La noche estaba mal iluminada. Rodrigo se agachó, apoyando las manos en sus caderas con aire relajado y arrogante. Inclinó la cabeza, acercando su rostro al de Sara, esperando una respuesta.

Ella, que había estado sollozando bajito, se sintió aún más incómoda con la aparición repentina de su "esposo" de papel. Intentó contener el llanto, pero no pudo evitar un pequeño hipo que hizo que su nariz se moviera. Con voz nasal, trató de desviar el tema:

—¿Qué haces aquí?

Los ojos oscuros de Rodrigo brillaron con indiferente diversión.

—¿Yo? Bueno, cuando veo a una mujer hermosa llorando, mi instinto no me deja irme. Tenía ganas de ver quién era el sujeto que había herido la dignidad de semejante belleza... —hizo una pausa dramática—. Jamás imaginé que la bella en cuestión fuera de mi propia familia.

Las cejas de Sara se fruncieron. Lo miró con cautela:

—Rodrigo, por favor, ten un poco de decoro. Estamos en una alianza matrimonial por conveniencia; no somos cercanos.

Rodrigo dio un paso atrás y entrecerró los ojos con apatía.

—Un matrimonio pactado sigue siendo un matrimonio. Eres mi esposa ante la ley, ¿no es así? Ahora, sube al coche.

Señaló su Bugatti de color púrpura metálico, un vehículo escandalosamente llamativo, e hizo un gesto con el dedo. Sara se mordió el labio: la tristeza por Austen dio paso a la irritación ante la arrogancia de Rodrigo.

—No.

—Date prisa —soltó él, impaciente—. No quiero aparecer en las noticias de mañana con el titular de que mi esposa lloraba en medio de la calle por culpa de otro hombre. Eso me causaría mucha molestia.

Sin muchas opciones y agotada emocionalmente, Sara obedeció y se sentó en el asiento del copiloto. Nunca había viajado en un coche deportivo tan llamativo. Austen era un hombre de costumbres sobrias; siempre prefería todoterrenos ejecutivos o berlinas de lujo. Aunque tenía vehículos deportivos en el garaje, Sara nunca había tenido permiso ni el valor para usarlos.

Mientras el coche cobraba velocidad, Rodrigo la observaba de reojo. Sus ojos seguían rojos.

—¿Corazón roto? —esta vez su tono no era burlón, sino serio.

Sara lo miró y notó el discreto tatuaje en su clavícula, que asomaba bajo el cuello de la camisa.

—Creo que sí. Pero no te preocupes, él es pasado. No causará problemas a nuestro acuerdo. Puedes seguir viviendo tu vida como quieras.

A decir verdad, el heredero de los Weller era famoso por su estilo de vida mujeriego y sin compromisos.

—Hemos llegado —Rodrigo se detuvo frente al edificio de Sara—. ¿Una hora es suficiente? Recoge tus cosas y ven conmigo.

—¿Adónde? —preguntó ella, confundida.

—A nuestra casa. ¿O pretendes que vivamos separados y arriesgarnos a que mi padre descubra la farsa?

Sara mantuvo la calma, pensando en las acciones de la empresa que aún debía recibir.

—Sin prisa. Podemos mudarnos oficialmente después de que nuestras familias se reúnan formalmente para la cena.

Rodrigo apretó la lengua contra la mejilla, como si aceptara el reto.

—Está bien, como quieras.

En cuanto ella bajó, el Bugatti desapareció con el rugido de su motor. Sara se quedó mirando el rastro de luz. ¿Se habrá enfadado?, pensó.

A las once de la noche, Austen regresó a su casa en Villa Mares. Era allí donde había tenido a Sara. Al entrar, vio una luz encendida y, por costumbre, llamó:

—Sara, prepárame un té para la resaca.

El silencio de la mansión vacía lo golpeó. Entonces recordó la escena en el hotel. Se recostó en el sofá y se cubrió los ojos con la mano. Al escuchar pasos suaves, una sonrisa presuntuosa apareció en sus labios. Lo sabía. Por mucho que intente mostrarse firme, no puede estar lejos de mí.

Pero al abrir los ojos, su expresión se heló.

—¿Qué haces tú aquí?

La ama de llaves, Ali, se encogió:

—Señor... soy yo. La señorita Sara se fue de viaje y aún no ha vuelto. Le preparo su té ahora mismo.

—No hace falta —la cortó él, bruscamente—. Vaya a su habitación.

Austen tomó el celular y abrió la conversación con Sara. Estaba llena de mensajes suyos a los que nunca se había molestado en responder. Empezó a escribir: "¿Dónde estás?", pero el orgullo pudo más. Borró las palabras y lanzó el aparato sobre la mesa. La he consentido demasiado. Necesita aprender cuál es su lugar.

Al día siguiente, Sara se despertó con profundas ojeras. Tomó un analgésico y se dirigió a la oficina, decidida a que fuera su último día.

—Mandy, mi familia me presiona para que vuelva a mi ciudad y acepte una cita a ciegas. Hoy es mi último día. Ya te he enviado todo por correo electrónico.

Mandy se quedó impactada.

—¿Te vas así sin más? ¿Y tu sueldo?

—No quiero nada más —respondió Sara, cerrando su bolso.

—Dame hasta el mediodía —pidió Mandy—. Tramitaré tu certificado de baja en recursos humanos lo antes posible. Será mejor para tu futuro profesional.

Sara asintió. Mientras ordenaba sus cosas, sintió una mirada fija en su nuca. Poco después, un par de impecables zapatos de cuero negro aparecieron en su campo de visión. Austen estaba allí, golpeando suavemente los dedos sobre su mesa.

—Secretaria Sara, venga a mi despacho. Ahora.

Se dio la vuelta y salió sin esperar respuesta. Sara tuvo ganas de lanzarle el cactus de su mesa a la cabeza, pero respiró hondo. Entró en el despacho y mantuvo una distancia prudente.

—Señor Austen, ¿qué necesita?

Austen alzó la barbilla y señaló la puerta.

—Cierre la puerta y acérquese.

Ella dejó la puerta entreabierta y no se movió.

—Señor Austen, por favor, dígame qué necesita.

Él esbozó una sonrisa burlona, cargada de malicia:

—Qué curioso. Antes suplicaba por pasar una noche en mi cama, y ahora actúa como si fuera un extraño.

Sara respondió con una calma gélida:

—Estoy presentando mi renuncia, presidente Austen. Pronto dejaré de ser su empleada y de pertenecerle en ningún sentido. Es natural que mantengamos la distancia.

—¿Renunciar? —Sus ojos brillaron con una luz peligrosa—. ¿Quién le ha dado permiso? Sara, esos juegos de "hacerse la difícil" no funcionan conmigo.

Ella sonrió dulcemente, pero sin ningún brillo en la mirada:

—No tengo tiempo para juegos, Austen. Mi familia ya me ha conseguido un pretendiente.

Hizo una pausa, saboreando la inminente libertad.

—Austen, me voy a casar.