El trofeo de cristal estaba en mi escritorio. Decía: Exhibición Internacional Indie - Medalla de Oro.

Trabajé dos años enteros sin dormir para ganarlo. Era el premio más grande de la industria de los videojuegos. Pero mirándolo ahora, no sentía nada.

Mi apartamento estaba en silencio. Había cables, monitores y teclados por todas partes. Era un lugar práctico para trabajar. Muy diferente al penthouse gigante que mi padre le pagaba a mi hermana Sienna en el centro de la ciudad.

Mi teléfono vibró. Era una videollamada de Lily Chen.

Contesté. Su rostro apareció en la pantalla, con sus enormes auriculares en el cuello.

—¡Dime que estás de fiesta! —gritó Lily—. ¡Dime que estás celebrando tu medalla de oro!

—Trabajé depurando código hasta las dos de la mañana —respondí, dándole un sorbo a mi café.

—Aria, ganaste el Oro. Saliste en las noticias de tecnología hoy. ¿Tu familia te llamó? ¿Te mandaron algún regalo?

Miré la pared. —Sienna se comprometió anoche.

Lily guardó silencio por unos segundos. Su sonrisa desapareció.

—No puede ser —dijo Lily, molesta—. Déjame adivinar. El anillo de la hija perfecta es gigante, su prometido es millonario, y tu premio internacional a nadie le importa.

—Mi premio es un buen pisapapeles para mi escritorio.

—¿No te felicitaron? ¡Superaste a empresas con diez veces más dinero que tú!

—Mamá me llamó hace rato —admití.

—¿Ves? Te felicitó. Sabía que se iba a alegrar.

—No. Me llamó para exigirme que vaya a cenar a su casa hoy. Quieren celebrar a Sienna. Y me prohibió usar mis sudaderas en la fiesta de compromiso de la próxima semana.

Lily suspiró con frustración. —No vayas, Aria. Ven a mi casa. Pedimos comida y jugamos en línea toda la noche.

—Tengo que ir. Son mi familia.

—Es una trampa. Siempre que vas a esa casa, regresas deprimida. Eres una genio de la programación, Ari. No dejes que te hagan sentir menos.

—Estaré bien. Solo es una cena.

El viaje hasta la mansión Stone fue rápido. Estacioné mi auto viejo junto al auto deportivo nuevo de Sienna. Seguro era un regalo de mi padre por su compromiso.

Me miré en el espejo del auto. Llevaba un vestido azul oscuro y me había peinado. Tenía veintiséis años y manejaba un equipo de veinte personas. Era una profesional exitosa.

Pero al caminar hacia la puerta de la gran mansión, esa seguridad desapareció de inmediato.

Maria, la empleada de la casa, abrió la puerta.

—Señorita Aria —dijo en voz baja—. El señor Marcus envió demasiadas flores hoy.

Entré a la sala. Había cientos de rosas blancas en las mesas, el suelo y los estantes. El olor era tan fuerte que mareaba.

Mi madre, Elena Stone, estaba sentada en el sofá con una copa de vino. Mi padre miraba su teléfono. Sienna estaba de pie en el centro de la sala, mirando su propia mano.

—Llegaste —dijo mi madre. Me miró de arriba abajo—. ¿No pudiste arreglarte mejor el cabello?

—Hola, mamá. Hola, papá —dije—. Hola, Sienna.

—¡Mira! —Sienna corrió hacia mí y me puso la mano frente a la cara—. Tres quilates. Marcus dijo que merezco lo mejor del mundo.

—Es un anillo muy grande —respondí.

—Es un diseño exclusivo —añadió mi madre—. Marcus tiene gustos muy caros. No como los hombres con los que tú sales, Aria.

Llevaba dos años soltera por enfocarme en mi trabajo, pero no respondí a su ataque.

—Yo también tengo noticias importantes —dije en voz alta para llamar su atención—. Ayer fue la Exhibición Indie de videojuegos, y mi equipo...

—Papá —interrumpió Sienna gritando desde el otro lado de la sala—. ¿Marcus ya pagó el salón de fiestas?

Mi padre levantó la vista de su teléfono al instante. —Sí, princesa. Marcus usó sus contactos. Consiguieron el salón principal del hotel más caro de la ciudad.

Nadie escuchó mi noticia. A nadie le importó.

—Excelente —dijo mi madre—. Aria, siéntate derecha. Pareces una empleada de biblioteca con ese vestido viejo.

Apreté los puños a los costados. —Vine directo de mi oficina. No tuve tiempo de cambiarme.

—¿Oficina? —mi padre se rió en voz alta—. ¿Todavía sigues jugando con tus computadoras?

—Soy Jefa de Diseño, papá. Ayer ganamos una Medalla de Oro a nivel mundial.

—Qué bien, hija —respondió mi madre sin mirarme—. Sienna, cuéntanos a dónde irán de luna de miel.

Pasamos al comedor. La comida estaba servida, pero perdí el apetito de inmediato. Durante cuarenta y cinco minutos, solo hablaron de la boda, del dinero de Marcus y de los invitados ricos.

Yo me quedé callada en mi silla. Ninguno me hizo una sola pregunta sobre mi vida.

—Aria —dijo Sienna de repente, mirándome fijo—. Vas a ser mi dama de honor.

No fue una pregunta. Fue una orden.

—Claro —respondí por obligación.

—Perfecto —dijo mi madre mientras cortaba su carne—. Te hará bien rodearte de gente con dinero en esa fiesta. Tal vez consigas a un hombre rico que te mantenga.

—Yo gano mi propio dinero —dije rápido.

—No contestes así, Aria —me regañó mi padre—. Tu madre tiene razón. Ese pasatiempo tuyo de los juegos no te dará dinero real para vivir bien.

—Mi juego vendió tres millones de dólares el primer mes —respondí, elevando un poco la voz.

—¡Basta! —golpeó la mesa mi padre—. Hoy celebramos a Sienna y a su futuro esposo. No arruines la noche con tu actitud problemática.

Me levanté de la silla de golpe. Empujé el plato hacia adelante. —Me retiro.

—Vete —dijo mi madre con clara molestia—. Siempre causas problemas por llamar la atención.

Subí las escaleras rápidamente y fui directo a las habitaciones del segundo piso.

La puerta del cuarto de Sienna estaba abierta. Adentro había muebles caros, ropa de diseñador y fotos enmarcadas de sus sesiones de modelaje.

Mi habitación estaba al final del pasillo. Las paredes estaban vacías. Había una cama pequeña sin adornos. Parecía el cuarto de un hotel barato.

Fui al armario. Saqué una caja vieja que tenía escondida bajo el piso de madera desde hace catorce años. La abrí. Adentro había unos disquetes antiguos y mi diario de cuando era niña.

Abrí el diario en una página cualquiera.

14 de julio. Mamá le compró a Sienna una cámara muy cara. Yo pedí un libro sobre computadoras. Papá me gritó y dijo que las niñas no programan. Ojalá mamá me quisiera como quiere a Sienna.

Cerré el diario de golpe.

Yo tenía mi propia empresa de software. Tenía el respeto absoluto de los profesionales de la tecnología. ¿Por qué me seguía importando la opinión de mis padres?

Guardé la caja. Me miré en el espejo del cuarto y respiré profundo. No iba a llorar. Nunca más.

Salí al pasillo para irme a mi casa. Al acercarme a las escaleras, escuché las voces de mi familia en el comedor.

—Estoy muy orgullosa de ti, Sienna —decía mi madre con tono cariñoso—. Aseguraste el futuro de esta familia con Marcus.

—Gracias, mamá —respondió Sienna—. ¿Crees que Aria me ayude con la boda? Hoy está insoportable.

—No te preocupes por tu hermana —se rió mi madre—. Aria no tiene carácter. Se queja, pero al final siempre hace lo que nosotros le ordenamos. No es fuerte como tú.

Me detuve en el último escalón.

Aria no tiene carácter.

Esa frase eliminó cualquier rastro de tristeza en mí. Solo quedó enojo. Un enojo totalmente frío y calculador.

¿Creían que yo iba a obedecer como siempre? ¿Sienna me quería en su fiesta solo para usarme como su asistente personal frente a la prensa?

Di la media vuelta. No regresé al comedor para despedirme. Salí por la puerta principal de la mansión, subí a mi auto y arranqué a toda velocidad.

Iré al baile de máscaras la próxima semana. Iré y buscaré a Noah West. Él era el hombre más poderoso de la tecnología en el país, y el único capaz de invertir los millones que necesitaba para mi próximo gran proyecto.

Usaría los contactos de la fiesta de Marcus para construir mi propio imperio de software. Les demostraría a todos que no necesitaba el apellido Stone ni su dinero.

Ese era mi plan perfecto.

Pero no sabía que acercarme al frío y solitario Noah West en ese baile de máscaras iba a destruir el mundo perfecto de mi hermana para siempre.