POV de Sarah

La señora Harlow de repente me agarró del hombro, usando su peso para obligarme a bajar. Sentí que mis rodillas golpeaban las baldosas duras con un sonido seco que me envió un ardor por las piernas.

“Ponte de rodillas”, siseó en mi oído. “Discúlpate con el señor Adrian. Ahora.”

De pronto, la boutique estalló en risitas. Mis compañeros intentaban contener la risa, y la gente que pasaba se detuvo a mirar, riendo.

Mi rostro se puso rojo al instante por el calor de la vergüenza. Miré el suelo, con la garganta apretada y seca.

Yo era una madre, una esposa y un ser humano, pero allí me estaban tratando como a un perro. Mi voz tembló cuando balbuceé: “Yo… lo siento, señor Adrian…” Las palabras apenas lograron salir.

Lo escuché decir “Basta.” Su voz era tranquila, pero poderosa. La mano de la señora Harlow se quedó congelada sobre mi hombro y luego me soltó de inmediato.

“Está bien”, dijo él, girándose hacia la señora Harlow con una mirada que lo decía todo.

Levanté un poco la vista para encontrar su rostro peligrosamente atractivo, pero no parecía enojado. Parecía casi molesto con la señora Harlow. “Nadie va a ser despedido. Puede irse, señora Harlow”, dijo con frialdad.

La señora Harlow parpadeó rápidamente, como si alguien le hubiera dado una bofetada. “Por supuesto, señor. Gracias. Es usted muy amable.”

Retrocedió deprisa, alisándose el vestido caro con manos que temblaban visiblemente. Me miró con odio por una fracción de segundo. “¡Atiéndelo bien!”, me ladró. Luego prácticamente huyó hacia su oficina.

Me levanté despacio, con las piernas temblando. Intenté arreglar mi uniforme, pero mis manos no respondían y mi corazón seguía golpeando con fuerza. “Lo siento mucho”, dije otra vez, con la cabeza baja, forzando las palabras a salir de mi garganta seca.

“¿De verdad tienes problemas de memoria?”, preguntó, interrumpiéndome antes de que pudiera terminar de disculparme.

La pregunta me hizo estremecer. Lo miré por un segundo y vi sus ojos oscuros examinando mi rostro. Negué rápidamente con la cabeza. “No… no, señor. Solo… hoy no me siento muy bien.”

Sus ojos se afilaron, como si intentara leer un secreto escrito en mi piel. “Entonces, ¿por qué estás trabajando si estás enferma?”, preguntó de nuevo.

“Empezó hace poco”, dije, rascándome la nuca con nerviosismo.

No habló durante un buen rato. Solo se quedó allí, observándome. “Llámame Adrian”, dijo finalmente.

Mi mente empezó a girar. ¿Por qué un hombre como él querría que usara su nombre? “Oh… está bien”, murmuré.

De repente, Penelope, mi compañera de trabajo, se metió entre nosotros, sonriendo y acomodándose el cabello. “Hola, señor Adrian”, le dijo con una voz dulce como miel. “Puedo ayudarle con lo que necesite. Sarah está un poco lenta hoy.”

El señor Adrian ni siquiera giró la cabeza para mirarla. Sus ojos siguieron fijos en mí. “Como puede ver”, dijo con una voz fría. “Ya tengo a alguien ayudándome.”

La sonrisa de Penelope desapareció al instante. Me miró con ojos llenos de celos y malicia. “No hagas esperar a tus hijos, Sarah”, espetó en voz alta para que todos escucharan. “Ayuda al señor Adrian y luego vete a casa con tu esposo. Te está esperando, ¿no?”

Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Me recordaron la tarjeta y la mentira en la que estaba viviendo.

Se dio la vuelta y se alejó.

El señor Adrian hizo un gesto con la muñeca. El hombre grande dio un paso al frente, recogió mis cosas y me las entregó sin decir una palabra. Su expresión era imposible de leer.

“Gracias”, susurré, apretando mi bolso contra el pecho como un escudo.

La mirada del señor Adrian se quedó en mí. El silencio entre nosotros se volvió pesado hasta que finalmente preguntó: “¿Estás casada?” Su voz era más suave ahora, cargada de curiosidad.

Esperé un segundo y asentí. “Sí… sí, señor. Lo siento, señor Adrian.”

“¿Y hijos?”, preguntó de nuevo, aún más bajo esta vez.

Pensé en Ethan y Lily, y el corazón me dolió. “Sí”, dije en voz baja.

Asintió despacio. “Oh. Está bien.” Dio un pequeño paso atrás, dándome espacio. “Vete a casa con ellos. Buscaré a alguien más que me atienda. Pareces necesitar descanso.” Dijo mientras pasaba a mi lado y rozaba mi hombro con la mano. Una chispa recorrió mi cuerpo como una descarga eléctrica. Mi corazón se aceleró, como si su toque hubiera despertado algo profundo dentro de mí.

Me quedé allí, tímida y paralizada. Entonces, la imagen de la tarjeta negra volvió a mi mente. Recordé el nombre SEAN MILLER en letras doradas, a la mujer llamada Valerie y sus vacaciones. El dolor regresó tan rápido que me quitó el aliento. No lo dudé. Me di la vuelta y salí directamente de Lumière House.

El mundo exterior se sentía gris y frío mientras caminaba a casa, con los ojos fijos en la acera agrietada. No veía las tiendas ni a la gente. Cada paso se sentía eterno porque mi alma estaba demasiado pesada.

¿Podría ser otro Sean?, me pregunté una y otra vez. ¿Es posible que haya otro hombre con el mismo nombre y el mismo código bancario? Las preguntas ardían en mi cabeza como un incendio sin agua para apagarlo. Estaba tan perdida en mis pensamientos que no vi por dónde caminaba.

¡HONK!

El claxon de un coche sonó fuerte junto a mi oído. Grité y salté hacia atrás. Había caminado hasta el medio de la carretera sin darme cuenta.

“¡Perra sucia y loca!”, gritó un hombre, abriendo la puerta de su coche y asomándose. Me miró como si fuera basura. “¡Tal vez golpearte la cabeza habría sido mejor para el mundo!”

“Lo siento”, dije, con la voz perdida en el viento, apretando mi bolso y corriendo hacia la acera, con el corazón golpeándome en la garganta.

“¡Discúlpate contigo misma y lárgate de la carretera!”, gritó otra vez. Cerró la puerta de golpe y se fue sin mirar atrás.

Me quedé de pie en la acera durante varios minutos, temblando, viendo cómo su coche desaparecía.

Minutos después, llegué a Cedar Lane Apartments, mi hogar. El pasillo oscuro olía a grasa vieja y a productos de limpieza fuertes. Caminé hasta el apartamento 24 y llamé a la puerta con una mano débil.

La puerta se abrió casi al instante y apareció Ethan. Rodeó mi cintura con sus brazos y saltó de alegría. Lily estaba justo detrás de él, con su carita iluminándose como una bombilla.

“Hola, mamá”, sonrió Ethan. “¿Cómo estuvo el trabajo hoy?”

Cargué a Lily y sentí sus pequeños brazos alrededor de mi cuello. Me dio un beso en la mejilla y mi corazón se rompió en mil pedazos solo de mirarlos. Se merecían el mundo entero, y yo ni siquiera podía darles una comida decente.

“Estuvo bien, Eth”, murmuré, forzando una sonrisa. “¿Papá está en casa?”

“Sí, mamá, llegó hace un rato”, dijo Ethan, tomando mi bolso pesado e intentando ser el hombre de la casa mientras me guiaba a la sala.

“Quédate con Lily. Necesito refrescarme. Ahora voy con ustedes”, le dije. Recuperé mi bolso y caminé hacia el dormitorio.

Empujé la puerta y se me cortó la respiración. La habitación era un desastre. Había ropa tirada sobre la cama, y allí estaba Sean. Estaba de pie frente a una maleta grande y muy cara, de cuero oscuro y hebillas plateadas. Nunca la había visto en mi vida.

Entonces dijo: “Ya regresaste”, sin mirarme. Cerró la maleta de golpe y la cerró con llave rápidamente.

“Sí”, respondí en voz baja.

Me quedé junto a la puerta, observándolo. Esperaba algo. Me aferraba a un pequeño rastro de esperanza. Quería que dijera algo que demostrara que mis miedos estaban equivocados.

Sean suspiró con cansancio y se frotó la frente, como si le doliera. “Sarah. El trabajo está muy duro ahora. Tengo que viajar mañana por un viaje de negocios.” Evitó mirarme y jugueteó con su teléfono.

“No sé cuánto tiempo estaré fuera, pero te avisaré cuando pueda.” Su voz era demasiado tranquila para alguien que daba una noticia estresante.

De repente, las palabras felices de Valerie volvieron a mi mente. Solo comprando para nuestras vacaciones de mañana…

Ella se iba de vacaciones mañana. Y ahora Sean decía que se iba mañana por un “viaje de negocios”. Mi mente empezó a correr.

Sentí una frialdad recorrerme el cuerpo. La tristeza desapareció y en su lugar apareció algo afilado y peligroso.

¡Era mi Sean!