Debí decir que no. Pero con Sienna, eso siempre era imposible.Eran las dos de la mañana. Miré mis monitores en la oscuridad del apartamento. Las líneas de código C++ pasaban rápido. Era la base de mi nuevo videojuego. Llevaba doce horas sentada. Me dolía la espalda y tenía los ojos secos.Solo un error más, pensé. Un parche de seguridad y estará listo.Mi teléfono vibró en el escritorio. Lo ignoré.Vibró tres veces más. Suspiré y lo tomé. La pantalla se iluminó con una notificación de Instagram que ya se había vuelto viral.@SiennaStoneOficial: ¡Dije que SÍ! #FuturaSeñoraCross #Amor #EsposaDeMultimillonarioMiré la foto. Era mi hermana gemela, Sienna. Tenía el cabello rubio peinado y la piel impecable. En su dedo anular llevaba un diamante enorme. Un anillo que costaba más que mi edificio. A su lado, Marcus Cross sonreía.Mi estómago se contrajo. No sentía celos. Ni siquiera conocía a Marcus. Era la injusticia de siempre. La diferencia abismal entre nosotras. Yo era la hermana Stone

Lily Chen era la hermana que yo había elegido, no la que la genética me impuso.—Si sigues mirando esa tarjeta así, la vas a incendiar con la mente —dijo Lily, girando su silla hacia mí.Levanté la vista de la invitación grabada en oro que estaba sobre mi escritorio.—Me la entregaron en mano —murmuré—. Un mensajero de traje.—Sienna —respondió Lily con desprecio—. Típico de Sienna.Estábamos en las oficinas de NeXus Gaming Studios. Yo trabajaba ahí como contratista independiente de software. Prefería la libertad, pero este lugar rodeado de programadores era más mi hogar que la mansión Stone.La tarjeta de lujo era la invitación oficial al Baile de Máscaras por el compromiso de Sienna y Marcus Cross. Tenía una nota escrita a mano enganchada en la parte superior:Por favor, intenta verte presentable. No me avergüences. —S—Ese hotel cobra quinientos dólares por plato —dijo Lily, arrancando la tarjeta de mi escritorio—. ¿Tenía que mandar un mensajero hasta tu trabajo para esto?—Es una

El salón de baile del hotel Grandeur era un despliegue de lujo obsceno. Todos llevaban máscaras y trajes caros de diseñador. La élite de la ciudad se movía en un remolino de secretos y mentiras.Al cruzar las puertas de caoba, abandoné mi propia vida. Detrás de la rígida máscara de encaje negro, ya no era Aria, la programadora invisible. Sentí las miradas de los invitados recorrer el vestido de seda negra que Sienna me había obligado a usar. Por primera vez en mi vida, no quise esconderme. Me sentí poderosa.—¿Champán? —ofreció un mesero.—Por favor —dije, bajando el tono de mi voz para imitar el acento de Sienna. Tomé una copa y di un trago largo, rompiendo la dieta estricta de mi hermana. El alcohol me dio valor.Escaneé la habitación. Encontré a Marcus casi de inmediato. Estaba riéndose con un grupo de banqueros, interpretando a la perfección el papel del director financiero exitoso y el prometido enamorado.Mantente alejada de él, me había advertido Sienna.Era una orden extraña,

PhoenixRising me estaba ignorando. Inaceptable.Estaba sentado en mi oficina en el último piso de la sede de NeXus. La vista panorámica de la ciudad se extendía ante mí, pero por primera vez en años, no me importaba. No me importaban los informes trimestrales en mi monitor.Me importaba el silencio.Habían pasado tres días desde el baile de máscaras. Tres días desde que desperté en una cama vacía con una nota firmada con una simple "S". Tres días desde que la conexión más intensa de mi vida desapareció en la niebla de la mañana.Abrí mi terminal de chat seguro.ShadowKnight: ¿Estás bien? (Leído: hace 3 días) ShadowKnight: Tenemos que hablar. (Leído: hace 2 días) ShadowKnight: Phoenix, por favor. (Leído: ayer)Ella los estaba leyendo. Veía mi desesperación y elegía ignorarme.Habíamos hablado todos los días durante tres años. Debatíamos sobre código a las dos de la mañana. Era la única persona que sabía que yo odiaba hablar en público. Y yo era el único que sabía que ella se sentía com

La oficina olía a sándalo y café.Había ensayado esta conversación cien veces desde el viernes. Tenía guiones mentales para disculparme y para mantener una distancia profesional estricta. Pero nada me preparó para estar cara a cara en la guarida del depredador.La oficina era intimidante. Los ventanales mostraban todo Manhattan y los muebles de cuero negro gritaban poder corporativo. Pero detrás del escritorio, un gran estante contaba otra historia.Entre los premios de la industria, había una colección impecable de cartuchos originales de videojuegos clásicos y consolas antiguas. Era la prueba física de la conexión que yo intentaba negar desesperadamente.—¿Ves algo interesante?La voz vino desde el balcón.Me di la vuelta. Noah West entró y cerró la pesada puerta de cristal, bloqueando el ruido de la ciudad. Llevaba un traje gris oscuro perfecto. No me miraba como un jefe saludando a una empleada. Me miraba como un hombre hambriento que por fin había encontrado su presa.—Señor West