Ethan Price pasó rápidamente las páginas de los documentos, sus ojos iluminándose mientras leía. Luego sonrió complacido.

Esto es bueno dijo. Daniel y Jacob han querido más acciones invertidas de vuelta en el negocio. Con la producción desacelerándose y la escasez de materiales últimamente, esto es exactamente lo que necesitamos.

La miró aprobatoriamente.

Jacob dijo que con esta participación, puede traer más inversionistas y expandir la compañía.

Miranda miró fijamente a su padre.

Luego al archivo en su mano.

Luego de vuelta a él.

Papá dijo silenciosamente, ya tienes todo. El negocio que Mamá dejó está completamente en tus manos. No te falta nada.

¿Y qué? la voz de Jacob cortó bruscamente mientras daba un paso adelante, Daniel viniendo a pararse a su lado.

Ethan Price estaba entre sus dos hermanos. Era más bajo que ambos, un espeso bigote sombreando su labio superior, su rostro ya endurecido con irritación. Jacob y Daniel, más altos y afeitados limpiamente, se paraban confiadamente a sus lados.

Ethan era el mayor. Después de que la madre de Miranda murió, se había aferrado a sus hermanos en busca de apoyo. Quería darle a Miranda una buena vida.

Pero en algún punto del camino, el negocio reemplazó la paternidad.

El trabajo reemplazó la presencia.

Jacob y Daniel permanecían constantemente a su lado, empujándolo más profundo dentro de planes de expansión, inversiones, reuniones convenciéndolo de que estaban ayudando. Y mientras Ethan los escuchaba más y más, Miranda lentamente desaparecía de sus prioridades.

Con Jacob y Daniel constantemente susurrando sobre ganancias, crecimiento y control, las cosas solo empeoraron.

Miranda todavía recordaba cuando las cosas eran diferentes.

Cuando su padre nunca faltaba a su cumpleaños.

Cuando alguna vez fueron una familia feliz de tres.

Entonces su madre tuvo cáncer.

Seis meses después, ella se había ido.

Ethan, quien nunca había dirigido una compañía por su cuenta, quien siempre había trabajado bajo su esposa como su mano derecha, fue repentinamente forzado a cargar con todo.

Fue entonces cuando Jacob y Daniel regresaron de sus ciudades, entrando en el negocio hasta que lentamente se convirtieron en quienes tomaban las decisiones.

Y Ethan hacía todo lo que ellos decían.

Miranda observó cómo sucedía.

Observó a su padre dejar de volver a casa.

Y cuando lo hacía, nunca recordaba qué día era.

Después de que su madre murió, Miranda había crecido en los brazos de su abuela.

No en los de su padre.

Escuchando las palabras de Miranda ahora, el rostro de Ethan se oscureció completamente.

¿Y qué si ya tengo el negocio? espetó. Necesito expandirlo. Jacob dijo que esta participación es necesaria para incrementar la producción.

¿Y le crees? Miranda respondió de inmediato.

Sus ojos ardían mientras apretaba los puños.

¿Cuánto sabes realmente sobre el negocio, Papá? Ya posees casi todo el negocio. ¿No es eso suficiente para dirigir una compañía?

Su voz se elevó, temblando con años de resentimiento enterrado.

¿O tú, tío Daniel y tío Jacob son tan malos hombres de negocios que necesitan la herencia que la abuela me dejó solo para sobrevivir? exigió. Si ese es el caso, tal vez no deberían dirigir una compañía en absoluto. Tal vez deberían cerrarla.

¡Miranda! ladró Ethan, ira brillando en sus ojos. ¿Es realmente tan difícil para ti ser una buena hija? ¡Mis hermanos no quieren nada malo para mí o para ti! ¡Ellos se preocupan por nosotros!

Si se preocupan tanto dijo Miranda fríamente, entonces déjenme quedarme con lo que es mío.

Extendió la mano y arrebató el archivo de la mano de Ethan.

Esto es lo que la abuela quería. Y deberías respetar eso.

¿Cómo puedes hacer esto? espetó Ethan.

¡Mírala! espetó Daniel, su rostro torcido con furia. ¡Tan desagradecida!

Jacob dio un paso adelante, intentando arrebatar el archivo de sus manos.

Miranda se apartó bruscamente, jalándolo hacia su pecho. Sin otra palabra, se dio la vuelta y se marchó furiosa, sus tacones golpeando fuertemente contra el suelo.

Ethan permaneció congelado.

Jacob y Daniel hervían de furia detrás de él.

Peter silenciosamente se escabulló antes de que cualquiera de ellos lo notara dejando la guerra familiar arder por sí sola.

Sin ser notado por nadie, Kai estaba cerca de su auto, observando toda la escena desarrollarse. Sus ojos siguieron a Miranda mientras su padre y sus hermanos discutían por el archivo, la frustración y humillación claras en su rostro.

¿Cómo puede su padre tratarla así? murmuró por lo bajo, frunciendo el ceño. ¿Es este el tipo de vida que ha estado viviendo todo este tiempo?

Su rostro se torció con desagrado e incredulidad. Durante un largo momento, simplemente permaneció allí, silencioso, antes de finalmente caminar hacia la iglesia para presentar sus respetos a Anya.

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Más tarde esa noche, Miranda salió de la casa con una maleta rodando detrás de ella. Las ruedas hacían clic suavemente contra el camino de piedra, agudas en la tranquila noche. Ya se había cambiado la ropa de funeral.

En su lugar llevaba una ajustada falda corta de cuero abrazando sus piernas y una simple camiseta blanca metida cuidadosamente. Un par de elegantes gafas de sol escondían sus ojos aunque el sol hacía mucho que se había puesto, los lentes oscuros actuando más como armadura que como accesorio.

Se detuvo en los escalones delanteros, sus dedos apretándose alrededor del mango de la maleta por un breve segundo. Levantó ligeramente las gafas de sol, lanzando una última mirada a la casa detrás de ella que ahora se sentía fría, sofocante. Sus labios se presionaron en una fina línea antes de dejar salir una respiración lenta y deslizar las gafas de nuevo en su lugar.

Sin mirar atrás otra vez, arrastró la maleta por los escalones. Cuando llegó a la puerta principal, Christopher el secretario de Kai corrió hacia ella. Había estado esperando cerca del Mercedes-Benz, manos dobladas respetuosamente detrás de su espalda.

Sra. Chen alcanzó su maleta . Déjeme ayudarla. El Sr. Chen me envió a recogerla.

Miranda le dio una pequeña sonrisa.

No hay necesidad. Tengo mi propio transporte.

Caminó hacia el elegante Chevrolet Corvette rojo estacionado junto a la acera, las ruedas haciendo clic suavemente contra el pavimento mientras llegaba a él. Levantando su maleta, la empujó hacia atrás, el maletero cerrándose de golpe antes de rodear el auto y deslizarse hacia el asiento del conductor. La puerta se cerró de golpe. Un segundo después, el motor rugió a la vida bajo sus manos.

En cuestión de momentos, el Corvette salió disparado calle abajo. Christopher solo pudo quedarse allí en silencio aturdido, parpadeando mientras el borrón rojo desaparecía.

El Corvette pronto se detuvo frente a una enorme mansión, la limpia placa de nombre en la entrada decía: Kai.

Ella salió del auto, rodeó hacia atrás y abrió el maletero.

Agarrando el mango de su maleta, la sacó y la colocó a su lado, las ruedas haciendo clic suavemente contra el pavimento.

Varias sirvientas ya estaban posicionadas en la entrada, esperando su llegada.

Una le susurró a otra:

¿No es esa la mujer con la que el Sr. Chen se casó? Pero escuché que fue un matrimonio forzado algo sobre el último deseo de su abuela.

Sí dijo otra. No creo que vaya a durar. Los matrimonios forzados nunca duran.

Amelia, la jefa de sirvientas, cruzó los brazos sobre su sencillo uniforme, su cabello oscuro recogido en un apretado moño. Sus ojos afilados y labios delgados le daban un aire de superioridad que la hacía verse mayor de lo que era. Observó a Miranda con abierto desprecio, y su voz, baja pero cortante, llegó hasta las otras:

No la tomen en serio. No va a ser nuestra futura jefa. El Sr. Chen puede haberse casado con ella, pero no hay conexión entre ellos. No hay razón para tratarla como si fuera especial.

Espera siseó la primera sirvienta, su voz bajando a un susurro. Ella viene silencio.

Amelia no se movió. Mantuvo sus brazos cruzados, su expresión fría, mientras Miranda atravesaba las puertas y entraba a la mansión.

Todas las sirvientas la saludaron:

Buenas noches, Sra. Chen.

Amelia murmuró de mala gana, su voz baja y sombría:

Buenas noches, Sra. Chen.

Miranda se quitó las gafas de sol, dejando que sus ojos recorrieran a todas las sirvientas. Una pequeña y educada sonrisa curvó sus labios.

Buenas noches dijo suavemente. ¿Dónde está mi habitación?

Está arriba, Sra. Chen respondió una sirvienta. Es la primera habitación. La única habitación arriba, en realidad. Las otras habitaciones son áreas de estar sofás, estudio, espacios comunes para el Sr. Chen.

Miranda dio un corto asentimiento.

Gracias.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras, arrastrando su maleta detrás de ella. Una de las sirvientas dio un paso adelante para ayudar, pero Amelia agarró su brazo y le lanzó una mirada fulminante, deteniéndola en seco. Miranda no comentó nada sobre eso. Simplemente continuó arrastrando la maleta escaleras arriba ella sola.

Pero entonces Amelia de repente se interpuso en su camino.

Parándose justo frente a ella, Amelia cruzó los brazos y dijo fríamente, su voz arrogante y despectiva:

No podré cocinar hoy. Llegaste con tan poco aviso. No tengo tie

mpo.

Miranda se detuvo.

Levantó los ojos y lentamente observó a Amelia de arriba abajo, su mirada tranquila, medida.

Está bien.

Sin otra palabra, rodeó a Amelia y continuó subiendo las escaleras con su maleta.

Amelia permaneció allí de pie, observando su espalda, sus labios curvándose en una sonrisa arrogante.