Ocho horas después de llegar al hospital, llevaron a Alanna en silla de ruedas a la sala de partos y yo seguía a su lado. Me quedé a su lado con su mano entre las mías, susurrándole palabras de elogio mientras le secaba el sudor de la frente. Me dedicaba pequeñas sonrisas de agradecimiento entre contracción y contracción. Me apretó la mano con más fuerza cuando el médico le dijo que sólo tenía que empujar una vez más. Sus uñas se clavaron en mi mano y apreté los dientes por el dolor, pero todos los pensamientos sobre el dolor se me fueron de la cabeza cuando oí los gritos de mi bebé por primera vez.
—Enhorabuena, tiene una hija—, me dijo el médico mientras me entregaba las tijeras para cortar el cordón umbilical.
Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando cogí las tijeras del m&
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ALANNA—¿Tenemos todo? ¿Cámara, llaves, bolso, niños? —. pregunté, corriendo frenéticamente por la casa.—Mamá, tranquila. Tu teléfono y tus cámaras, las tres, están en tu bolso, que llevas al hombro. Papá tiene las llaves y el resto de los niños están en la furgoneta esperándote. Tenemos que irnos antes de que nos perdamos la ceremonia—, dijo mi hija de quince años, Kaysie, mientras aparecía en la puerta riéndose ligeramente de mí.—Estoy haciendo el ridículo, ¿verdad? le pregunté avergonzado mientras me unía a ella en la puerta.—Sólo un poco—, admitió, rodeándome la cintura con el brazo mientras caminábamos por la casa hacia l
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—Mamá, cálmate—, dijo Asher riendo mientras yo chocaba contra él y lo rodeaba con los brazos.Lo apreté más fuerte mientras las lágrimas empezaban a caerme por la cara. Mis hijos habían crecido.—Estoy muy orgullosa de ti, cariño—, le dije mientras me separaba de él y le acariciaba la cara.—Gracias, mamá—, respondió, inclinándose para besarme la mejilla.Le sonreí antes de volverme hacia Caín y abrazarlo también.—No llores mamá—, susurró mientras me rodeaba con sus brazos.—No puedo evitarlo. Pronto me dejarás—, repliqué, haciendo que cayeran más lágrimas.Cain suspiró mientras me atraía hacia él de nuevo.
PRIMER LIBRO
—Lo siento, señora Morrison, pero tengo que despedirla—, anunció el jefe de Kiara.Ella lo miró incrédula, con la boca abierta por la sorpresa. —¿Qué? ¿Por qué? —, jadeó, con los ojos muy abiertos mientras buscaba respuestas en el hombre que había sido su jefe durante años. —Por esto—, exclamó el hombre corpulento, metiendo la mano bajo el escritorio y sacando un periódico. Kiara lo miró confundida. —¿Qué tiene que ver un periódico con mi despido? —, preguntó indignada. El señor Joe enarcó una ceja y se echó hacia atrás en su silla. —Fíjate bien. Kiara suspiró, pensando que todo aquello era ridículo. Echó un vistazo al papel y se le escapó un grito ahogado cuando sus ojos entraron en contacto con su contenido. Instintivamente, se tapó la boca con las manos. Era sorprendente. Su cara aparecía en el periódico besando al hombre que había conocido en el bar la semana pasada. La cabeza de Kiara dio vueltas, ¡se veía aún más horrible en la foto! ¿Cómo era posible que hubieran tomado u
2
Después de meditar sobre el consejo de Fátima durante toda la noche, Kiara decidió que seguiría adelante y le haría una visita a Martiniano Ferguson. Tragó saliva al contemplar el enorme edificio que se alzaba sobre ella, haciéndola sentir ya inferior. Se trataba de una de las mayores empresas de software del estado. Exhaló un suspiro y entró, con el estómago revuelto por el nerviosismo.En el suelo de mármol se alineaba el personal de la empresa, con sus zapatos haciendo ruido al caminar, la cabeza alta, trajes impecables y maletines en las manos. Kiara tragó saliva mientras miraba fijamente sus amplios vaqueros desgastados y la camiseta que llevaba bajo el jersey gris con capucha.Suspiró y se dirigió hacia una mujer de pelo oscuro que estaba detrás de un escritorio. Al verla, la sonrisa de la mujer desapareció de su rostro y sus labios se dibujaron en una fina línea. —¿En qué puedo ayudarla? —, se burló, dirigiendo a Kiara una mirada desagradable.Kiara conocía su tipo ta
3
Martiniano levantó los ojos hacia la mujer que tenía delante y observó su larga melena pelirroja recogida en una coleta. Sus ojos se fijaron en la chaqueta, que le colgaba sin forma por los hombros y terminaba casi a medio muslo. Los vaqueros que llevaba parecían haber sido usados durante décadas por personas mucho mayores que ella. Era guapa, pero su ropa era desagradable. Algo en la nuca de Martiniano hizo clic, recordándole lo que la mujer había dicho. ¡¿Estaba embarazada de él?! Le entraron ganas de reír. Menuda broma, teniendo en cuenta que nunca había visto a aquella mujer. Se echó hacia atrás en la silla y miró fijamente a la mujer.—¿De qué estás hablando, y por qué sientes la necesidad de molestarme con semejante basura? —. Gruñó guturalmente.Kiara tragó saliva.—Esto no es ninguna broma. Te estoy diciendo toda la verdad—, dijo con firmeza.Martiniano se levantó de la silla y rodeó el escritorio, quedando cara a cara con Kiara.—¿Te ha enviado Mateo aquí para gastar
4
Kiara jadeó cuando su cerebro registró lo que sus oídos habían notado. Martiniano Ferguson acababa de ofrecerle dinero para que se perdiera... con el bebé. Sabía que debería haber estado preparada para algo así, teniendo en cuenta que Martiniano era un hombre de negocios muy respetado y que esto afectaría a su imagen; sin embargo, ella no estaba preparada, por lo que la noticia la cogió por sorpresa. Quiso entregarle una suma que lo dejara sin un centavo, pero pensó que no debía hacerlo. Si Martiniano Ferguson no quería asumir su responsabilidad mostrando un poco de respeto, que así fuera. Ella no iba a aceptar dinero de aquel hombre... no iba a regatear con una vida inocente... su hijo. Kiara tragó saliva y enderezó la postura, sin querer insinuar ni un ápice de inferioridad. Carraspeó y entrecerró la mirada hacia él. —No acepto tu oferta, cómete ese maldito dinero. Te dará más satisfacción a ti que a mí—, siseó, dándose la vuelta para marcharse.Él soltó una breve risita
5
Kiara estaba sentada en su pequeña cocina desayunando cuando oyó que llamaban a la puerta. Se deslizó suavemente de la silla y se dirigió hacia la puerta, pensando que podría ser Fátima. No se había molestado en ponerse un albornoz alrededor de la delgada blusa de noche y los pantalones cortos que apenas le cubrían el trasero, y también llevaba el pelo suelto enredado. Martiniano se detuvo en el exterior del apartamento agrupado. El pasadizo estaba tan cerca que, de haber sido más grande, habría tenido que colarse por él. En las habitaciones cercanas se oían fuertes maldiciones, seguidas de estruendosos crujidos. El olor a cigarrillos y alcohol flotaba en el aire como una nube. Unos cuantos curiosos pasaron, lanzándole miradas curiosas, observándole de pies a cabeza. Era evidente que no encajaba, con su traje pulcramente entallado, mientras algunos hombres pasaban con los pantalones colgando hasta las rodillas y con camisas tan grandes como para que cupieran tres personas obesa
6
—Pareces estresado—, dijo una voz.Martiniano levantó la cabeza y vio que era Mateo, su mejor amigo. —Siempre estoy estresado—, respondió Martiniano con desgana. —No, esto no es estrés laboral—, reconoció levantando una ceja. —Estoy bien—, suspiró, encogiéndose de hombros para quitarse la chaqueta. —¿Qué te trae por aquí?Mateo se adelantó y tomó asiento frente al escritorio de Martiniano.—Iba a almorzar y pensé en pasar por aquí. Hoy he despedido a Gina—, dijo con frialdad.Martiniano lo miró con curiosidad.—¿Gina, tu ayudante?Mateo asintió.—Sí, esa misma. —¿Por qué? Pensaba que era la mejor que habías tenido—, afirmó Martiniano encontrándolo difícil de creer, viendo que en un momento Gina y sus excelentes habilidades de secretaria era de lo único que presumía. —Era la mejor, hasta que decidió intentarlo conmigo.Martiniano lo miró sin comprender antes de empezar a reírse.—Vale, ¿así que se te insinuó y la despediste? —, preguntó como confirmación.Mate