ETHAN COLE

Me senté en el sofá, mirando fijamente el contrato frente a mí. Las palabras eran claras — casi a mi favor, y mi trabajo no se suponía que fuera difícil. Proteger al sujeto, Ava Chrys Duval. El pago era más que generoso, especialmente para un trabajo tan frágil como ese.

“Jugar, proteger y cobrar,” murmuré mientras tomaba un bolígrafo y firmaba en la primera página.

Venir a la mansión Duval no había sido mi plan, sino más bien una orden de alguien a quien no podía negarme. Ava solo llamó mi atención después del incidente, y mi empleador lo vio como una oportunidad — yo era una herramienta para ser usada.

…

Yo, Winnie y otros tres de mi grupo nos habíamos reunido en nuestro escondite habitual, el bar que para todos los demás parecía normal. Debajo del bar había algo que incluso los medios nunca podrían manejar.

“¡No me digas que le disparaste en el pene!” exclamó Winnie, dándome un golpe en el brazo.

“No, tengo dignidad,” la regañé, poniendo los ojos en blanco ante sus pensamientos obscenos.

“¿Dignidad? ¿No atravesaste la garganta de un objetivo con una barra?” uno de ellos, a quien llamábamos Zero, señaló burlonamente.

“Vete a la m****a,” maldije.

“Me encantaría. Estoy sexualmente frustrado.” Rodé los ojos otra vez y me concentré en mi portátil.

VAR había solicitado una reunión con mi grupo. Era un poco extraño porque normalmente aceptábamos trabajos extraños con o sin la aprobación de VAR.

“¿Por qué creen que nos han convocado?” preguntó Seth, su acento eslavo un poco intenso o preocupado.

Negué con la cabeza en respuesta. Cuando Lily, la última integrante del grupo, abrió la boca para hablar, entró una llamada.

Por fin.

La respondí, y apareció una imagen; uno de los agentes de VAR con una máscara y un cigarro colocado suavemente entre los labios.

“Tengo una misión especial para ustedes,” habló, su voz resonando en toda la sala.

“Ve al grano,” dije, ya cansado de oír su voz.

VAR era una organización peligrosa, más profunda que cualquier otra jamás creada. Cuanto más se descendía en ella, más oscura se volvía, y el día que lo entendí fue el día en que supe que no había vuelta atrás. Tenía doce años cuando lo descubrí, y diez años después, nada había cambiado.

“Quiero información sobre la tecnología armamentística de los Duval,” soltó, sin rodeos — directo al punto. Exactamente como eran de codiciosos.

“¿Duval? ¿No están afiliados a ellos?” preguntó Lily, levantando las cejas confundida.

El hombre soltó una risa burlona. Apagó su cigarro y nos miró fijamente.

“Necesito que uno de ustedes robe la información, y consideraré ascenderlos.”

VAR siempre nos menospreciaba, nuestras capacidades, y ahora querían que mi equipo robara a su propia corporación aliada.

“¿Cómo se supone que hagamos eso?” preguntó Winnie.

“Es simple. Acérquense al objetivo, consigan la información y váyanse,” explicó.

“No podemos ir todos,” murmuró Zero, golpeando el suelo con el pie con fuerza. Lo hacía cada vez que estaba ansioso.

“Uno de ustedes tiene que ir…”

“Yo lo haré. Me infiltraré en la mansión, pero necesitaré que me recomienden como guardaespaldas de Ava,” dije, interrumpiéndolo.

¿Qué estaba pensando al aceptar una propuesta así? Me gustaba que Ava fuera interesante, pero ¿por qué eso me hacía tomar decisiones tan impulsivas y egoístas?

Todos mostraron expresiones de sorpresa. Probablemente estaban impactados por lo rápido que acepté la propuesta, si tan solo supieran que era porque me parecía intrigante.

“Haré eso, Nikolai. Nunca decepcionas,” dijo, y cortó la llamada de inmediato.

Mi equipo me miró en silencio por un momento.

“No me digas que encontraste tu tipo,” bromeó Seth, rompiendo el silencio.

“¿Tipo? ¡Ethan no tiene tipo!” se burló Winnie, dándome un golpe con el puño. Reí suavemente, contento de que no preguntaran la razón de mi repentina aceptación.

Había trabajado con ellos durante cuatro años, y nuestra relación había pasado de ser solo colegas, especialmente con Winnie (habíamos estado juntos desde el primer día).

“¿Entonces vas a ser guardaespaldas?” preguntó Lily, dándome mi cuchillo que había afilado.

Lo jugueteé, sintiendo lo suave del filo.

“Sí. Deséenme suerte, cariño.”

…

Firmé la última página y dejé el bolígrafo. Esperaba no estar cometiendo un error al aceptar la misión. Era sencilla, pero la presión en mi pecho y el amargor atrapado en mi garganta decían lo contrario.

La puerta se abrió y Ava entró en la habitación, de pie como si le perteneciera — y de hecho, le pertenecía. Su cabello estaba en un corte tipo wolf cut que combinaba con su estilo elegante de vestir.

Analicé sus rasgos: ojos color avellana, pestañas densas, labios carnosos y una nariz bonita.

“Aquí,” dije, entregándole el documento.

“Empiezas mañana.” Asentí, poniéndome de pie para marcharme.

“Tendrás que mudarte, está en el contrato. Te mostraré tu habitación, señor Ethan Cole,” dijo, revisando el documento.

Me acerqué, intentando leer su expresión. Parecía que no aprobaba mi firma o que algo más le molestaba.

“No tienes que hacerlo, todo está en el documento. Me iré,” dije.

Mientras pasaba junto a ella, nuestros dedos se rozaron y la vi girarse.

¿Hice una buena primera impresión?

Yo era bueno matando, pero cómo ganarme el corazón del activo más valioso de la nación no estaba en mi entrenamiento en VAR.

Cuando salí de la mansión Duval, solté un suspiro de alivio. Había estado conteniendo la respiración, preocupado de que no le gustara.

“Soy terrible en las primeras impresiones,” murmuré mientras un coche se detenía frente a mí.

Subí y cerré la puerta.

“Estoy jodido, Winnie,” solté, sacando mi teléfono.

“Tú eres el que decidió jugar el juego de VAR, ¿y ya estás jodido? Cariño, estás más que jodido.”

Ella tenía razón. La organización lo sabía todo, y yo caminé directo a su trampa. Al final, no había vuelta atrás; necesitaba seguir sus reglas si quería entrar. Si quería vivir.

Ava parecía una chica dulce por fuera, pero quién sabía cuán letal podía ser. Encendí el teléfono y pulsé en el buscador.

“Cómo hacer que a tu tipo le gustes.”