Al ver cómo todos habían perdido el interés por la decepción, Ana se sintió bastante satisfecha. Empezó a escribir su tarea de buen humor. 

[¿A quién le importa si eres la verdadera señorita Star? 

iNo eres rival para mí en todos los aspectos! La familia Star es mía. Incluso si intentas recuperarlo, te aplastaré y te alejaré. iVuelve a donde eres!] 

Quincy llevó a Isabella a la Clase Diez. 

Isabella se veía decente y elegante con el uniforme escolar mientras hablaba frente a todos: —iHola! Soy Isabella Star. iEncantada de conocerlos!— 

Toda la clase fue ruidosa al principio. Pero todos se quedaron en silencio tan pronto como la vieron. Siguió un estallido de aplausos junto con un rugido de alegría. 

Quincy le dijo a Isabella que buscara un asiento. Entonces, fue hacia la última fila y se sentó junto a Jimmy Yale. 

Eso fue una gran decepción para todos, ya que todos estaban ansiosos por tenerla como compañera de escritorio. 

iPero ella eligió sentarse con Jimmy! 

iJimmy Yale! 

Los estudiantes eran todos de familias ricas, pero había grandes disparidades entre ellos. 

Por ejemplo, la familia Yale pertenecía a la clase alta. Nadie se atrevió a cruzarlos. 

Por eso, Jimmy había estado intimidando a todo el mundo, y los profesores no se atrevieron a decir nada. 

Los demás solo podían esperar que Isabella no fuera intimidada. 

Mientras los demás sentían lástima por ella, Isabella le sonrió dulcemente a Jimmy. 

Dijo en voz baja: —Hola, seremos compañeros de escritorio a partir de ahora. ¿Cómo te llamas?— 

Abrumado por la alegría, Jimmy estaba casi en trance. —Soy Jimmy Yale de la familia Yale—. 

—Jimmy. Ese es un nombre encantador.— Sus ojos sonrientes la hacían parecer muy tranquila. 

— iOh muchas gracias!— 

Jimmy se apresuró a poner en orden la mesa, sintiendo que había ganado el premio gordo porque la chica de cuento de hadas solo estaba hablando con él. 

Isabella lo miró y sacó un pequeño peine y un espejo del bolsillo para peinarse el flequillo. 

La chica del espejo se veía linda e inofensiva, Io cual era muy engañoso. 

‘Bueno, eso es lo suficientemente bueno—, pensó. 

Ella sonrió con satisfacción. 

Jimmy estaba demasiado feliz para prestar atención. De Io contrario, descubriría por sus ojos que ella no estaba aquí para ser amigos. 

Después de la escuela, tanto Isabella como Ana regresaron a casa. 

—Mamá, tengo una nueva idea. iEstaré arriba!— 

Ana se apresuró a entrar en una habitación del segundo piso tan pronto como llegó a casa. 

Isabella se volvió para mirarla y fue descubierta por Adriana, que tenía una sonrisa orgullosa en su rostro. 

—Ese es el estudio de diseño de tu hermana. Nuestra familia tiene un negocio de ropa. A tu hermana le gusta diseñar ropa y sigue hablando de ser diseñadora de moda. La hemos llevado a muchos concursos y ha ganado muchos premios, así que construimos un estudio para ella. 

—Pasaría toda la noche allí después de la escuela —. 

Sin embargo, la sonrisa de Adriana pronto desapareció. —Sé que no has aprendido mucho sobre diseño de moda. Concéntrate primero en la educación escolar. Si estás interesada, podemos encontrarte un maestro justo después de que te pongas al día con los demás—. 

Isabella respondió cortésmente: —Está bien, gracias—. 

Luego subió las escaleras sin decir nada más. Parecía que ella no estaba interesada. 

Adriana estaba un poco decepcionada. [Bella ha estado en el campo durante demasiado tiempo. No sabe mucho de nada, y mucho menos de diseño de moda. Y ella no parece interesada en absoluto. 

Por otro lado, Ana es talentosa y trabajadora. Ella nunca me ha fallado. 

¿Cuánto tiempo tardará Bella en empezar?] 

Adriana frunció el ceño mientras estaba preocupada por todos sus pensamientos. 

Después de bastante tiempo, de repente recordó que los padres adoptivos de Isabella le habían dejado su número de teléfono para ponerse en contacto con su hija, Ana. 

Subió las escaleras y llamó a la puerta del estudio de diseño. —Ana. Tu papá me pidió que te trajera el número de teléfono de tus padres biológicos. Deberías llamarlos cuando estés libre—. 

Al no escuchar respuesta, Adriana volvió a llamar a la puerta. Finalmente, escuchó a Ana decir: —Está bien, mamá. iDéjalo en la puerta!— 

Dejó la nota junto a la puerta y bajó las escaleras. 

Cuando se fue, miró la puerta cerrada e imaginó cómo estaba trabajando Ana en el estudio. El pensamiento la hizo sentir mucho mejor. 

—!lncluso si Bella no puede hacerlo, Ana es Io suficientemente capaz!— pensó. 

Unos segundos después, se abrió la puerta. 

Ana recogió la nota del suelo y luego cerró la puerta.

Dentro del estudio, finalmente se quitó la sonrisa falsa. Disgustada e impaciente, rompió la nota y la arrojó a la basura.

No tenía tiempo que perder con una pareja de campo.

Lo único que debía hacer era superarse para quedarse allí… y echar a Isabella.

Por otro lado, Isabella regresó a su habitación.

Lo primero que hizo fue llamar a sus padres adoptivos. Ellos respondieron de inmediato y comenzaron a hablar antes de que ella pudiera decir algo.

—Cariño, ¿qué te parece tu casa? ¿Te estás acostumbrando? —preguntaron con entusiasmo.

Ella respondió con dulzura:

—Está bastante bien. Sin embargo, nuestra casa es mejor.

Sus palabras los entristecieron un poco, aunque intentaron reprimir el sentimiento.

—No les digas eso a tus padres biológicos, ¿de acuerdo? —pidieron con cautela.

—Ustedes también son mis padres —dijo Isabella con firmeza y terquedad—. Nadie puede cambiar eso.

Liam y su esposa sabían que ella era una buena chica y que nunca tendrían que preocuparse demasiado por ella. Pero a veces, podía ser demasiado obstinada. Liam suspiró y cambió de tema:

—Bella, eres de la famosa familia Star. Debes ser fuerte. No te dejes intimidar, ¿entiendes?

Para él, Isabella era demasiado suave y gentil para protegerse sola.

—Entendido. No te preocupes. Nadie puede intimidarme —respondió con una sonrisa.

Pero sus palabras solo los entristecieron más. Pensaron que intentaba consolarlos, y se esforzaron por no sonar lastimeros.

—Eso es bueno. Entonces, ya comenzaste. Estudia más. Así es como puedes aprender de verdad —dijeron con ternura.

No importaba lo que le aconsejaran, Isabella siempre respondía con un tono dulce, lo que hacía que desearan tenerla de regreso de inmediato. Pero sabían que era imposible. Ella era la hija de la familia Star, y sería egoísta de su parte retenerla. La mejor opción era que se reuniera con sus padres biológicos.

Tras una larga conversación, finalmente colgaron. Luego intentaron llamar a Ana, pero no lo lograron y dejaron de insistir. Ella no había respondido a ninguna de sus llamadas, como si no quisiera aceptarlos como padres.

Isabella se sentó frente a su escritorio y colocó todos sus libros. Hojeó uno, pero pronto perdió el interés. Se preparó una taza de té de rosas y empezó a distraerse con el teléfono. El plan de estudios de secundaria era demasiado fácil para ella; prefería sumergirse en libros de medicina.

En ese momento, recibió una invitación para un chat de video. Contestó apoyando la barbilla en su mano, con un aire perezoso. En la pantalla apareció un hombre apuesto, de veintitantos años, con cejas marcadas y ojos afilados. Tan pronto como Isabella aceptó, él pareció aliviado.

Se trataba de William Johnson, heredero de la familia Johnson, una de las tres más poderosas de Sunsville. Además, era compañero aprendiz del doctor Raymond, al igual que Isabella. Aunque tenía menos talento que ella y apenas había tratado pacientes, se había convertido en un hábil intermediario. Su tarea principal era recibir órdenes del Desconocido e informar a Isabella cuando la necesitaban, cosa que disfrutaba, pues le daba la oportunidad de transmitir mensajes a al misteriosa Doctora Dónovan.

—Bella, alguien necesita tu tratamiento —dijo sin rodeos.

Ella inclinó la cabeza, siguió jugueteando con la taza y preguntó con desinterés:

—¿Quién es?

—Alexander Montgomery.

—¿Alexander Montgomery? —Isabella detuvo su movimiento. Lo miró sorprendida a través de la pantalla—. ¿El Alexander Montgomery de Sunsville?

—Así es —confirmó William.

Todos en Sunsville conocían ese nombre. Alexander Montgomery se había graduado de la Capital University, la mejor de Wallsvale, a los dieciocho años. Dos años después ya estaba al mando del Grupo Montgomery. Y a los veintitrés, se había convertido en una figura de peso tanto en los negocios como en los bajos fondos. Incluso las otras dos familias principales de Sunsville le mostraban respeto.

Los informes decían que era el hombre más rico de Wallsvale y uno de los solteros más codiciados del país. Isabella, por supuesto, había oído hablar de él.

—¿Cuál es su problema? —preguntó intrigada, con un matiz de emoción en la voz.

Estaba segura de que, considerando su estatus, pagaría generosamente. Y ella quería ganar todo lo posible para asegurar el futuro de sus padres adoptivos.

—No lo sabemos con exactitud. Debe de ser algo grave. De lo contrario, no habrían acudido a ti.

—Está bien —aceptó Isabella de inmediato.

William colgó y le envió la dirección. Luego se puso en contacto con los subordinados de Alexander para coordinar los arreglos. Isabella siempre estaba motivada cuando había dinero de por medio.

Esa misma noche, se disfrazó y se dirigió al lugar indicado: una antigua residencia de gran tamaño, con un estilo oriental distinguido y la elegancia de otra época. Parecía la lujosa mansión de un antiguo señor de la guerra.