quedó mirándome con una expresión indescifrable, entrecerrando ligeramente los ojos, mien

tras el tipo grandullón se agachaba para recoger sus cosas.

Entonces supe... que mi vida estaba a punto de empeorar mucho.