POV de Sarah

La señorita Harlow de repente me agarró del hombro, su peso empujándome hacia el suelo. Sentí cómo mis rodillas golpeaban las baldosas duras con un sonido sordo que envió un dolor punzante por mis piernas.

—Ponte de rodillas —susurró en mi oído—. Discúlpate con el señor Adrian. Ahora.

De repente, la boutique estalló en risitas; mis compañeros trataban de contener la risa, y las personas que pasaban se detuvieron a mirar, riéndose.

Mi rostro se puso rojo de inmediato por la vergüenza. Miré al suelo, con la garganta tensa y seca.

Era madre, esposa y un ser humano, pero allí me trataban como a un perro. Mi voz tembló mientras balbuceaba:

—Yo… yo lo siento, señor Adrian…

Las palabras apenas lograron salir.

Escuché que él decía: “Basta”. Su voz era tranquila pero poderosa. La mano de la señorita Harlow se quedó inmóvil sobre mi hombro, luego la soltó al instante.

—Está bien —dijo, volviéndose hacia la señorita Harlow con una mirada que lo decía todo.

Levanté un poco la vista para ver su rostro peligrosamente atractivo, pero no parecía enojado—más bien molesto con la señorita Harlow.

—Nadie va a ser despedido. Puede irse, señorita Harlow —dijo con frialdad.

La señorita Harlow parpadeó rápidamente, como si le hubieran dado una bofetada.

—Por supuesto, señor. Gracias. Es usted demasiado amable.

Retrocedió rápidamente, alisando su vestido caro con manos visiblemente temblorosas. Luego me miró con odio por un segundo.

—¡Atiéndelo! —me ordenó.

Después prácticamente huyó hacia su oficina.

Me levanté lentamente, con las piernas temblorosas. Traté de arreglar mi uniforme, pero mis manos no respondían bien y mi corazón seguía golpeando contra mis costillas.

—Lo siento mucho —dije de nuevo, manteniendo la cabeza baja y forzando las palabras a salir por mi garganta seca.

—¿Realmente tienes problemas de memoria? —preguntó, interrumpiéndome antes de que pudiera terminar.

La pregunta me hizo estremecer. Lo miré por un segundo y noté que sus ojos oscuros me examinaban. Negué rápidamente.

—No… no, señor. Solo… no me siento muy bien hoy.

Sus ojos se volvieron más intensos, como si intentara leer un secreto en mi piel.

—Entonces, ¿por qué estás trabajando si estás enferma?

—Acaba de empezar —dije, rascándome nerviosamente la nuca.

No habló durante un buen rato. Solo me observó.

—Llámame Adrian —dijo finalmente.

Mi mente empezó a dar vueltas. ¿Por qué un hombre como él querría que usara su nombre de pila?

—Ah… está bien —respondí en un susurro.

De repente, Penelope, mi compañera de trabajo, se acercó, sonriendo y acomodándose el cabello.

—Hola, señor Adrian —dijo con una voz dulce—. Puedo ayudarle en lo que necesite. Sarah está un poco lenta hoy.

El señor Adrian ni siquiera giró la cabeza para mirarla. Sus ojos seguían fijos en mí.

—Como puede ver —dijo con voz fría—, ya tengo a alguien que me atiende.

La sonrisa de Penelope desapareció al instante. Me miró con ojos llenos de envidia.

—No hagas esperar a tus hijos, Sarah —me dijo con tono molesto y alto para que todos escucharan—. Atiende al señor Adrian y luego ve a casa con tu esposo. Él te está esperando, ¿no?

Sus palabras me golpearon como un puñetazo. Me recordaron la tarjeta… y la mentira que estaba viviendo.

Se dio la vuelta y se marchó.

El señor Adrian movió la mano. El hombre enorme dio un paso al frente, recogió mis cosas y me las entregó sin decir una palabra.

—Gracias —susurré, sosteniendo mi bolso contra mi pecho como un escudo.

La mirada de Adrian se quedó en mí, el silencio era denso entre nosotros, hasta que finalmente preguntó:

—¿Estás casada?

Esperé un segundo y asentí.

—Sí… sí, señor. Perdón, señor Adrian.

—¿Y tienes hijos? —preguntó, esta vez más en voz baja.

Pensé en Ethan y Lily, y mi corazón se apretó.

—Sí —dije suavemente.

Asintió lentamente.

—Oh. Entiendo.

Se apartó un poco para darme espacio.

—Vete a casa con ellos. Encontraré a otra persona que me atienda. Pareces necesitar descanso.

Dijo eso mientras pasaba a mi lado, rozando mi hombro con su mano, una chispa que se sintió como una descarga eléctrica. Mi corazón se aceleró, como si ese contacto hubiera despertado algo dentro de mí.

Me quedé inmóvil, sintiéndome tímida y congelada. Entonces, el recuerdo de la tarjeta negra volvió a mi mente: el nombre SEAN MILLER en letras doradas, la mujer llamada Valerie y sus vacaciones. El dolor regresó tan fuerte que me dejó sin aliento. Sin dudarlo, me di la vuelta y salí de Lumière House.

El mundo exterior se sentía gris y frío mientras caminaba hacia casa, con la mirada fija en la acera agrietada. No veía las tiendas ni a las personas. Cada paso parecía una milla porque mi alma estaba demasiado pesada.

¿Podría ser otro Sean? me pregunté una y otra vez. ¿Es posible que exista otro hombre con el mismo nombre y el mismo código bancario? Las preguntas ardían en mi cabeza como un incendio, y no tenía agua para apagarlo. Estaba tan perdida en mis pensamientos que no vi por dónde iba.

¡PIIIII!

Un fuerte claxon sonó justo junto a mi oído. Grité y di un salto hacia atrás. Había entrado en medio de la carretera sin darme cuenta.

—¡Maldita loca sucia! —gritó un hombre, abriendo la puerta de su coche y asomándose—. ¡Tal vez golpearte la cabeza hubiera sido mejor para el mundo!

—Lo siento mucho —dije, con la voz perdida en el viento mientras sujetaba mi bolso con fuerza y corría hacia la acera, con el corazón latiendo en mi garganta.

—¡Pídele perdón a ti misma! ¡Y sal de la puta carretera! —volvió a gritar, cerró la puerta de golpe y se marchó sin mirar atrás.

Me quedé en la acera durante minutos, temblando, viendo cómo su coche desaparecía.

Unos minutos después llegué a los apartamentos Cedar Lane, mi hogar. El pasillo tenue olía a grasa vieja y productos de limpieza fuertes. Caminé hasta el apartamento 24 y toqué la puerta con una mano débil.

La puerta se abrió casi de inmediato y apareció Ethan. Me rodeó la cintura con sus pequeños brazos y saltó de alegría. Lily estaba justo detrás de él, con su carita iluminándose como una bombilla.

—Hola, mamá —sonrió Ethan—. ¿Cómo te fue en el trabajo?

Tomé a Lily en brazos y sentí sus pequeños brazos alrededor de mi cuello. Me dio un beso en la mejilla y mi corazón se rompió en mil pedazos. Ellos merecían el mundo entero, y yo ni siquiera podía darles una comida adecuada.

—Bien, Eth —murmuré, forzando una sonrisa—. ¿Papá está en casa?

—Sí, mamá, llegó hace poco —dijo Ethan, tomando mi bolso pesado y llevándolo como el hombre de la casa mientras nos guiaba al salón.

—Quédense con Lily, necesito arreglarme. En un momento estaré con ustedes —le dije, tomé de nuevo mi bolso y me dirigí al dormitorio.

Empujé la puerta y me quedé sin aliento. La habitación estaba completamente desordenada, con ropa tirada por la cama, y allí estaba Sean. Estaba de pie frente a una maleta grande y costosa, de cuero oscuro con hebillas plateadas. Nunca la había visto en mi vida.

Entonces dijo:

—Ya volviste —sin siquiera mirarme. Cerró la maleta de golpe y la aseguró rápidamente.

—Sí —dije en voz baja.

Me quedé en la puerta, observándolo. Esperaba, aferrándome a una pequeña esperanza. Quería que dijera algo que confirmara que mis sospechas eran correctas.

Sean tenía un aspecto cansado. Suspiró y se frotó la frente como si le doliera.

—Sarah. El trabajo está muy duro ahora, tengo que viajar mañana por un viaje de negocios —dijo, evitando mirarme y jugando con su teléfono.

—No sé cuánto tiempo estaré fuera, pero te avisaré cuando pueda —su voz sonaba demasiado tranquila para alguien con problemas.

De repente, las palabras felices de Valerie volvieron a mi cabeza:

Solo estoy comprando para nuestras vacaciones de mañana…

Ella se iba de vacaciones mañana. Y ahora Sean decía que se iba en un “viaje de negocios” el mismo día.

Mi mente se aceleró.

Sentí un frío recorrerme. La tristeza desapareció, y en su lugar apareció algo afilado y peligroso.

Definitivamente… era mi Sean.